Джейн Остен

С ними обедали миссис Палмер и две пожилые дамы, близкие знакомые миссис Дженнингс, которых она встретила и пригласила утром. Первая ушла от них вскоре после чая, чтобы выполнить свои вечерние обязательства; и Элинор пришлось помочь остальным собрать стол для виста. Марианна в таких случаях была бесполезна, так как ей никогда не научиться игре; но хотя ее время, таким образом, было в ее собственном распоряжении, вечер ни в коем случае не принес ей большего удовольствия, чем Элинор, поскольку он был проведен в тревоге ожидания и боли разочарования.

Иногда она пыталась несколько минут почитать; но книга вскоре была отброшена, и она вернулась к более интересному занятию: ходила взад и вперед по комнате, останавливаясь на мгновение всякий раз, подходя к окну, в надежде различить долгожданный стук.

«Если такая открытая погода продержится еще долго, — сказала миссис Дженнингс, когда они встретились за завтраком на следующее утро, — сэру Джону не понравится покидать Бартон на следующей неделе; для спортсменов печально терять дневное удовольствие. Бедные души». Мне всегда их жаль, когда они это делают, кажется, они принимают это очень близко к сердцу».

«Это правда», воскликнула Марианна веселым голосом и, пока говорила, подошла к окну, чтобы рассмотреть день. «Я об этом не подумал. Такая погода задержит в стране многих спортсменов».

Это было счастливое воспоминание, оно вернуло ей все хорошее настроение. «Для НИХ действительно чудесная погода», - продолжила она, садясь за завтрак со счастливым лицом. «Как им, должно быть, это нравится! Но» (с небольшим возвращением беспокойства) «Нельзя ожидать, что он продлится долго. В это время года и после такой серии дождей у ​​нас его наверняка будет совсем немного. Скоро наступят морозы, и, по всей вероятности, сильные. Через день или, может быть, два; эта чрезвычайная мягкость едва ли может продолжаться дольше - нет, возможно, сегодня ночью она может замерзнуть!

— В любом случае, — сказала Элинор, желая, чтобы миссис Дженнингс не увидела мысли сестры так ясно, как она сама, — осмелюсь сказать, что сэр Джон и леди Миддлтон будут в городе к концу следующей недели.

«Да, моя дорогая, я гарантирую тебе, что так и есть. Мэри всегда идет по-своему».

«А теперь, — тихо предположила Элинор, — она напишет Комбу сегодняшней почтой».

Но если она это сделала, то письмо было написано и отправлено в тайне, что ускользнуло от всей ее бдительности, направленной на установление этого факта.

Какова бы ни была правда об этом, и хотя Элинор и не чувствовала от этого полного удовлетворения, тем не менее, хотя она и видела Марианну в приподнятом настроении, она сама не могла чувствовать себя очень неуютно. И Марианна была в приподнятом настроении; счастливая в мягкой погоде и еще более счастливая в ожидании мороза.

Утро главным образом было потрачено на раздачу открыток в домах знакомых миссис Дженнингс, чтобы сообщить им о ее приезде в город; а Марианна все время была занята наблюдением за направлением ветра, наблюдением за изменениями неба и воображением изменений в воздухе.

— Разве тебе не кажется, что сегодня холоднее, чем утром, Элинор? Мне кажется, это очень существенная разница. Я едва могу согреть руки даже в муфте. Думаю, вчера все было не так. прощаясь, солнце скоро взойдет, и после полудня у нас будет ясный день».

Элинор то отвлекалась, то страдала; но Марианна упорствовала и каждую ночь видела в яркости огня и каждое утро в внешнем виде воздуха определенные признаки приближающихся морозов.

У мисс Дэшвуд не было большей причины быть недовольной образом жизни и кругом знакомств миссис Дженнингс, чем ее поведением по отношению к себе, которое было неизменно доброжелательным. Все в ее домашнем обустройстве велось по самому либеральному плану, и, за исключением нескольких старых городских друзей, которых, к сожалению леди Миддлтон, она так и не забросила, она не посетила ни одного человека, знакомство с которым могло хоть сколько-нибудь расстроить чувства ее молодые товарищи.

Радуясь тому, что она оказалась в более удобном положении, чем она ожидала, Элинор была очень готова пойти на компромисс из-за отсутствия настоящего удовольствия от любого из их вечеринок, которые, будь то дома или за границей, устраивались только для карточек, могли бы мало, чтобы развлечь ее.

Полковник Брэндон, имевший общее приглашение в дом, был с ними почти каждый день; он приходил посмотреть на Марианну и поговорить с Элинор, которая часто получала больше удовольствия от разговоров с ним, чем от любого другого повседневного происшествия, но которая в то же время с большим беспокойством видела его продолжающееся уважение к ее сестре. Она боялась, что это укрепляет ее уважение. Ей было грустно видеть, с какой серьезностью он часто наблюдал за Марианной, и настроение у него было определенно хуже, чем в Бартоне.

Примерно через неделю после их прибытия стало ясно, что Уиллоуби тоже прибыл. Его визитка лежала на столе, когда они вернулись с утренней поездки.

"Боже!" - воскликнула Марианна. - Он был здесь, пока нас не было. Элинор, радувшаяся уверенности в том, что он находится в Лондоне, теперь осмелилась сказать: «Будьте уверены, завтра он снова зайдет». Но Марианна, казалось, почти не услышала ее и при появлении миссис Дженнингс скрылась с драгоценной карточкой.

Это событие, хотя и подняло настроение Элинор, но вернуло духу ее сестры все, и более того, прежнее волнение. С этого момента ее разум никогда не был спокоен; ожидание видеть его каждый час дня делало ее ни на что не годной. Она настояла на том, чтобы ее оставили на следующее утро, когда остальные уйдут.

Мысли Элинор были заняты тем, что могло происходить на Беркли-стрит во время их отсутствия; но когда они вернулись, одного взгляда на сестру оказалось достаточно, чтобы понять, что Уиллоуби больше не навещал ее. В этот момент принесли записку и положили на стол.