Джеймс Барри

Насколько коварнее своего возлюбленного маленькая гувернантка. В тот момент, когда она появляется в поле зрения, она смотрит на почту и видит его. Потом она смотрит прямо перед собой, и вот ее видят, и он бросается к ней во славе, и она вздрагивает — даже вздрагивает, — как будто он застал ее врасплох. Посмотрите, как ее рука внезапно поднялась к ее злому маленькому сердцу. В этот момент я яростно помешиваю кофе. Он смотрит на нее с таким восторгом, что стоит у всех на пути, и, когда она берет его за руку, слегка сжимает ее, а затем они расходятся, причем Мэри говорит девять десятых. Я начинаю задаваться вопросом, как они будут выглядеть, когда вырастут.

Какую нелепую разницу эти два ничтожества делают друг для друга. Вы увидите, что они поженятся, когда у него будет два пенса.

Таким образом, у меня нет ни капли симпатии к этой девушке, которой Лондон известен только как место жительства молодого человека, принявшего ее за кого-то другого, но ее счастье стало частью моего обеда в два часа дня, и когда однажды она гулял по Пэлл-Мэлл, не опубликовав постепенно письмо, которое меня больше всего возмутило. Как будто Уильям не подчинился приказу.

Оба ее подопечных были так же удивлены, как и я, и вопросительно указали на щель, на что она покачала головой. Она приложила палец к глазам, совсем как грустный ребенок, и так прошла с улицы.

На следующий день произошло то же самое, и я был в такой ярости, что закурил сигарету. Наступил четверг, и я помолился, чтобы покончить с этой неприятностью, но нет, ни один из них не появился на знакомой земле. Они сменили почтовое отделение? Нет, потому что ее глаза были красными каждый день, а ее глупое маленькое сердце было тяжелым. Любовь погасила свет, и маленькая гувернантка пошла в темноте.

Я чувствовал, что могу пожаловаться комитету.

О, ты, эгоистичный молодой чудак, после всего, что ты ей сказал, неужели ты не помиришься и не позволишь мне вернуться к кофе? Не он.

Маленькая гувернантка, я обращаюсь к тебе. Назойливая девчонка, радуйся по-старому в те пять минут дня, когда ты для меня что-нибудь, а в остальное время, насколько я могу судить, ты можешь быть такой несчастной, как ты считаешь. Проявите немного смелости. Уверяю вас, он, должно быть, очень плохой художник; только на днях я видел, как он с тоской смотрел в окно дешевого итальянского ресторанчика, и в конце концов ему пришлось подавить свои стремления двумя копеечными булочками.

Вы можете добиться большего. Пойдем, Мэри.

Все напрасно. Она хочет, чтобы ее любили; не могу без любви с утра до вечера; Никогда не знала, как мало нужно женщине, пока не потеряла это немногое. Они все такие.

Да, сударыня, если вы решили до самой смерти оставаться обвисшей фигуркой, то, по крайней мере, вы могли бы сделать это на другой улице.

Она не только злонамеренно угнетает меня, проходя мимо в обычные дни, но я обнаружил, что каждый четверг с двух до трех она стоит вдали, безнадежно глядя на романтическое почтовое отделение, где они с ним больше не встретятся. В эти ветреные дни она похожа на бездомный лист, унесенный прохожими.

Я ничего не могу сделать, кроме как громить Уильяма.

Наконец она осуществила свое недостойное честолюбие. Был дождливый четверг, и из окна, где я писал письма, я увидел несчастную душу, занявшую свое место в конце улицы: в порыве ярости я поднялся с единственным законченным письмом, намереваясь написать другие в моих покоях. Она вывезла меня из клуба.

Я свернул с Пэлл-Мэлл в переулок, и кого же мне оставалось ударить, кроме ее лже-спутника! Это была моя вина, но я яростно на него набросился, как всегда, когда сталкиваюсь с кем-нибудь на улице. Потом я посмотрел на него. У него были ввалившиеся глаза; он был грязным; в нем не осталось ни капли сил. Я никогда не видел более жалкого молодого человека; у него даже не хватило духу возмутиться тем раздражительным ударом, который я нанес ему зонтиком. Но вот что важно: он с тоской смотрел на почту, и я в мгновение ока увидел, что он все еще обожает мою маленькую гувернантку. Какова бы ни была их ссора, он так же стремился помириться, как и она, и, возможно, он был здесь каждый четверг, пока она была за углом на Пэлл-Мэлл, и каждый высматривал на почте привидение. Но с того места, где они парили, ни один из них не мог видеть другого.

Я думаю, то, что я сделал, было довольно умно. Я незаметно бросил письмо к его ногам и побрел обратно в клуб.

Разумеется, джентльмен, нашедший письмо на тротуаре, чувствует себя обязанным отправить его по почте, и я предполагал, что он, естественно, пойдет в ближайший офис.

Надев шляпу, я подошел к окну курительной и как раз успел увидеть, как он расклеивает мое письмо напротив. Потом я поискал маленькую гувернантку. Я видел ее такой же несчастной, как всегда; потом вдруг — ах ты, бедняжка, и неужели всё было так плохо!

Она прямо плакала, а он держал ее за обе руки. Это была позорная выставка. Молодой художник, очевидно, взорвался бы, если бы не умел пользоваться руками. Она должна умереть, если не сможет положить голову ему на грудь. Я должен признать, что он оказался на высоте; он вызвал экипаж.

— Уильям, — весело сказал я, — кофе, сигарета и вишневый бренди.