Даниэл Киз

— Я не могу остаться, — сказал я, взяв себя в руки и устремив взгляд на родинку на левой стороне ее подбородка. «Я заперся в квартире. Я хотел пройти через пожарную лестницу. Она соединяет наши окна».

«В любое время», — заверила она меня. «Эти паршивые патентные замки — заноза в заднице. Я заперлась здесь трижды за первую неделю, пока жила здесь, — и однажды я пробыла в коридоре совершенно голая на полчаса. Вышла за молоком, и чертова дверь захлопнулась за мной. Я сорвал этот проклятый замок, и с тех пор на моей двери его больше не было.

Я, должно быть, нахмурился, потому что она засмеялась. «Ну, ты видишь, что делают эти чертовы замки. Они запирают тебя и мало что защищают, не так ли? Пятнадцать краж со взломом в этом чертовом здании за последний год, и все в квартирах, которые были заперты. Никто когда-либо сюда врывались, хотя дверь всегда была открыта. Им все равно было бы очень трудно найти здесь что-нибудь ценное.

Когда она снова настояла на том, чтобы я выпил с ней пива, я согласился. Пока она доставала еду из кухни, я еще раз оглядел комнату.

Чего я раньше не заметил, так это того, что часть стены позади меня была расчищена — вся мебель отодвинута в сторону комнаты или в центр, так что дальняя стена (штукатурка с которой была сорвана до выставить кирпич) служила картинной галереей. Картины были сложены до потолка, а другие были сложены друг на друга на полу. Некоторые из них были автопортретами, в том числе две обнаженные. Картина, над которой она работала, когда я вошел, та, что стояла на мольберте, изображала ее обнаженную в пояс, с длинными волосами (не такими, как она носила их сейчас, заплетенными в светлые косы, заплетенные вокруг головы, как корона) до плеч, часть ее длинных локонов закручена спереди и лежит между грудями. Она нарисовала свою вздернутую и упругую грудь, а соски нереалистично-красного цвета леденца. Когда я услышал, как она возвращается с пивом, я быстро отвернулся от мольберта, споткнулся о какие-то книги и притворился, что интересуюсь небольшим осенним пейзажем на стене.

Я с облегчением увидел, что она облачилась в тонкое рваное домашнее пальто (хотя оно и было дырявым во всех местах), и я впервые мог смотреть прямо на нее. Не совсем красивая, но ее голубые глаза и дерзкий курносый нос придавали ей кошачье сходство, контрастируя с ее сильными спортивными движениями. Ей было около тридцати пяти лет, она была стройная и хорошо сложенная. Она поставила пиво на паркетный пол, свернулась калачиком рядом с ним перед диваном и жестом предложила мне сделать то же самое.

«Я считаю, что пол более удобен, чем стулья», — сказала она, потягивая пиво из банки. «Не так ли?»

Я сказал ей, что не думал об этом, а она засмеялась и сказала, что у меня честное лицо. Она была в настроении поговорить о себе. По ее словам, она избегала Гринвич-Виллидж, потому что там вместо рисования она будет проводить все свое время в барах и кафе. «Здесь лучше, подальше от жуликов и дилетантов. Здесь я могу делать, что хочу, и никто не насмехается. Ты ведь не насмешник, не так ли?»

Я пожал плечами, стараясь не замечать песчанистой пыли на своих брюках и руках. «Думаю, мы все над чем-то смеемся. Вы насмехаетесь над обманщиками и дилетантами, не так ли?»

Через некоторое время я сказал, что мне лучше пойти в свою квартиру. Она оттолкнула от окна стопку книг — и я перелез через газеты и бумажные пакеты, наполненные пустыми литровыми пивными бутылками. «На днях, — вздохнула она, — мне придется их обналичить».

Я забрался на подоконник и вышел к пожарной лестнице. Когда я открыл окно, я вернулся за продуктами, но прежде чем я успел сказать «спасибо» и «до свидания», она бросилась за мной по пожарной лестнице. «Давай посмотрим твой дом. Я никогда там не был. До того, как ты переехал, две маленькие старые сестры Вагнер даже не пожелали мне доброго утра». Она пролезла в окно позади меня и села на выступ.

— Заходите, — сказал я, кладя продукты на стол.

«У меня нет пива, но я могу приготовить тебе чашку кофе». Но она смотрела мимо меня, ее глаза были широко раскрыты в недоверии.

«Боже мой! Я никогда не видел такого аккуратного места, как это. Кто бы мог подумать, что человек, живущий один, сможет поддерживать здесь такой порядок?»

«Я не всегда был таким», — извинился я. «Это только с тех пор, как я сюда переехал. Когда я сюда переехал, все было опрятно, и у меня было желание сохранить все таким. Теперь меня расстраивает, если что-то не на своем месте».

Она слезла с подоконника, чтобы осмотреть квартиру.

«Эй», — внезапно сказала она, — «ты любишь танцевать? Знаешь…» Она протянула руки и сделала сложный шаг, напевая латинские ритмы. «Скажи мне, что ты танцуешь, и я разорюсь».

«Только фокстрот, — сказал я, — и не очень хорош в этом».

Она пожала плечами. «Я без ума от танцев, но никто из тех, кого я когда-либо встречал — кто мне нравится — не является хорошим танцором. Мне приходится время от времени наряжаться и идти в центр города, в бальный зал Stardust. Большинство парней тусуются». вокруг какие-то жуткие, но танцевать умеют».

Она вздохнула, оглядываясь вокруг. «Скажу вам, что мне не нравится в таком чертовски упорядоченном месте. Как художника... меня привлекают линии. Все прямые линии на стенах, на полу, в углах, которые превращаются в коробки. - как гробы. Единственный способ избавиться от коробок - это выпить немного. Тогда все линии становятся волнистыми и извилистыми, и я чувствую себя намного лучше во всем мире. Когда все становится прямым и выстроенным, это Я становлюсь нездоровым. Ух! Если бы я жил здесь, мне бы пришлось все время оставаться пьяным».