Говард Лавкрафт

Открытие произошло около четырех часов, когда внимание Харта привлек звук мотора возле его убежища. Проводя расследование, он увидел большой грузовик на главной дороге в нескольких километрах от него; но не смог добраться до него, прежде чем шум его ног по гравию выдал его приближение.

Мужчины поспешно положили большой ящик в грузовик и уехали на улицу, прежде чем их успели обогнать; и поскольку ни одна известная могила не была нарушена, Харт считает, что этот ящик был предметом, который они хотели похоронить.

Землекопы, должно быть, работали долгое время, прежде чем их обнаружили, поскольку Харт обнаружил огромный трюм, вырытый на значительном расстоянии от дороги на участке поля Амаса, где большая часть старых камней давно исчезла. Яма, большая и глубокая, как могила, была пуста; и не совпадало ни с одним погребением, упомянутым в кладбищенских записях.

сержант. Райли со второй станции осмотрел это место и высказал мнение, что яму вырыли бутлегеры, весьма жестоко и изобретательно искавшие безопасный тайник для спиртных напитков в месте, которое вряд ли потревожат. В ответ на вопросы Харт сказал, что, по его мнению, сбежавший грузовик направлялся по Рошамбо-авеню, хотя он не может быть в этом уверен.

В течение следующих нескольких дней Чарльза Уорда семья редко видела. Пристроив к своему чердаку спальное помещение, он оставался там в тесноте, приказывал приносить еду к двери и не принимал ее до тех пор, пока слуга не ушел. Время от времени повторялись монотонные формулы и пение причудливых ритмов, в то время как в другое время случайные слушатели могли услышать звук звона стекла, шипения химикатов, текущей воды или ревущего газового пламени.

Запахи самого неуловимого качества, совершенно не похожие ни на один из ранее замеченных, временами висели над дверью; и атмосфера напряжения, которую чувствовал молодой отшельник всякий раз, когда он решался ненадолго выйти наружу, была такова, что возбуждала самые острые размышления. Однажды он поспешно отправился в Атенеум за необходимой ему книгой, а затем нанял посыльного, чтобы тот привез ему весьма малоизвестный том из Бостона. Вся ситуация была напряженной, и и семья, и доктор Уиллетт признались, что совершенно не знали, что делать или думать по этому поводу.

Затем, пятнадцатого апреля, произошло странное событие. Хотя ничто, по-видимому, не изменилось по своей сути, определенно существовала ужасающая разница в степени; и доктор Уиллетт каким-то образом придает большое значение этому изменению. Это была Страстная пятница, обстоятельство, которому слуги придали большое значение, но которое другие вполне естественно отвергли как несущественное совпадение. Ближе к вечеру молодой Уорд начал повторять некую формулу необычайно громким голосом, одновременно сжигая какое-то вещество, настолько едкое, что его пары распространились по всему дому. Формула была так отчетливо слышна в холле за запертой дверью, что миссис Уорд не могла не запомнить ее, пока ждала и с тревогой слушала, а позже по просьбе доктора Уиллетта смогла записать ее. Оно выглядело следующим образом, и эксперты сказали доктору Уиллетту, что его очень близкий аналог можно найти в мистических трудах «Элифаса Леви», той загадочной души, которая пробралась через щель в запретной двери и увидела ужасающие перспективы пустоты. вне:

«Пер Адонай Элоим, Адонай Иегова,

Адонай Саваоф, Лучшее из Адонай Саваоф,

пифоническое слово, тайна саламандры,

лесные встречи, логова гномов,

демоны Небесные, Гад, Алмонсин, Гибор, Иеошуа,

Эвам, Зариатнатмик, вени, вени, вени».

Это продолжалось уже два часа без перемен и перерывов, когда по всей округе раздался страшный вой собак.

