Джеймс Купер

«Собака Делавэр!» — сказал он, наклонившись вперед и вглядываясь в тусклый свет, чтобы уловить выражение черт другого; «Он боится? услышат ли гуроны его стоны?»

Зверь издал настолько яростное и естественное рычание, что молодой индеец отпустил хватку и отошел в сторону, как бы удостоверяясь, что перед ним катится не настоящий медведь и не подделка. Соколиный Глаз, опасавшийся, что его голос выдаст его коварным врагам, с радостью воспользовался перерывом и снова вспыхнул в таком взрыве музыкального выражения, который, вероятно, в более утонченном обществе был бы назван «грандиозным крахом». ." Однако среди его реальных одиторов это лишь давало ему дополнительное право на то уважение, которого они никогда не лишают тех, кого считают субъектами умственного отчуждения.

Маленькая группа индейцев сомкнулась и позволила, как им казалось, фокуснику и его вдохновленному помощнику продолжить путь.

Ункасу и разведчику не требовалось общего проявления силы духа, чтобы продолжать тот величавый и размеренный шаг, который они выбрали, проходя мимо сторожек; тем более, что они сразу поняли, что любопытство настолько взяло верх над страхом, что побудило наблюдателей приблизиться к хижине, чтобы увидеть действие заклинаний. Малейшее необдуманное или нетерпеливое движение со стороны Дэвида могло их выдать, а время было абсолютно необходимо, чтобы обеспечить безопасность разведчика. Громкий шум, который последний считал продолжением политики, привлекал многих любопытных взглядов к дверям различных хижин, когда они проходили мимо; и раз или два темный воин преградил им путь, побуждаемый к действию суеверием или бдительностью. Однако их не прервали; темнота часа и холодность попытки оказались их главными друзьями.

Искатели приключений покинули деревню и теперь быстро приближались к укрытию леса, когда из хижины, где был заточен Ункас, послышался громкий и протяжный крик. Могиканин вскочил на ноги и встряхнул своим мохнатым покровом, как будто животное, которого он подделывал, собиралось предпринять отчаянное усилие.

"Держать!" — сказал разведчик, схватив друга за плечо, — пусть еще раз кричат! Это было не что иное, как удивление».

У него не было повода медлить, потому что в следующее мгновение взрыв криков наполнил воздух и пронесся по всей деревне.

Ункас сбросил кожу и вышел вперед в своих прекрасных пропорциях. Соколиный Глаз легонько похлопал его по плечу и скользнул вперед.

«Теперь пусть черти почуют наш запах!» — сказал разведчик, вырывая из-под куста две винтовки со всем сопутствующим снаряжением и выкрикивая «Олень-убийца», передавая Ункасу свое оружие; «по крайней мере двое найдут его насмерть».

Затем, бросив свои фигуры на низкую тропу, как охотники, готовые к игре, они бросились вперед и вскоре были похоронены в мрачной темноте леса.

"Муравей. Я запомню:

Когда Цезарь говорит «Сделай это», оно исполняется».

Юлий Цезарь.

Нетерпение дикарей, задержавшихся возле тюрьмы Ункаса, как было видно, преодолело их страх перед дыханием фокусника. Они осторожно и с бьющимся сердцем прокрались к расщелине, сквозь которую мерцал слабый свет костра. В течение нескольких минут они принимали облик Давида за своего пленника; но произошел тот самый несчастный случай, который предвидел Соколиный Глаз. Устав от того, чтобы держать конечности своего длинного тела так близко друг к другу, певец постепенно позволил нижним конечностям выпрямляться, пока одна из его деформированных ступней не коснулась и не оттолкнула угли костра. Поначалу гуроны считали, что делавэры были деформированы колдовством. Но когда Давид, не осознавая, что за ним наблюдают, повернул голову и обнажил свое простое и кроткое лицо вместо надменных черт их пленника, то сомневаться дальше было бы превыше доверчивости даже туземца. Они вместе бросились в сторожку и, без особых церемоний, возложив руки на своего пленника, сразу же заметили обман. Тогда поднялся крик, который впервые услышали беглецы. За этим последовали самые неистовые и яростные демонстрации мести. Давид, каким бы твердым он ни был в своем намерении прикрыть отступление своих друзей, был вынужден поверить, что настал его последний час.

Лишенный своей книги и трубки, он был вынужден довериться памяти, которая редко подводила его в подобных вопросах; и, разразившись громким и страстным звуком, он попытался смягчить свой переход в иной мир пением вступительного куплета похоронного гимна. Индейцам вовремя напомнили о его немощи, и, бросившись на открытый воздух, они подняли деревню описанным способом.

Местный воин сражается во сне, без какой-либо защиты. Поэтому едва раздались звуки тревоги, как двести человек уже были в походе и были готовы к бою или к погоне, в зависимости от того, что могло потребоваться. Вскоре стало известно о побеге; и все племя толпилось вокруг ложи совета, с нетерпением ожидая указаний своих вождей. При таком внезапном спросе на их мудрость присутствие хитрого Магуа едва ли могло не оказаться необходимым. Было упомянуто его имя, и все оглянулись с удивлением, что он не появился. Затем к его домику были отправлены гонцы, требующие его присутствия.

Тем временем самым быстрым и осторожным молодым людям было приказано обойти поляну под прикрытием леса, чтобы убедиться, что их предполагаемые соседи, делавары, не замышляли никакого вреда. Женщины и дети бегали взад и вперед; Короче говоря, весь лагерь представлял собой еще одну сцену дикого и дикого смятения. Однако постепенно эти симптомы расстройства уменьшились; и через несколько минут самые старые и наиболее выдающиеся вожди собрались в ложе для серьезного совещания.

Шум множества голосов вскоре возвестил о приближении группы, от которой можно было ожидать сообщения какой-то информации, которая могла бы объяснить тайну нового сюрприза. Толпа не расступилась, и на место вошли несколько воинов, приведя с собой незадачливого фокусника, которого разведчик так долго оставлял в принуждении.

Несмотря на то, что этот человек пользовался весьма неодинаковым уважением среди гуронов, некоторые безоговорочно верили в его силу, а другие считали его самозванцем, теперь все слушали его с глубочайшим вниманием. Когда его краткий рассказ был закончен, отец больной женщины вышел вперед и в нескольких содержательных выражениях, в свою очередь, рассказал все, что знал. Эти два рассказа дали правильное направление последующим расследованиям, которые теперь проводились с характерной для дикарей хитростью.

Вместо того чтобы растерянной и беспорядочной толпой броситься в пещеру, для проведения расследования были выбраны десять самых мудрых и стойких вождей. Поскольку времени терять нельзя было, в тот момент, когда выбор был сделан, назначенные лица все вместе поднялись и покинули место, не говоря ни слова. Дойдя до входа, младшие заранее уступили место старшим; и все двинулись по низкой темной галерее с твердостью воинов, готовых посвятить себя общественному благу, хотя в то же время тайно сомневающихся в природе силы, с которой им предстояло бороться.