Говард Пайл

Они бежали через поляну, и, когда они приблизились, сэр Ричард крикнул Робину: "Поторопись, дорогой друг, собери свой отряд и пойдем со мной! Король Ричард покинул Ноттингем сегодня утром и отправился искать тебя в лесах. Я не знаю, как он пришел, потому что до меня дошли только слухи об этом; тем не менее я знаю, что это правда. Поэтому поспеши со всеми своими людьми и приди в замок Леа, ибо там ты сможешь укрыться, пока не минует твоя нынешняя опасность. Кто эти чужестранцы, которых ты привел с собой?"

- Ну, - промолвил Мерри Робин, поднимаясь с травы, - это некоторые благородные гости, которые пришли с нами с большой дороги у Ньюстедского аббатства. Я не знаю их имен, но сегодня утром я хорошо познакомился с ладонью этого похотливого негодяя. Женитесь, удовольствие от этого знакомства лишило меня слуха и пятидесяти фунтов в придачу!"

Сэр Ричард пристально посмотрел на высокого монаха, который, выпрямившись во весь рост, пристально посмотрел на рыцаря. Внезапно щеки сэра Ричарда побледнели, потому что он понял, на кого смотрит. Он быстро соскочил со спины своего коня и бросился на колени перед другим. При этих словах король, видя, что сэр Ричард узнал его, откинул капюшон, и все йомены увидели его лицо и тоже узнали его, потому что ни один из них не был в толпе в добром городе Ноттингеме и видел, как он ехал бок о бок с шерифом. Они упали на колени и не могли вымолвить ни слова.

Затем король мрачно оглядел всех вокруг, и, наконец, его взгляд вернулся и снова остановился на сэре Ричарде из Леа.

- Как это, сэр Ричард?" - строго сказал он. - Как ты смеешь вставать между мной и этими парнями? И как ты смеешь предлагать им свой рыцарский замок Леа в качестве убежища? Сделаешь ли ты его убежищем для самых известных преступников в Англии?"

Затем сэр Ричард из Леа поднял глаза на лицо короля. - Я далек от того, - сказал он, - чтобы сделать что-либо, что могло бы навлечь на меня гнев вашего величества. Тем не менее, скорее я столкнусь с гневом Вашего Величества, чем потерплю какой-либо вред, который я мог бы причинить Робину Гуду и его банде, потому что им я обязан жизнью, честью, всем. Должен ли я тогда бросить его в час нужды?"

Не успел рыцарь договорить, как один из мнимых монахов, стоявших рядом с королем, вышел вперед, опустился на колени рядом с сэром Ричардом и, откинув капюшон, показал лицо молодого сэра Генри из Леа. Тогда сэр Генри схватил отца за руку и сказал: "Здесь стоит на коленях тот, кто хорошо служил тебе, король Ричард, и, как ты знаешь, встал между тобой и смертью в Палестине; но я остаюсь верен моему дорогому отцу, и здесь я также говорю, что охотно дал бы убежище этому благородному разбойнику, Робин Гуду, даже если бы это навлекло на меня твой гнев, ибо честь моего отца и благополучие моего отца так же дороги мне, как и мое собственное.

"

Король Ричард переводил взгляд с одного на другого из коленопреклоненных рыцарей, и, наконец, хмурость исчезла с его лба, а в уголках губ появилась улыбка. -Выходи замуж, сэр Ричард,-сказал король, - ты храбрый рыцарь, и твоя свобода слова не так уж тяжела для тебя, как для меня. Этот твой юный сын идет вслед за своим отцом как в смелости слов, так и в поступках, ибо, как он говорит, однажды он встал между мной и смертью; а потому я простил бы тебя ради него, даже если бы ты сделал больше, чем сделал. Встаньте все вы, ибо в этот день вы не потерпите от меня никакого вреда, ибо было бы жаль, если бы веселое время закончилось таким образом, чтобы омрачить его радость."

Затем все встали, и король поманил Робин Гуда подойти к нему. "Как же теперь, - сказал он, - твое ухо все еще слишком глухо, чтобы слышать мои слова?"

- Мои уши были бы оглушены смертью, прежде чем они перестали бы слышать голос вашего величества, - сказал Робин. "Что касается удара, который нанес мне ваше Величество, я бы сказал, что, хотя моих грехов, возможно, много, я думаю, что они были полностью оплачены этим."

- Ты так думаешь?" - сказал король с некоторой суровостью в голосе. - Теперь я говорю тебе, что, если бы не три вещи, а именно: мое милосердие, моя любовь к крепкому дровосеку и верность, в которой ты признался мне, твои уши, возможно, были бы закрыты более плотно, чем когда - либо мог бы закрыть их мой буфет. Не говори легкомысленно о своих грехах, добрый Робин. Но подойди, посмотри наверх. Твоя опасность миновала, ибо настоящим я даю тебе и всей твоей банде прощение.

Но, по правде говоря, я не могу позволить тебе бродить по лесу, как ты делал это в прошлом; поэтому я поверю тебе на слово, когда ты сказал, что будешь служить мне, и ты вернешься со мной в Лондон. Мы возьмем также этого смелого плута Маленького Джона, а также твоего кузена Уилла Скарлета и твоего менестреля Аллана Дейла. Что касается остальной части твоего отряда, мы возьмем их имена и должным образом запишем их в качестве королевских рейнджеров; ибо я думаю, что было бы разумнее превратить их в законопослушных смотрителей наших оленей в Шервуде, чем оставлять их бегать на свободе как объявленных вне закона убийц. А теперь приготовьте пир; я хотел бы посмотреть, как вы живете в лесах."

Поэтому Робин приказал своим людям приготовить грандиозный пир. Тотчас же были разожжены и ярко горели большие костры, на которых сладко жарились вкусные блюда. Пока все это продолжалось, король велел Робину назвать Аллана Дейлом, потому что он хотел услышать, как тот поет. Так было передано известие для Аллана, и вскоре он пришел, неся свою арфу.

-Выходи замуж, - сказал король Ричард, - если твое пение соответствует твоей внешности, это достаточно справедливо. Прити, спой песенку и дай нам попробовать твое мастерство.

"

Затем Аллан легонько коснулся своей арфы, и все слова стихли, пока он пел так:

"О, где ты была, дочь моя?

О, где ты был сегодня?

Дочь, моя дочь?