Джеймс Купер

— Через какое место вошел черт? — спросил трудолюбивый разведчик, когда его работа была окончена. «Ни одна душа не прошла мимо меня с тех пор, как ты оставил меня».

Дункан указал на дверь, через которую вошел Магуа и которая теперь представляла слишком много препятствий для быстрого отступления.

«Тогда приведи нежного», продолжал его друг; «Мы должны прорваться к лесу через другой выход».

«Это невозможно!» сказал Дункан; «Страх одолел ее, и она беспомощна. Алиса! моя милая, моя родная Алиса, вставай; сейчас самое время летать. ' Это напрасно! она слышит, но не может уследить. Иди, благородный и достойный друг; спасайся и предоставь меня моей судьбе!»

«Каждая тропа имеет свой конец, и каждая беда приносит свой урок!» вернулся разведчик. «Вот, заверните ее в индийские ткани. Скройте всю ее маленькую форму. Нет, нет равных этой ноге в пустыне; это предаст ее. Все, каждая часть.

Теперь возьмите ее на руки и следуйте за ней. Остальное предоставь мне».

Дункан, как можно понять из слов его спутника, охотно повиновался; и когда другой закончил говорить, он взял легкое существо Алисы на руки и пошел по следам разведчика. Они нашли больную женщину такой же, как и оставили ее, все еще одну, и быстро прошли по естественной галерее к месту входа. Когда они подошли к маленькой двери из коры, гул голосов извне возвестил, что друзья и родственники инвалида собрались вокруг, терпеливо ожидая приглашения вернуться.

«Если я открою губы, чтобы заговорить, — прошептал Соколиный Глаз, — мой английский, настоящий язык белокожих, сообщит подлецам, что среди них враг. Вы должны передать им свой жаргон, майор; и скажем, что мы заперли злого духа в пещере, а женщину ведем в лес, чтобы найти укрепляющие корни. Практикуйте всю свою хитрость, ибо это законное дело».

Дверь приоткрылась, как будто кто-то снаружи прислушивался к происходящему внутри, и заставил разведчика прекратить свои указания. Яростное рычание оттолкнуло подслушивающего, и тогда разведчик смело распахнул кору и покинул это место, изображая на своем пути характер медведя. Дункан следовал за ним по пятам и так оказался в центре группы из двадцати встревоженных родственников и друзей.

Толпа немного отступила и позволила отцу и тому, кто, судя по всему, был мужем женщины, подойти.

«Неужели мой брат прогнал злого духа?» потребовал первого. «Что у него на руках?»

«Твой ребенок», серьезно ответил Дункан; «Болезнь вышла из нее, заперлась в скалах. Я увожу женщину на расстояние, где укреплю ее от дальнейших атак. Она будет в вигваме юноши, когда снова взойдет солнце».

Когда отец перевел смысл слов незнакомца на язык гуронов, приглушенный ропот возвестил об удовлетворении, с которым было получено это известие. Сам вождь махнул рукой Дункану, чтобы тот продолжал, сказав вслух, твердым голосом и высокомерно:

«Иди, я человек, и войду в скалу и сразюсь со злодеем».

Хейворд с радостью подчинился и уже миновал небольшую группу, когда эти поразительные слова остановили его.

«Мой брат злится?» воскликнул он; «Он жестокий! Он встретит болезнь, и она войдет в него; или он изгонит болезнь, и она загонит его дочь в лес. Нет; пусть мои дети подождут снаружи, а если появится дух, то бей его дубинками. Он хитер и закопается в горе, когда увидит, сколько людей готовы сразиться с ним».

Это странное предупреждение возымело желаемый эффект. Вместо того чтобы войти в пещеру, отец и муж вытащили томагавки и приготовились отомстить воображаемому мучителю своего больного родственника, в то время как женщины и дети ломали ветки кустов или хватали обломки камня. с таким же намерением.

В этот благоприятный момент фальшивые фокусники исчезли.

Соколиный Глаз, в то же время, когда он до сих пор предполагал природу индейских суеверий, не знал, что мудрейшие из вождей скорее терпели их, чем полагались на них. Он хорошо знал цену времени в нынешней чрезвычайной ситуации. Какова бы ни была степень самообмана его врагов и как бы оно ни способствовало его планам, малейшая причина подозрения, действующая на тонкую натуру индейца, могла оказаться фатальной. Поэтому, выбрав путь, который, скорее всего, был бы скрыт от наблюдения, он скорее обогнул деревню, чем вошел в нее. Вдали, в угасающем свете костров, все еще можно было увидеть воинов, переходящих от сторожки к хижине. Но дети оставили свои занятия ради своих шкурных постелей, и ночная тишина уже начинала брать верх над суматошностью и волнением столь занятого и важного вечера.

Алиса ожила под обновляющим влиянием открытого воздуха, и, поскольку ее физические, а не умственные силы были подвержены слабости, она не нуждалась в каких-либо объяснениях того, что произошло.