Джеймс Купер

Старик сделал жест смирения, хотя его суровое лицо все еще выдавало его упрямую приверженность недоверию, которое он черпал из своего рода наследственного презрения к своему врагу, а не из каких-либо нынешних признаков, которые могли бы оправдать столь немилосердное чувство. Монкальм терпеливо ждал, пока этот небольшой полуголосый диалог закончится, затем он подошел ближе и начал тему их разговора.

«Я добился этого свидания с вашим начальником, мосье, — сказал он, — потому что я думаю, что он позволит убедить себя, что он уже сделал все необходимое для чести своего принца, и не станет слушать увещеваний». человечества. Я навсегда буду свидетельствовать, что его сопротивление было доблестным и продолжалось до тех пор, пока была надежда».

Когда это вступление было переведено Манро, он ответил с достоинством, но с достаточной вежливостью:

«Как бы я ни дорожил подобными показаниями мсье Монкальма, они будут более ценными, когда будут более заслуженными».

Французский генерал улыбнулся, когда Дункан объяснил ему суть своего ответа, и заметил:

«То, что сейчас так свободно признается за одобренное мужество, может быть отвергнуто за бесполезное упрямство.

Месье хотел бы увидеть мой лагерь и лично убедиться в нашей численности и в невозможности успешно им противостоять?

«Я знаю, что королю Франции хорошо служат», — ответил невозмутимый шотландец, как только Дункан закончил свой перевод; «Но у моего королевского хозяина столько же и столько же верных войск».

— Хотя и не под рукой, к счастью для нас, — сказал Монкальм, в своем пылу не дожидаясь переводчика. «На войне есть судьба, которой храбрый человек умеет подчиняться с той же отвагой, с которой он сталкивается со своими врагами».

«Если бы я знал, что мсье Монкальм владеет английским языком, я бы избавил себя от хлопот, связанных с столь неуклюжим переводом», — сухо сказал раздосадованный Дункан; мгновенно вспоминая свою недавнюю игру с Манро.

«Прошу прощения, месье», — ответил француз, и на его темной щеке появился легкий румянец. «Существует огромная разница между пониманием и говорением на иностранном языке; поэтому, пожалуйста, помогите мне еще». Затем, после небольшой паузы, он добавил: «Эти холмы предоставляют нам все возможности разведать ваши работы, господа, и я, возможно, так же хорошо знаком с их слабым состоянием, как и вы сами».

«Спросите французского генерала, могут ли его очки дотянуться до Гудзона», - гордо сказал Манро; «и если он знает, когда и где ожидать армию Уэбба».

«Пусть генерал Уэбб будет его собственным переводчиком», — ответил политик Монкальм, внезапно направив открытое письмо Манро, пока он говорил; «Там вы узнаете, месье, что его действия вряд ли поставят в неловкое положение мою армию».

Ветеран схватил предложенный документ, не дожидаясь, пока Дункан переведет речь, и с рвением, которое выдавало, насколько важным он считал ее содержание. Когда его взгляд торопливо пробежался по словам, выражение его лица изменилось с выражения военной гордости на выражение глубокого огорчения: его губы начали дрожать; и, позволив бумаге выпасть из его руки, его голова упала на грудь, как у человека, чьи надежды угасли от одного удара. Дункан поймал письмо с земли и, не извиняясь за свою вольность, с первого взгляда прочитал его жестокий смысл. Их общий начальник не только не поощрял их к сопротивлению, но посоветовал скорейшую сдачу, самым простым языком объясняя им полную невозможность послать им на помощь хоть одного человека.

«Здесь нет обмана!» воскликнул Дункан, осматривая заготовку снаружи и внутри; «Это подпись Уэбба, и, должно быть, это захваченное письмо».

«Этот человек меня предал!» Наконец Манро с горечью воскликнул: «Он принес бесчестие в дверь того, где прежде никогда не обитал позор, и он тяжелым бременем обложил мои седые волосы».

"Не говори так," воскликнул Дункан; «Мы все еще хозяева форта и нашей чести. Давайте тогда продадим наши жизни по такой цене, чтобы наши враги поверили, что покупка слишком дорога.

«Мальчик, я благодарю тебя», воскликнул старик, выходя из оцепенения; «На этот раз вы напомнили Манро о его долге. Мы вернемся и выкопаем себе могилы за этими валами».

«Господа, — сказал Монкальм, делая шаг к ним с щедрым интересом, — вы мало знаете Луи де Сен-Верана, если верите, что он способен этим письмом извлечь выгоду для унижения храбрых людей или создать нечестную репутацию для сам. Выслушайте мои условия, прежде чем покинуть меня».

«Что говорит француз?» — строго спросил ветеран; "Он делает заслугу в том, что поймал разведчика с запиской из штаба? Сэр, ему лучше снять осаду и пойти и сесть перед Эдвардом, если он хочет напугать своего врага словами».