Герберт Уеллс

«Конечно, я был в затруднительном положении — адском замешательстве. И меня он тоже сводил с ума — гонялся за мной по дому, дурачился со своим револьвером, запирал и отпирал двери. Он просто бесил. Ты не винишь меня, не так ли? Ты меня не винишь?"

«Я никогда никого не виню, — сказал Кемп. "Это совсем не в моде. Что ты сделал дальше?»

"Я был голоден. Внизу я нашел буханку и немного протухшего сыра — более чем достаточно, чтобы утолить голод. Я взял немного коньяка и воды и прошел мимо своего импровизированного мешка — он лежал совершенно неподвижно — в комнату со старой одеждой. Она выходила на улицу, две коричневых от грязи кружевных занавески охраняли окно. Я подошел и выглянул в их промежутки. За окном было светло — по контрасту с коричневыми тенями унылого дома, в котором я оказался, ослепительно ярко. Мимо проезжало оживленное движение, тележки с фруктами, экипаж, четырехколесный транспорт с кучей ящиков, тележка торговца рыбой. Я повернулся с цветными пятнами, плывущими перед моими глазами, к темным светильникам позади меня. Мое волнение снова сменилось ясным пониманием своего положения. Комната была наполнена слабым запахом бензолина, которым, я полагаю, чистили одежду.

«Я начал планомерный поиск места. Я полагаю, что горбун некоторое время был один в доме. Он был любопытным человеком. Все, что могло мне пригодиться, я собрала в гардеробе одежды, а потом сделала обдуманный выбор. Я нашла сумочку, которую сочла подходящей, и немного пудры, румян и лейкопластыря.

«Я думал раскрасить и припудрить свое лицо и все, что можно было обо мне показать, чтобы сделать себя видимым, но недостатком этого было то, что мне потребуются скипидар и другие приспособления, а также значительное количество времени. прежде чем я снова исчезну. Наконец я выбрал маску лучшего типа, слегка гротескную, но не более чем у многих людей, темные очки, седоватые бакенбарды и парик. Я не мог найти нижнего белья, которое я мог бы купить позже, и на время я кутался в ситцевые домино и несколько белых кашемировых шарфов. Носков я не нашел, но сапоги горбуна были довольно свободны, и их хватило. В лавке на столе лежали три соверена и серебро на тридцать шиллингов, а в запертом шкафу, который я ворвался во внутреннюю комнату, было восемь фунтов золотом. Я мог бы снова выйти в мир во всеоружии.

«Потом последовало любопытное колебание. Был ли мой внешний вид действительно заслуживающим доверия? Я попробовал себя в маленьком зеркале спальни, осматривая себя со всех сторон, чтобы обнаружить какую-нибудь забытую щель, но все это казалось здравым. Я был гротескным на театральном поле, сценическим скрягой, но я, конечно, не был физически невозможным. Набравшись уверенности, я спустился в магазин со своим зеркалом, опустил жалюзи и оглядел себя со всех сторон с помощью шевального стекла в углу.

«Я несколько минут набирался храбрости, а затем отпер дверь лавки и вышел на улицу, предоставив маленькому человечку снова выбраться из простыни, когда ему захочется. За пять минут между мной и костюмерной образовалась дюжина поворотов. Никто, казалось, особо меня не замечал. Моя последняя трудность казалась преодоленной».

Он снова остановился.

— И вы больше не беспокоились о горбуне? — сказал Кемп.

— Нет, — сказал Невидимка. "Я также не слышал, что с ним стало. Я полагаю, он развязал себя или выгнал себя ногой. Узлы были довольно тугими».

Он замолчал, подошел к окну и стал смотреть наружу.

— Что случилось, когда вы вышли на Стрэнд?

"Ой! — снова разочарование. Я думал, что мои проблемы закончились. Практически я думал, что могу безнаказанно делать все, что захочу, все, кроме того, чтобы выдать свой секрет. Так я думал. Что бы я ни делал, какими бы ни были последствия, для меня ничего не было. Мне оставалось только отбросить одежду и исчезнуть. Ни один человек не мог удержать меня. Я мог взять свои деньги там, где я их нашел. Я решил устроить себе пышный пир, а затем остановиться в хорошей гостинице и накопить новый наряд имущества. Я чувствовал себя удивительно уверенно; не особенно приятно вспоминать, что я был ослом. Я вошел в заведение и уже заказывал обед, когда мне пришло в голову, что я не могу есть, пока не обнажу свое невидимое лицо. Я закончил заказывать ланч, сказал мужчине, что вернусь через десять минут, и ушел в раздражении. Не знаю, разочаровывался ли ты когда-нибудь в своем аппетите».

-- Не так уж и плохо, -- сказал Кемп, -- но я могу себе это представить.

«Я мог бы раздавить глупых дьяволов. Наконец, изнемогая от желания вкусной еды, я пошел в другое место и потребовал отдельную комнату. ' Я изуродован, — сказал я. 'Плохо.' Они посмотрели на меня с любопытством, но, конечно, это было не их дело, и вот, наконец, я получил свой обед. Его не особенно хорошо обслуживали, но этого было достаточно; и когда я выпил, я сел за сигару, пытаясь спланировать свою линию действий. А снаружи начиналась метель.

«Чем больше я думал об этом, Кемп, тем больше я осознавал, какой беспомощной нелепостью был Человек-невидимка — в холодном и грязном климате и многолюдном цивилизованном городе. Прежде чем я предпринял этот безумный эксперимент, я мечтал о тысяче преимуществ. В тот день все казалось сплошным разочарованием. Я пренебрегал тем, что мужчина считает желанным. Без сомнения, невидимость позволяла их получить, но не позволяла наслаждаться ими, когда они были получены. Честолюбие — что толку в почетном месте, если ты не можешь там появиться? Что толку в любви к женщине, если ее имя должно быть Далила? У меня нет вкуса к политике, к подлости славы, к филантропии, к спорту. Что мне было делать? И для этого я стал закутанной тайной, забинтованной и забинтованной карикатурой на человека!»

Он сделал паузу, и его поза предполагала блуждающий взгляд на окно.

— Но как вы попали в Ипинг? — сказал Кемп, стремясь занять своего гостя разговором.

"Я пошел туда работать. У меня была одна надежда. Это была половинчатая идея! У меня все еще есть. Теперь это полноценная идея. Способ вернуться! Восстановить то, что я сделал. Когда я выбираю. Когда я сделал все, что хотел сделать невидимо. И об этом я больше всего хочу с вами сейчас поговорить».

— Вы поехали прямо в Айпинг?