Говард Пайл

ТАК ЗАКОНЧИЛИСЬ Веселые приключения Робина Гуда, ибо, несмотря на его обещание, прошло много лет, прежде чем он снова увидел Шервуда.

После года или двух, проведенных при дворе, Маленький Джон вернулся в Ноттингемшир, где он жил упорядоченно, хотя и в пределах видимости Шервуда, и где он добился большой славы как чемпион всей Англии с четвертьфиналом. Через некоторое время Уилл Скарлет вернулся в свой собственный дом, откуда его выгнало несчастное убийство управляющего его отца. Остальные члены группы хорошо выполняли свой долг королевских рейнджеров. Но Робин Гуд и Аллан Дейл не вернулись в Шервуд так быстро, потому что так оно и было:

Робин, благодаря своей великой славе лучника, стал любимцем короля, так что он быстро поднялся в звании, чтобы стать вождем всех йоменов. В конце концов король, видя, насколько он верен и предан, назначил его графом Хантингдоном; поэтому Робин последовал за королем на войну и обнаружил, что у него так много времени, что у него не было возможности вернуться в Шервуд даже на один день. Что касается Аллана Дейла и его жены, прекрасной Эллен, то они следовали за Робин Гудом и разделяли все его жизненные взлеты и падения.

А теперь, дорогой друг, ты, кто путешествовал со мной во всех этих веселых делах, я не буду просить тебя следовать за мной дальше, но опущу твою руку здесь с "добрым вертепом", если ты этого захочешь; ибо то, что последует дальше, говорит о разрушении вещей и показывает, как радости и удовольствия, которые умерли и ушли, никогда не смогут снова встать на ноги, чтобы ходить.

Я не буду слишком долго останавливаться на этом вопросе, но расскажу как можно скорее о том, как этот крепкий парень, Робин Гуд, умер так же, как и жил, не при дворе, как граф Хантингдон, а с луком в руке, его сердце в зеленом лесу, и он сам был настоящим йоменом.

Король Ричард умер на поле боя, как подобает королю с львиным сердцем, как вы, без сомнения, знаете; так что через некоторое время граф Хантингдон-или Робин Гуд, как мы все еще называем его в старину, — не найдя ничего для своих дел за границей, снова вернулся в веселую Англию. С ним пришли Аллан Дейл и его жена, прекрасная Эллен, ибо эти двое были главными в доме Робина с тех пор, как он покинул Шервудский лес.

Это было весной, когда они снова высадились на берегах Англии. Листья были зелеными, и маленькие птички весело пели, совсем как в прекрасном Шервуде, когда Робин Гуд бродил по лесным теням со свободным сердцем и легкой пяткой. Вся прелесть того времени и радость всего происходящего напомнили Робину о его лесной жизни, так что его охватило огромное желание еще раз увидеть леса. Поэтому он сразу же отправился к королю Джону и попросил у него разрешения посетить Ноттингем на короткий сезон. Король разрешил ему приезжать и уезжать, но велел не оставаться в Шервуде дольше трех дней. Итак, Робин Гуд и Аллан Дейл без промедления отправились в Ноттингемшир и Шервудский лес.

В первую ночь они остановились в гостинице в Ноттингеме, но не пошли, чтобы исполнить свой долг перед шерифом, потому что его милость затаил много горьких обид на Робина Гуда, которые не уменьшились с возвышением Робина в мире. На следующий день рано утром они сели на лошадей и отправились в лес. Когда они шли по дороге, Робину казалось, что он знает каждую палку и каждый камень, на которые смотрит его взгляд. Вон там была тропинка, по которой он часто ходил теплым вечером вместе с Маленьким Джоном; вот одна, теперь почти заросшая ежевикой, по которой он шел с небольшой группой, когда они отправились на поиски некоего монаха-курт.

Так они медленно ехали вперед, разговаривая об этих старых, знакомых вещах; старых и все же новых, потому что они нашли в них больше, чем когда-либо думали раньше. Так, наконец, они вышли на открытую поляну и на широкое, широко раскидистое зеленое дерево, которое было их домом в течение многих лет. Ни один из них не произнес ни слова, когда они стояли под этим деревом. Робин оглядел хорошо знакомые вещи, такие похожие на то, какими они были раньше, и в то же время такие разные, потому что там, где когда-то была суета многих занятых людей, теперь царила тишина одиночества; и, когда он смотрел, леса, зелень и небо сливались в его глазах сквозь соленые слезы, потому что такая великая тоска охватила его, когда он смотрел на эти вещи (так же хорошо известные ему, как пальцы правой руки), что он не мог сдержать слез.

В то утро он перекинул через плечо свой старый добрый горн, и теперь вместе с тоской пришло огромное желание еще раз протрубить в свой горн. Он поднес его к губам и дунул. "Тирила, лирила", - сладкие, чистые ноты петляли по лесным тропинкам, возвращаясь снова из более отдаленных теней боски слабым эхом звука, "Тирила, лирила, тирила, лирила", пока не исчезли и не пропали.

