Джейн Остен

Кэтрин слушала с сердечным удовлетворением. Оказалось, что о замке Блейз никогда не думали; а что касается всего остального, то ни на полминуты не о чем было сожалеть.

Разговоры Марии завершились нежным излиянием жалости к ее сестре Анне, которую она представляла невыносимо сердитой, из-за исключения из партии.

«Она никогда меня не простит, я уверен; но, знаешь, как я мог с этим поделать? Джон хотел, чтобы я поехал, потому что поклялся, что не будет водить ее, потому что у нее такие толстые лодыжки. Осмелюсь сказать, что в этом месяце она снова будет не в хорошем настроении; но я полон решимости не сердиться; это не пустяк, который выводит меня из себя».

Изабелла вошла в комнату таким быстрым шагом и с таким счастливым и важным видом, что привлекла внимание всей ее подруги. Марию без церемоний отослали, и Изабелла, обняв Кэтрин, начала так: «Да, моя дорогая Кэтрин, это действительно так; ваша проницательность не обманула вас. Ой! Этот твой пронзительный глаз! Оно видит всё насквозь».

Кэтрин ответила лишь удивленным и невежественным взглядом.

— Нет, мой любимый, милейший друг, — продолжал другой, — успокойся. Как вы понимаете, я удивительно взволнован. Давайте сядем и поговорим с комфортом. Ну и вы догадались, как только получили мою записку? Хитрое существо! Ой! Дорогая моя Кэтрин, только ты, знающая мое сердце, можешь судить о моем нынешнем счастье. Твой брат — самый обаятельный из мужчин. Я только хотел бы быть более достойным его.

Но что скажут твои превосходные отец и мать? Ой! Боже мой! Когда я думаю о них, я так волнуюсь! »

Понимание Кэтрин начало просыпаться: мысль об истине вдруг мелькнула в ее уме; и с естественным румянцем такого нового чувства она воскликнула: «Боже мой! Моя дорогая Изабелла, что ты имеешь в виду? Ты можешь… ты действительно можешь любить Джеймса?

Однако вскоре она поняла, что это смелое предположение не соответствует действительности. Тревожная привязанность, которую ее обвиняли в том, что она постоянно следила за каждым взглядом и действием Изабеллы, во время вчерашней вечеринки получила восхитительное признание в равной любви. Ее сердце и вера были одинаково преданы Джеймсу. Никогда еще Кэтрин не слушала ничего столь полного интереса, удивления и радости. Ее брат и ее подруга помолвлены! Вновь при таких обстоятельствах важность этого события казалась невыразимо великой, и она рассматривала его как одно из тех великих событий, возврат к которым вряд ли возможен при обычном ходе жизни. Силу своих чувств она не могла выразить; однако их природа удовлетворила ее подругу. Счастье иметь такую ​​сестру было их первым излиянием, и прекрасные дамы смешались в объятиях и слезах радости.

Однако, как искренне радовала Екатерину перспектива связи, следует признать, что Изабелла далеко превзошла ее в нежных ожиданиях. «Вы будете мне бесконечно дороже, моя Кэтрин, чем Анна или Мария: я чувствую, что буду гораздо больше привязан к семье моего дорогого Морланда, чем к своей собственной».

Это был предел дружбы за пределами Кэтрин.

— Ты так похож на своего дорогого брата, — продолжала Изабелла, — что я сразу же полюбила тебя, как только увидела тебя. Но так всегда со мной; первый момент решает все. В самый первый день, когда Морланд приехал к нам на прошлое Рождество, — в самый первый момент, когда я его увидел, — мое сердце безвозвратно ушло. Помню, на мне было желтое платье, волосы были заплетены в косы; и когда я вошел в гостиную и Джон представил его, мне показалось, что я никогда раньше не видел никого столь красивого».

Здесь Екатерина тайно признала силу любви; ибо, хотя она чрезвычайно любила своего брата и была неравнодушна ко всем его дарам, она никогда в жизни не считала его красивым.

«Я также помню, что мисс Эндрюс в тот вечер пила с нами чай и была одета в свой сарсенет красновато-коричневого цвета; и она выглядела так божественно, что я подумал, что твой брат непременно в нее влюбится; Я не мог уснуть, думая об этом. Ой! Кэтрин, сколько бессонных ночей я провел из-за твоего брата! Я не хотел бы, чтобы ты страдал и вполовину того, что сделал я! Я ужасно похудел, я знаю; но я не причиню вам боли, описывая свое беспокойство; вы видели достаточно этого. Я чувствую, что постоянно предал себя — настолько неосмотрительно, говоря о своей пристрастии к церкви! Но я всегда был уверен, что мой секрет будет в безопасности с тобой.

Кэтрин чувствовала, что нет ничего безопаснее; но, стыдясь своего малоожиданного невежества, она больше не смела оспаривать эту точку зрения и отказываться от такой проницательности и нежного сочувствия, какими Изабелла предпочитала считать ее.

Она узнала, что ее брат собирался спешно отправиться в Фуллертон, чтобы сообщить о своем положении и попросить согласия; и это было источником настоящего беспокойства для Изабеллы. Екатерина старалась убедить ее, как она сама была убеждена, что ее отец и мать никогда не будут противиться желанию сына. «Невозможно, — сказала она, — чтобы родители были более добрыми или более желающими счастья своих детей; Я не сомневаюсь в их немедленном согласии».

— Морланд говорит то же самое, — ответила Изабелла; «И все же я не смею этого ожидать; мое состояние будет таким маленьким; они никогда не могут согласиться на это. Твой брат, который может жениться на ком угодно!

Здесь Екатерина вновь познала силу любви.

— Действительно, Изабелла, ты слишком скромна. Разница в удачах не может иметь никакого значения.

"Ой! Моя милая Кэтрин, в твоем щедром сердце я знаю, что это ничего не значит; но не следует ожидать от многих такого бескорыстия. Что касается меня, я уверен, что мне бы хотелось только, чтобы наша ситуация изменилась. Если бы я командовал миллионами, если бы я был повелителем всего мира, твой брат был бы моим единственным выбором.