Джеймс Купер

«Ты никогда не говорил более правдивого слова. Мне бы хотелось, сэр, чтобы он посетил завод в день открытых дверей и в форме штурмового отряда: это наименее неудачный метод доказать поддержку врага, и он был бы гораздо предпочтительнее той системы обстрелов, которую он применяет. выбран. Красота и мужественность войны были сильно искажены, майор Хейворд, искусством вашего мсье Вобана. Наши предки были намного выше такой научной трусости!»

«Может быть, это и очень верно, сэр; но мы теперь вынуждены искусством отталкивать искусство. Каково вам удовольствие от интервью?»

«Я встречу француза, и это без страха и промедления; быстро, сэр, как подобает слуге моего королевского господина. Идите, майор Хейворд, и дайте им роскошную музыку; и отправьте гонца, чтобы сообщить им, кто придет.

Мы последуем за ним с небольшой гвардией, ибо такое уважение подобает тому, кто бережно хранит честь своего короля; и, черт возьми, Дункан, - добавил он полушепотом, хотя они были одни, - возможно, было бы разумно иметь под рукой некоторую помощь на случай, если в основе всего этого окажется предательство.

Молодой человек воспользовался этим приказом и покинул квартиру; и так как день быстро подходил к концу, он поспешил без промедления сделать необходимые приготовления. Всего несколько минут понадобилось, чтобы выставить несколько колонн и отправить ординарца с флагом, чтобы объявить о приближении коменданта форта. Сделав и то, и другое, Дункан повел стражу к вылазке, возле которой обнаружил своего начальника, ожидающего его появления. Как только были соблюдены обычные церемонии военного отъезда, ветеран и его более молодой товарищ покинули крепость в сопровождении эскорта.

Они отошли всего на сто ярдов от работ, когда небольшой отряд, сопровождавший французского генерала на совещание, был замечен выходящим из полой дороги, образующей русло ручья, протекавшего между батареями осаждающих и фортом. . С того момента, как Манро оставил свои произведения, чтобы предстать перед врагами, его вид был величественным, а походка и лицо — воинственными. В тот момент, когда он мельком увидел белое перо, развевающееся на шляпе Монкальма, его глаза загорелись, и возраст, казалось, больше не имел никакого влияния на его огромную и все еще мускулистую фигуру.

— Попросите мальчиков быть бдительными, сэр, — сказал он вполголоса Дункану; «и внимательно следить за их кремнями и сталью, ибо со слугой этих Луиз никогда не будет в безопасности; в то же время мы покажем им фронт людей, находящихся в глубокой безопасности. Вы меня поймете, майор Хейворд!»

Его прервал грохот барабана приближающихся французов, на что тотчас же ответили, когда каждая группа выдвинула вперед ординарца с белым флагом, и настороженный шотландец остановился, прижав к себе за спиной свою охрану. Как только это легкое приветствие закончилось, Монкальм быстрым, но грациозным шагом двинулся к ним, обнажив голову перед ветераном и из вежливости уронив свой безупречный плюмаж почти на землю. Если внешний вид Манро был более властным и мужественным, ему хотелось одновременно легкости и вкрадчивого лоска, как у француза. Ни один из них не разговаривал несколько мгновений, глядя друг на друга любопытными и заинтересованными глазами. Затем, в зависимости от своего высокого звания и характера беседы, Монкальм нарушил молчание. Произнеся обычные слова приветствия, он повернулся к Дункану и продолжил с улыбкой узнавания, всегда говоря по-французски:

«Я рад, мсье, что вы доставили нам удовольствие от вашего общества в этом случае. Не будет необходимости нанимать обычного переводчика; ибо в твоих руках я чувствую такую ​​же безопасность, как если бы я сам говорил на твоем языке».

Дункан принял комплимент, когда Монкальм, повернувшись к своей страже, которая, подражая охране врагов, прижалась к нему, продолжил:

«Назад, дети мои, жарко; отойдите немного».

Прежде чем майор Хейворд успел подражать этому доказательству уверенности, он окинул взглядом равнину и с беспокойством увидел многочисленные смуглые группы дикарей, выглядывавших с опушки окружающего леса, любопытных зрителей беседы.

«Господин де Монкальм с готовностью признает разницу в нашем положении», — сказал он с некоторым смущением, указывая в то же время на этих опасных врагов, которых можно было видеть почти со всех сторон. «Если бы мы распустили нашу охрану, мы бы остались здесь на милость наших врагов».

«Месье, ради вашей безопасности вы присягнули на верность французскому дворянину», — ответил Монкальм, выразительно положив руку на сердце; «этого должно быть достаточно».

«Так и будет. Отступайте, — добавил Дункан офицеру, возглавлявшему эскорт, — отступайте, сэр, вне слышимости, и ждите приказов.

Манро наблюдал за этим движением с явным беспокойством; он также не преминул потребовать немедленного объяснения.

«Разве не в наших интересах, сэр, не выказывать недоверия?» - возразил Дункан. «Господин де Монкальм дает слово о нашей безопасности, и я приказал людям немного отойти, чтобы доказать, насколько мы зависим от его гарантий».

«Может быть, все в порядке, сэр, но я не слишком полагаюсь на веру этих маркизов, или маркизов, как они себя называют.

Их дворянские патенты слишком распространены, чтобы быть уверенными, что они несут печать истинной чести».

«Вы забываете, дорогой сэр, что мы совещаемся с офицером, заслуженным за свои деяния как в Европе, так и в Америке. От солдата с его репутацией нам нечего опасаться».