Говард Пайл

Горе и боль никогда не должны достичь меня

На твоем ярком и нежном приливе.

"Итак, мое больное сердце ищет твое, любовь моя,

Там, чтобы найти свой покой и покой,

Ибо через любовь блаженство принадлежит мне, любовь,

И мои многочисленные неприятности прекратятся.

"

Так пел Аллан, и пока он пел, все взгляды были устремлены на него, и ни один звук не нарушал тишины, и даже после того, как он закончил, тишина повисла на короткое время. Так шло время, пока не приблизился час проведения большого состязания по стрельбе из лука в Финсбери-Филдс.

Веселым зрелищем были знаменитые поля Финсбери в то яркое и солнечное утро страстного лета. В конце луга стояли палатки для различных отрядов лучников, ибо королевские йомены были разделены на роты по восемьдесят человек, и над каждой ротой стоял капитан; так что на яркой зеленой стороне стояли десять кабинок из полосатого полотна, по будке для каждого отряда королевских лучников, и на вершине каждой развевался флаг в мягком воздухе, и флаг был того цвета, который принадлежал капитану каждого отряда. С центральной будки свисал желтый флаг Тепуса, знаменитого носителя королевского лука; рядом с ним, с одной стороны, был синий флаг Гилберта Белой Руки, а с другой - кроваво - красный вымпел крепкого молодого Клифтона из Бакингемшира. Семь других капитанов лучников также были людьми с большой известностью; среди них были Эгберт Кентский и Уильям Саутгемптонский; но те, кого назвали первыми, были самыми известными из всех. Из кабинок доносился шум множества голосов в разговорах и смехе, и служители бегали туда-сюда, как муравьи вокруг муравейника. Некоторые несли эль и пиво, а некоторые связки тетив или связки стрел.

По обе стороны стрельбища тянулись ряды кресел, а в центре северной стороны возвышался помост для короля и королевы, затененный полотнищами ярких цветов и увешанный развевающимися шелковыми вымпелами красного, синего, зеленого и белого цветов. Король и королева еще не пришли, но все остальные скамьи были полны людей, которые поднимались так высоко, что у глаз кружилась голова, когда они смотрели на них. На расстоянии восьмидесяти ярдов от цели, с которой должны были стрелять лучники, стояли десять мишеней, каждая из которых была отмечена флагом того цвета, который принадлежал группе, которая должна была стрелять. Итак, все было готово к приходу короля и королевы.

Наконец раздался громкий звук горнов, и на луг выехали верхом шесть трубачей с серебряными трубами, с которых свисали бархатные знамена, тяжелые от богатой работы из серебряных и золотых нитей. За ними ехал тучный король Генрих на сером в яблоках жеребце, а рядом с ним королева на молочно-белом коне. По обе стороны от них шли йомены стражи, яркий солнечный свет отражался от полированных лезвий стальных алебард, которые они несли. За ними в огромной толпе двигался Двор, так что вскоре вся лужайка была залита яркими красками, шелком и бархатом, развевающимися плюмажами и сверкающим золотом, сверкающими драгоценными камнями и рукоятями мечей; галантное зрелище в этот яркий летний день.

Тогда все люди встали и закричали, так что их голоса звучали, как шторм на побережье Корнуолла, когда темные волны набегают на берег, прыгают и разбиваются, вздымаясь среди скал; так, среди рева и волнения людей, и размахивания шарфами и платками, король и королева пришли на свое место и, сойдя с лошадей, поднялись по широкой лестнице, которая вела на возвышение, и там заняли свои места на двух тронах, украшенных пурпурными шелками и тканями из серебра и золота.

Когда все стихло, прозвучал горн, и лучники тотчас же строем вышли из своих палаток. Всего их было сорок, и это была самая крепкая группа йоменов, какую можно было найти во всем мире. Поэтому они пришли в полном порядке и встали перед возвышением, на котором сидели король Генрих и его королева. Король Генрих с гордостью оглядел их ряды, потому что его сердце потеплело при виде такого галантного отряда йоменов. Затем он приказал своему герольду сэру Хью де Моубрею выйти вперед и провозгласить правила игры. Итак, сэр Хью подошел к краю платформы и заговорил громким ясным голосом, и таким образом он сказал::

Что каждый человек должен выпустить семь стрел в мишень, принадлежащую его отряду, и из восьмидесяти йоменов каждого отряда должны быть выбраны трое, которые стреляли лучше всех. Эти трое должны стрелять по три стрелы за штуку, и снова следует выбрать ту, которая стреляла лучше всех.

Затем каждый из них должен снова выпустить по три стрелы, и тот, кто выстрелил лучше всех, должен получить первый приз, тот, кто выстрелил следующим лучшим, должен получить второй, а тот, кто выстрелил следующим лучшим, должен получить третий приз. У каждого из остальных должно быть восемьдесят серебряных пенни за его стрельбу. Первым призом должны были стать шестьдесят десять золотых фунтов, серебряный горн, инкрустированный золотом, и колчан с десятью белыми стрелами с золотым наконечником и оперением с белым лебединым крылом. Вторым призом должно было стать шестьдесят самых жирных баксов, которые бегут на Даллена Леа, чтобы быть застреленными, когда йомен, выигравший их, выберет. Третьим призом должны были стать два бочонка хорошего рейнского вина.

Так сказал сэр Хью, и когда он закончил, все лучники взмахнули луками и закричали. Затем каждый отряд развернулся и зашагал по порядку обратно на свое место.

И вот началась стрельба, капитаны сначала встали и ускорили свои стрелы, а затем освободили место для людей, которые стреляли, каждый по очереди, за ними. Всего было выпущено двести восемьдесят стрел, и стреляли они так ловко, что, когда стрельба была закончена, каждая мишень выглядела как спина ежа, когда его обнюхивает фермерская собака. На эту стрельбу ушло много времени, и когда она закончилась, судьи вышли вперед, внимательно осмотрели мишени и громким голосом объявили, кто из трех выстрелил лучше всех из отдельных групп. Затем поднялся большой шум голосов, каждый человек в толпе, которая смотрела, призывал своего любимого лучника.

Затем были выдвинуты десять новых мишеней, и все звуки стихли, когда лучники снова заняли свои места.

На этот раз стрельба велась более быстро, так как каждая группа выпустила только девять стрел. Ни одна стрела не пролетела мимо цели, но у Гилберта Белой Руки пять стрел попали в маленькое белое пятнышко, отмечавшее центр; из этих пяти три были выпущены Гилбертом. Затем судьи снова вышли вперед и, глядя на мишени, громко назвали имена лучника, выбранного лучшим лучником каждой группы. Из них Гилберт Белой Руки возглавлял, потому что шесть из десяти выпущенных им стрел застряли в центре; но крепкий Тепус и молодой Клифтон наступали ему на пятки; тем не менее у остальных были неплохие шансы занять второе или третье место.

И теперь, под рев толпы, те десять крепких парней, что остались, вернулись в свои палатки, чтобы немного отдохнуть и сменить тетивы, потому что ничто не должно потерпеть неудачу в этом следующем раунде, и ни одна рука не должна дрожать, и ни один глаз не должен затуманиться от усталости.