Джеймс Купер

«Тогда вы не знали заслуг моей сестры», сказала Алиса, убирая руку; «О тебе она всегда говорит как о своем ближайшем друге».

"Я бы с радостью поверил ей такой," поспешно ответил Дункан; «Я мог бы пожелать ей большего, но с тобой, Алиса, я имею разрешение твоего отца стремиться к еще более тесной и дорогой связи».

Алиса сильно задрожала, и на мгновение она отклонила лицо в сторону, поддаваясь эмоциям, свойственным ее полу; но они быстро прошли, оставив хозяйке ее поведение, если не привязанность.

«Эйворд, — сказала она, глядя ему прямо в лицо с трогательным выражением невинности и зависимости, — дайте мне священное присутствие и святое одобрение этого родителя, прежде чем вы будете убеждать меня дальше».

«Хотя большего я не должен, меньшего я не мог сказать», — собирался ответить юноша, когда его прервал легкий хлопок по плечу. Встав на ноги, он повернулся и, глядя на незваного гостя, его взгляд упал на темную фигуру и злобное лицо Магуа. Глубокий гортанный смех дикаря в такой момент прозвучал для Дункана адской насмешкой демона. Если бы он последовал внезапному и яростному порыву мгновения, он бы бросился на гуронов и обрек их судьбу на исход смертельной борьбы. Но, не имея никакого оружия, не зная, какой помощью может командовать его коварный враг, и обвиненный в безопасности того, кто был в тот момент дороже, чем когда-либо его сердцу, он, как только развлекся, отказался от отчаянного намерения.

«Какова твоя цель?» - сказала Алиса, кротко сложив руки на груди и изо всех сил стараясь скрыть агонию опасений за Хейворда, в обычной холодной и отстраненной манере, с которой она принимала визиты своего похитителя.

Ликующий индеец снова принял суровое выражение лица, хотя и осторожно отступил перед грозным взглядом огненного глаза молодого человека. Некоторое время он пристально смотрел на обоих своих пленников, а затем, отступив в сторону, бросил бревно на дверь, отличную от той, через которую вошел Дункан. Последний теперь понял причину своего удивления и, считая себя безвозвратно потерянным, притянул Алису к себе на грудь и приготовился встретить судьбу, о которой он почти не сожалел, поскольку ее пришлось пережить в такой компании. Но Магуа не планировал немедленного насилия. Его первые меры, очевидно, были предприняты для того, чтобы обезопасить своего нового пленника; и он даже не бросил второго взгляда на неподвижные фигуры в центре пещеры, пока полностью не отрезал всякую надежду на отступление через частный выход, которым он сам пользовался. За всеми его движениями следил Хейворд, который, однако, оставался твердым, все еще прижимая к сердцу хрупкую фигуру Алисы, одновременно слишком гордый и слишком безнадежный, чтобы просить милости у врага, которому так часто мешали. Когда Магуа достиг своей цели, он подошел к своим пленникам и сказал по-английски:

«Бледнолицые ловят хитрых бобров, но краснокожие знают, как взять йенги».

«Гурон, сделай все возможное!» - воскликнул взволнованный Хейворд, забывая, что в его жизни была двойная ставка; «Ты и твоя месть одинаково презираемы».

«Скажет ли белый человек эти слова на костре?» спросил Магуа; в то же время показывая, как мало он верил в решение другого, насмешкой, сопровождавшей его слова.

«Здесь, отдельно перед вами или в присутствии вашего народа».

«Ле Ренар Субтиль — великий вождь!» вернулся индеец; «он пойдет и приведет своих юношей, чтобы посмотреть, как смело может смеяться бледнолицый над пытками».

Говоря это, он отвернулся и уже собирался покинуть это место через проспект, по которому подошел Дункан, когда рычание достигло его слуха и заставило его заколебаться. Фигура медведя появилась в двери и сидела, перекатываясь из стороны в сторону в привычном беспокойстве. Магуа, как и отец больной женщины, на мгновение пристально посмотрел на него, словно желая удостовериться в его характере. Он был намного выше самых вульгарных суеверий своего племени, и как только он узнал хорошо известное одеяние фокусника, он приготовился отнестись к нему с хладнокровным презрением. Но более громкое и угрожающее рычание заставило его снова остановиться. Затем он как будто вдруг решил больше не мелочиться и решительно двинулся вперед. Подражательное животное, которое немного продвинулось вперед, медленно удалялось впереди, пока снова не достигло перевала, а затем, поднявшись на задние ноги, ударило лапами по воздуху, как это практиковал его жестокий прототип.

"Дурак!" - воскликнул вождь на Гуроне, - идите поиграйте с детьми и скво, предоставьте людям их мудрость.

Он еще раз попытался обойти предполагаемый опыт, пренебрегая даже парадом угроз применить нож или томагавк, висевший у него на поясе. Внезапно зверь вытянул руки или, скорее, ноги и заключил его в объятия, которые могли бы соперничать с широко известной силой самих «медвежьих объятий». Хейворд наблюдал за всей процедурой со стороны Соколиного Глаза с затаившим дыхание интересом. Сначала он отказался от Алисы; затем он схватил ремень из оленьей кожи, которым был обвязан какой-то узел, и, когда он увидел своего врага, обе руки которого были прижаты к его бокам железными мускулами разведчика, он бросился на него и эффективно удержал его там. Руки, ноги и ступни были обернуты двадцатью складками ремней за меньшее время, чем мы потратили на то, чтобы описать это обстоятельство. Когда грозный Гурон был полностью скован, разведчик отпустил его, и Дункан положил врага на спину, совершенно беспомощный.

На протяжении всей этой внезапной и необычайной операции Магуа, хотя и изо всех сил боролся, пока не убедился, что попал в руки человека, чьи нервы были гораздо лучше натянуты, чем его собственные, не издал ни малейшего восклицания.

Но когда Соколиный Глаз, чтобы дать краткое объяснение своему поведению, оторвал косматые челюсти зверя и выставил свое суровое и серьезное лицо взору Гурона, философия последнего была настолько освоена, что позволила ему произнести неизменное —

"Хью!"

"Ой! ты нашел свой язык, - сказал его невозмутимый победитель, - теперь, чтобы ты не использовал его во вред нам, я должен освободить тебя и заткнуть тебе рот.

Поскольку времени терять было нельзя, разведчик немедленно приступил к осуществлению столь необходимой предосторожности; и когда он заткнул рот индейцу, его врага можно было смело считать вышедшим из строя.