Джейн Остен

Миссис Смит пристально посмотрела на нее, а затем, улыбнувшись, сказала:

«Я понимаю, что я несколько преждевременен; Извините. Мне следовало дождаться официальной информации. Но теперь, моя дорогая мисс Эллиот, как старый друг, подскажите мне, когда я смогу говорить. На следующей неделе? Конечно, к следующей неделе мне будет позволено думать, что все решено, и строить свои собственные эгоистичные планы, опираясь на удачу мистера Эллиота.

«Нет, — ответила Энн, — ни на следующей неделе, ни на следующей, ни на следующей. Уверяю вас, что ничего из того, о чем вы думаете, не будет решено в ближайшую неделю. Я не собираюсь выходить замуж за мистера Эллиота. Мне хотелось бы знать, почему вы так думаете?

Миссис Смит снова взглянула на нее, посмотрела серьезно, улыбнулась, покачала головой и воскликнула:

— Вот как бы мне хотелось тебя понять! Как бы мне хотелось знать, чем ты занимаешься! У меня есть отличная идея, что вы не будете жестокими, когда наступит подходящий момент. Знаете, пока это не произойдет, мы, женщины, никогда не хотим никого иметь. У нас, конечно, принято, что каждому человеку отказывают, пока он не предложит. Но почему ты должен быть жестоким? Позвольте мне помолиться за моего нынешнего друга, которого я не могу назвать, но за моего бывшего друга. Где искать более подходящую пару? Где можно было ожидать более джентльменского и приятного человека? Позвольте мне порекомендовать мистера Эллиота.

Я уверен, что от полковника Уоллиса вы слышите о нем только хорошее; и кто может знать его лучше, чем полковник Уоллис?

«Моя дорогая миссис Смит, жена мистера Эллиота умерла не больше полугода назад. Не следует предполагать, что он кому-либо передает свои адреса».

"Ой! Если это ваши единственные возражения, - лукаво воскликнула миссис Смит, - мистер Эллиот в безопасности, и я не буду больше беспокоиться о нем. Не забывай меня, когда выйдешь замуж, вот и все. Дайте ему знать, что я ваш друг, и тогда он мало будет думать о необходимых неприятностях, которых для него вполне естественно сейчас, при таком большом количестве своих дел и занятий, избегать и избавляться от них, насколько он может. ; возможно, очень естественно. Девяносто девять из ста сделали бы то же самое. Конечно, он не может осознавать важность этого для меня. Что ж, моя дорогая мисс Эллиот, я надеюсь и верю, что вы будете очень счастливы. У мистера Эллиота есть смысл понять ценность такой женщины. Ваш мир не будет разрушен, как мой. Вы в безопасности во всех мирских делах и в безопасности в своем характере. Он не будет сбит с пути; он не будет введен в заблуждение другими и приведет к его гибели».

«Нет, — сказала Аня, — я легко могу поверить во все это из уст моего кузена. У него, кажется, спокойный и решительный характер, совершенно не открытый для опасных впечатлений. Я отношусь к нему с большим уважением. Судя по всему, что попало в поле моего зрения, у меня нет причин поступать иначе. Но я знаю его недолго; и я думаю, что он не тот человек, которого скоро можно будет узнать близко.

Разве такая манера говорить о нем, миссис Смит, не убедит вас, что он для меня никто? Конечно, это должно быть достаточно спокойно. И, честное слово, он для меня никто. Если он когда-нибудь сделает мне предложение (что у меня очень мало оснований полагать, что он вообще думает об этом), я его не приму. Уверяю вас, что нет. Уверяю вас, мистер Эллиот не получил той доли, которую вы предполагали, в том удовольствии, которое мог доставить вчерашний концерт: ни мистер Эллиот; это не мистер Эллиот...

Она остановилась, с глубоким румянцем сожалея, что так много подразумевала; но меньшего вряд ли было бы достаточно. Миссис Смит вряд ли так скоро поверила бы в неудачу мистера Эллиота, если бы не ощущение, что существует кто-то еще. А так она тотчас же подчинилась, со всем видом, что ничего не видела дальше; и Энн, желая избежать дальнейшего внимания, с нетерпением ждала ответа, почему миссис Смит решила, что она выйдет замуж за мистера Эллиота; где она могла получить эту идею или от кого она могла ее услышать.

— Расскажи мне, как это впервые пришло тебе в голову.

«Это впервые пришло мне в голову, — ответила миссис Смит, — когда я обнаружила, как много вы были вместе, и почувствовала, что это самое вероятное желание на свете для всех, принадлежащих любому из вас; и можете быть уверены, что все ваши знакомые поступали с вами точно так же. Но я слышал об этом только два дня назад.

— И действительно ли об этом говорилось?

«Вы видели женщину, которая открыла вам дверь, когда вы вчера звонили?»

"Нет.

Разве это не была миссис Спид, как обычно, или горничная? Я никого особенного не заметил.

«Это была моя подруга миссис Рук; Медсестра Рук; которому, между прочим, очень хотелось вас увидеть, и он был рад впустить вас. Она уехала из Мальборо Билдингс только в воскресенье; и именно она сказала мне, что ты выйдешь замуж за мистера Эллиота. Она получила это от самой миссис Уоллис, что, казалось, было неплохим авторитетом. В понедельник вечером она посидела со мной час и рассказала мне всю историю». «Вся история», — повторила Аня, смеясь. «Я думаю, она не смогла бы составить очень длинную историю из одной такой маленькой статьи, содержащей необоснованные новости».

Миссис Смит ничего не сказала.

— Но, — продолжала вскоре Энн, — хотя мои претензии к мистеру Эллиоту неправдивы, я была бы чрезвычайно рада быть вам полезной, чем смогу. Стоит ли мне упомянуть о вашем пребывании в Бате? Могу ли я принять какое-нибудь сообщение?