И вот случилось так, что в то самое утро Маленький Джон шел по отрогу леса по каким-то делам, и когда он шел, погруженный в размышления, до его слуха донеслись слабые, ясные звуки далекого горна. Как прыгает олень, когда чувствует стрелу в своем сердце, так прыгнул Маленький Джон, когда этот отдаленный звук достиг его уха. Вся кровь в его теле, казалось, прилила к щекам, как пламя, когда он наклонил голову и прислушался. Снова раздался звук горна, тонкий и чистый, и снова он зазвучал. Тогда Маленький Джон издал громкий, дикий крик тоски, радости и в то же время горя и, опустив голову, бросился в чащу. Он бросился вперед, потрескивая и разрываясь, как дикий кабан, мчащийся через подлесок. Он почти не обращал внимания на шипы и шиповник, которые царапали его плоть и рвали одежду, потому что все, о чем он думал, - это как можно скорее добраться до зеленой лесной поляны, откуда, как он знал, доносился звук горна. Наконец он выскочил из укрытия, осыпанный дождем маленьких сломанных веточек, и, не останавливаясь ни на мгновение, бросился вперед и бросился к ногам Робина.

Затем он обхватил руками колени учителя, и все его тело сотрясалось от громких рыданий; ни Робин, ни Аллан Дейл не могли говорить, а стояли, глядя на Маленького Джона, и слезы катились по их щекам.

Пока они так стояли, семеро королевских рейнджеров выбежали на открытую поляну и подняли громкий крик радости при виде Робина; и во главе их был Уилл Стутли. Затем, через некоторое время, появились еще четверо, тяжело дыша от бега, и двое из этих четверых были Уилл Скателок и Мидж, Мельник, потому что все они слышали звук рога Робин Гуда. Все они подбежали к Робину и, громко плача, стали целовать его руки и одежду.

Через некоторое время Робин огляделся вокруг затуманенными слезами глазами и сказал хриплым голосом: "Теперь я клянусь, что никогда больше не покину эти дорогие леса. Я слишком долго был вдали от них и от тебя. Теперь я называюсь Робертом, графом Хантингдоном, и снова принимаю на себя этот более благородный титул-Робин Гуд, Йомен." При этих словах раздался громкий крик, и все йомены радостно пожали друг другу руки.

Весть о том, что Робин Гуд снова вернулся, чтобы жить в Шервуде, как в старые времена, распространилась как лесной пожар по всей округе, так что не прошло и полуночи, как почти все его старые йомены снова собрались вокруг него. Но когда весть обо всем этом достигла ушей короля Джона, он поклялся громко и глубоко и дал торжественную клятву, что не успокоится, пока не получит Робин Гуда в свою власть, живого или мертвого.

Теперь при дворе присутствовал некий рыцарь, сэр Уильям Дейл, такой же галантный воин, как и всегда в доспехах. Сэр Уильям Дейл был хорошо знаком с Шервудским лесом, так как он был главным смотрителем той его части, которая лежала недалеко от доброго города Мэнсфилд; поэтому король обратился к нему и приказал ему взять армию людей и немедленно отправиться на поиски Робин Гуда. Точно так же король дал сэру Уильяму свой перстень с печаткой, чтобы показать шерифу, чтобы он мог собрать всех своих вооруженных людей, чтобы помочь другим в их погоне за Робином. Итак, сэр Уильям и шериф отправились исполнять приказ короля и искать Робин Гуда; и в течение семи дней они охотились вдоль и поперек, но так и не нашли его.

Теперь, если бы Робин Гуд был таким же мирным, как в старые времена, все могло бы закончиться дымом, как и другие подобные предприятия, которые всегда делали раньше; но он сражался в течение многих лет при короле Ричарде и изменился от того, кем он был раньше. Его гордость была уязвлена тем, что он бежал от тех, кто был послан против него, как преследуемая лиса убегает от собак; и вот, наконец, Робин Гуд и его йомены встретились в лесу с сэром Уильямом, шерифом и их людьми, и последовала кровавая драка. Первым человеком, убитым в этой битве, был шериф Ноттингема, потому что он упал с лошади со стрелой в голове, прежде чем полдюжины стрел были выпущены. В тот день многие люди лучше шерифа целовали дерн, но в конце концов, когда сэр Уильям Дейл был ранен, а большинство его людей убито, он отступил, избитый, и покинул лес.

Но десятки хороших парней остались позади него, растянувшись под сладкими зелеными ветвями.

Но хотя Робин Гуд победил своих врагов в честном бою, все это тяжело лежало на его душе, и он размышлял об этом, пока его не охватила лихорадка. Три дня она держала его, и, хотя он пытался бороться с ней, в конце концов он был вынужден уступить. Так случилось, что утром четвертого дня он подозвал к себе Маленького Джона и сказал ему, что не может избавиться от лихорадки и что он пойдет к своей двоюродной сестре, настоятельнице монастыря близ Кирклиса, в Йоркшире, которая была искусной пиявкой, и он попросит ее вскрыть вену на его руке и взять у него немного крови, чтобы поправить его здоровье. Затем он велел Маленькому Джону тоже приготовиться к отъезду, так как ему может понадобиться помощь в путешествии. Поэтому Маленький Джон и он попрощались с остальными, и Робин Гуд велел Уиллу Стойко оставаться капитаном отряда, пока они не вернутся. Таким образом, они добрались легкими этапами и медленным путешествием, пока не достигли монастыря Кирклис.

Теперь Робин многое сделала, чтобы помочь своей кузине, потому что именно благодаря любви короля Ричарда к нему она стала настоятельницей этого места. Но ничто в мире не забывается так легко, как благодарность; поэтому, когда настоятельница Кирклиса услышала, как ее кузен, граф Хантингдон, отказался от своего графского титула и вернулся в Шервуд, она была раздосадована до глубины души и боялась, что ее родство с ним навлечет гнев короля и на нее.