Джейн Остен

«Действительно, я это говорю. Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-нибудь писал так усердно, чтобы получить приглашение. Бедный человек! Мне было очень больно за него; ведь ваша жестокосердная сестра мисс Энн, похоже, склонна к жестокости.

"Ой!" - воскликнула Элизабет. - Я слишком привыкла к этой игре, чтобы скоро поддаться намекам джентльмена. Однако, когда я обнаружил, как сильно он сожалеет о том, что скучает по моему отцу этим утром, я немедленно уступил, потому что никогда бы не упустил возможность свести его и сэра Уолтера вместе. Они кажутся такими выгодными в компании друг друга. Каждый ведет себя так приятно. Мистер Эллиот смотрит вверх с таким уважением».

“Очень восхитительно!” — воскликнула миссис Клэй, не осмеливаясь, однако, обратить взгляд на Энн. «Точь-в-точь как отец и сын! Дорогая мисс Эллиот, могу ли я сказать «отец и сын»?

"Ой! Я не налагаю запрета на чьи-либо слова. Если у вас будут такие идеи! Но, честное слово, я едва ли чувствую, что его внимание выходит за пределы внимания других мужчин.

«Моя дорогая мисс Эллиот!» — воскликнула миссис Клэй, поднимая руки и глаза и погружая все остальное свое изумление в удобное молчание.

— Что ж, моя дорогая Пенелопа, тебе не стоит так беспокоиться о нем. Знаешь, я его пригласил. Я отослал его с улыбками. Когда я узнал, что завтра он действительно собирается на целый день к своим друзьям в Торнберри-парк, я пожалел его.

Энн восхищалась хорошей игрой подруги, способной выказать такое удовольствие, как она, в ожидании и в самом прибытии того самого человека, чье присутствие действительно должно было мешать ее главной цели. Было невозможно, чтобы миссис Клэй не возненавидела вид мистера Эллиота; и все же она могла принять самый услужливый и безмятежный вид и казаться вполне удовлетворенной урезанной возможностью посвящать себя сэру Уолтеру лишь вдвое меньше, чем она сделала бы в противном случае.

Самой Анне было очень неприятно видеть, как в комнату вошел мистер Эллиот; и довольно больно, когда он приближался и разговаривал с ней. Раньше она привыкла чувствовать, что он не всегда может быть вполне искренним, но теперь она во всем видела неискренность. Его внимательное почтение к ее отцу, в отличие от его прежней речи, было отвратительно; и когда она думала о его жестоком поведении по отношению к миссис Смит, она с трудом могла выносить вид его теперешних улыбок и мягкости или звук его искусственных добрых чувств.

Она намеревалась избегать любого такого изменения манер, которое могло бы спровоцировать протест с его стороны.

Для нее было большой целью избежать всяких расспросов и восторгов; но она намеревалась быть с ним настолько прохладной, насколько это было совместимо с их отношениями; и проследить, как можно тише, те несколько шагов ненужной близости, по которым ее постепенно вели. Соответственно, она была более сдержанной и хладнокровной, чем накануне вечером.

Ему хотелось снова оживить ее любопытство относительно того, как и где он мог слышать, как ее хвалили раньше; очень хотелось получить удовлетворение от большего количества домогательств; но очарование было разрушено: он обнаружил, что жара и оживление общественной комнаты необходимы, чтобы разжечь тщеславие его скромного кузена; по крайней мере он обнаружил, что сейчас это невозможно сделать ни одной из тех попыток, на которые он мог пойти на риск среди слишком властных требований других. Он мало подозревал, что этот субъект действовал теперь прямо против его интересов, немедленно напоминая ей все те стороны своего поведения, которые были наименее простительны.

Она с некоторым удовлетворением узнала, что на следующее утро он действительно уезжает из Бата, рано утром, и что его не будет большую часть двух дней. В тот же вечер, когда он вернулся, его снова пригласили на Кэмден-плейс; но с четверга по вечер субботы его отсутствие было неизбежным. Уже было достаточно плохо, что миссис Клэй всегда была перед ней; но то, что к их партии присоединился еще более глубокий лицемер, казалось разрушением всего, как миром и комфортом.