О масштабах этого воя можно судить по тому, какое место он получил в газетах на следующий день, но для членов семьи Уордов он был омрачен сразу же последовавшим за ним запахом; отвратительный, всепроникающий запах, которого никто из них никогда не ощущал ни раньше, ни с тех пор. Посреди этого зловонного потока произошла весьма ощутимая вспышка, подобная молнии, которая была бы ослепительной и впечатляющей, если бы не дневной свет вокруг; а затем послышался голос, который ни один слушатель никогда не сможет забыть из-за его грозной отдаленности, невероятной глубины и жуткого непохожести на голос Чарльза Уорда. Он сотряс дом, и его ясно услышали как минимум двое соседей, несмотря на вой собак. Миссис Уорд, которая в отчаянии слушала речь возле запертой лаборатории своего сына, вздрогнула, осознав адское значение этого звука; ибо Чарльз рассказал о его зловещей славе в темных книгах и о том, как он, согласно письму Феннера, гремел над обреченным фермерским домом Потаксета в ночь уничтожения Джозефа Карвена. В этой кошмарной фразе нельзя было ошибиться, поскольку Чарльз слишком ярко описал ее в прежние дни, когда откровенно рассказывал о своих расследованиях в Карвене. И все же это был всего лишь фрагмент архаичного и забытого языка: «DIES MIES JESCHET BOENE DOESEF DOUVEMA ENITEMAUS».

Вскоре после этого грохота наступило мгновенное потемнение дневного света, хотя до заката был еще час, а затем появился дополнительный запах, отличный от первого, но столь же неизвестный и невыносимый.

Чарльз теперь снова пел, и его мать могла слышать слоги, которые звучали как «Yi nash Yog Sothoth he lgeb throdag», оканчивающиеся на «Yah!» чья маниакальная сила достигла оглушительного крещендо. Через секунду все прежние воспоминания были стёрты плачущим криком, который разразился с бешеной взрывчатостью и постепенно сменил форму на пароксизм дьявольского и истерического смеха. Миссис Уорд со смешанным страхом и слепым мужеством материнства подошла и испуганно постучала в закрывающие панели, но не получила никакого признака признания. Она постучала еще раз, но бессильно остановилась, когда раздался второй вопль, на этот раз явно знакомый голос ее сына, звучавший одновременно с все еще разрывающимися качинами того другого голоса. Вскоре она потеряла сознание, хотя до сих пор не может вспомнить точную и непосредственную причину. Память иногда милосердно удаляет.

Мистер Уорд вернулся из делового отдела примерно в четверть шестого; и, не найдя свою жену внизу, испуганные слуги сказали ему, что она, вероятно, наблюдала за дверью Чарльза, откуда звуки были гораздо более странными, чем когда-либо прежде. Поднявшись по лестнице, он сразу увидел миссис Уорд, вытянувшуюся во весь рост на полу коридора возле лаборатории; и, поняв, что она потеряла сознание, поспешила принести стакан воды из поставленной в соседней нише миски.

Выплеснув холодную жидкость ей в лицо, он с воодушевлением заметил немедленную реакцию с ее стороны и наблюдал, как растерянно открылись ее глаза, когда холод пронзил его и грозил довести до того самого состояния, из которого она выходила. Ибо кажущаяся безмолвной лаборатория была не такой тихой, как казалось, а хранила в себе шепот напряженного, приглушенного разговора, слишком тихого для понимания тона, но глубоко тревожащего душу.

Конечно, для Чарльза не было чем-то новым бормотать формулы; но это бормотание было определенно другим. Это был очень ощутимый диалог или имитация диалога с регулярной сменой интонаций, предполагающих вопрос и ответ, утверждение и ответ. Один голос явно принадлежал Чарльзу, но другой обладал такой глубиной и пустотой, к которым едва ли раньше могли приблизиться лучшие способности юноши к церемониальной мимикрии. Было в этом что-то отвратительное, кощунственное и ненормальное, и если бы не крик его выздоравливающей жены, который прояснил его разум, пробудив в нем защитные инстинкты, маловероятно, чтобы Теодор Хауленд Уорд мог еще почти год поддерживать свое прежнее хвастовство, что он никогда не падал в обморок. А так он схватил жену на руки и быстро понес ее вниз, прежде чем она успела заметить голоса, которые так ужасно его беспокоили. Однако даже в этом случае он не был достаточно быстр, чтобы самому не зацепиться за что-то, из-за чего он опасно пошатнулся со своей ношей. Для миссис