Было так унизительно размышлять о постоянном обмане, практикуемом в отношении ее отца и Элизабет; рассмотреть различные источники унижения, готовящегося к ним! Эгоизм миссис Клэй не был таким сложным и отвратительным, как его; и Энн сразу же согласилась бы на брак со всеми его пороками, чтобы не допустить хитростей мистера Эллиота, пытавшегося предотвратить его.

В пятницу утром она собиралась очень рано пойти к леди Рассел и осуществить необходимое сообщение; и она бы пошла сразу после завтрака, но миссис Клей тоже собиралась куда-то с какой-то любезной целью избавить сестру от неприятностей, что заставило ее подождать, пока она не будет в безопасности от такого компаньона. Поэтому она провела миссис Клей довольно далеко, прежде чем та заговорила о том, чтобы провести утро на Риверс-стрит.

— Очень хорошо, — сказала Элизабет, — мне нечего послать, кроме моей любви. Ой! С тем же успехом вы можете забрать ту утомительную книгу, которую она мне одолжила, и притвориться, что я ее прочитал. Я действительно не могу вечно изводить себя всеми новыми стихами и состояниями нации, которые появляются. Леди Рассел весьма утомляет своими новыми публикациями. Можете не говорить ей об этом, но вчера вечером мне показалось, что ее платье отвратительно. Раньше я думал, что у нее есть вкус в одежде, но на концерте мне было за нее стыдно. Что-то такое официальное и устроенное в ее воздухе! и она сидит так прямо! Моя лучшая любовь, конечно».

— И мой, — добавил сэр Уолтер. "С наилучшими пожеланиями. И вы можете сказать, что я собираюсь вскоре навестить ее. Сделайте гражданское сообщение; но я оставлю только свою карточку.

Утренние визиты никогда не бывают справедливыми для женщин ее возраста, которые так мало красятся. Если бы она носила только румяна, она бы не боялась, что ее увидят; но в последний раз, когда я звонил, я заметил, что жалюзи тут же опущены».

Пока ее отец говорил, в дверь постучали. Кто бы это мог быть? Энн, помня заранее согласованные визиты мистера Эллиота в любое время суток, ожидала бы его, если бы не его известная помолвка в семи милях отсюда. После обычного периода ожидания послышались обычные звуки приближения, и в комнату вошли «мистер и миссис Чарльз Масгроув».

Удивление было самым сильным чувством, вызванным их появлением; но Энн была действительно рада их видеть; а остальные не так уж и сожалели, но могли вести себя прилично и приветливо; и как только стало ясно, что эти, их самые близкие родственники, прибыли не с намерением поселиться в этом доме, сэр Уолтер и Элизабет смогли радушно подняться и оказать им очень хорошие почести. Они приехали на несколько дней в Бат с миссис Масгроув и остановились в отеле «Уайт Харт». Очень скоро многое стало понятно; но пока сэр Уолтер и Элизабет не проводили Мэри в другую гостиную и не наслаждались ее восхищением, Энн не могла воспользоваться мозгом Чарльза, чтобы составить правильную историю их приезда или объяснить некоторые улыбающиеся намеки на особые дела, которые был демонстративно опущен Мэри, а также из-за некоторого очевидного замешательства относительно того, из кого состоит их группа.

Затем она обнаружила, что в него вошли миссис Масгроув, Генриетта и капитан Харвилл, помимо них самих. Он дал ей очень простой и понятный отчет обо всем; повествование, в котором она увидела множество наиболее характерных событий. Первый импульс этому плану дало желание капитана Харвилла приехать в Бат по делам. Он начал говорить об этом неделю назад; и, чтобы что-то сделать, когда съемки закончились, Чарльз предложил пойти с ним, и миссис Харвилл, похоже, очень понравилась эта идея, как преимущество для ее мужа; но Мэри не могла вынести того, что ее оставили, и так огорчилась из-за этого, что день или два все, казалось, находилось в напряжении или подошло к концу. Но потом его взяли на вооружение его отец и мать. У его матери в Бате были старые друзья, которых она хотела увидеть; Генриетта сочла это хорошей возможностью приехать и купить свадебное платье себе и сестре; Короче говоря, это закончилось вечеринкой его матери, чтобы капитану Харвиллу все было удобно и легко; и он и Мэри были включены в него ради общего удобства. Они прибыли поздно вечером накануне. Миссис Харвилл, ее дети и капитан Бенвик остались с мистером Масгроувом и Луизой в Апперкроссе.