Айн Рэнд

Когда она посмотрела на темноту впереди, в ее памяти всплыло еще одно воспоминание — момент, когда, кружа над аэропортом Афтона, она увидела, как серебристый корпус самолета поднялся, как феникс, из тьмы земли. Она знала, что сейчас, в этот час, их самолет везет все, что осталось от Нью-Йорка.

Она посмотрела вперед. Земля была бы так же пуста, как пространство, где их пропеллер прокладывал беспрепятственный путь, — так же пусто и так же свободно.

Она знала, что чувствовал Нат Таггарт в начале своего пути и почему теперь, впервые, она следовала за ним с полной преданностью: чувство уверенности перед лицом пустоты и знание того, что нужно построить континент.

Она чувствовала, как вся борьба ее прошлого поднималась перед ней и исчезала, оставляя ее здесь, в разгар этой минуты. Она улыбнулась — и слова в ее голове, оценивающие и запечатлевающие прошлое, были словами мужества, гордости и преданности делу, которых большинство мужчин никогда не понимали, словами языка бизнесмена: «Цена не имеет значения.

"

Она не ахнула и не почувствовала дрожи, когда в темноте внизу увидела небольшую вереницу светящихся точек, медленно продвигавшихся на запад через пустоту, с длинным ярким светом фар, нащупывающих безопасность своего пути; она ничего не чувствовала, хотя это был поезд, и она знала, что у него нет другого пункта назначения, кроме пустоты.

Она повернулась к Галту. Он смотрел на ее лицо, как будто следил за ее мыслями. Она увидела отражение своей улыбки в его. «Это конец», сказала она. «Это начало», — ответил он.

Потом они лежали неподвижно, откинувшись на спинку стула, молча глядя друг на друга. Затем их личности наполнили сознание друг друга как сумма и смысл будущего — но эта сумма включала в себя знание всего, что нужно было заслужить, прежде чем личность другого существа могла стать воплощением ценности своего существования.

Нью-Йорк был далеко позади, когда они услышали, как Даннешельд ответил на звонок по радио: «Да, он проснулся. Я не думаю, что он будет спать сегодня вечером... Да, я думаю, он сможет». Он повернулся и глянул через плечо. «Джон, доктор Экстон хотел бы поговорить с тобой».

«Что? Он в одном из самолетов позади нас?»

"Конечно."

Галт прыгнул вперед, чтобы схватить микрофон. «Здравствуйте, доктор Акстон», сказал он; тихий, низкий тон его голоса был слышимым образом улыбки, передаваемой через пространство.

"Привет Джон.

Слишком осознанная твердость голоса Хью Экстона признавалась, какой ценой он ждал, чтобы узнать, произнесет ли он когда-нибудь эти два слова снова. «Я просто хотел услышать твой голос... просто чтобы знать, что с тобой все в порядке. "

Галт усмехнулся и тоном студента, гордо представляющего выполненное домашнее задание в качестве доказательства хорошо усвоенного урока, ответил: «Конечно, со мной все в порядке, профессор. Так и должно было быть. А есть А».

Локомотив «Кометы», направлявшейся на восток, сломался посреди пустыни в Аризоне. Оно резко прекратилось, без видимой причины, как у человека, не позволившего себе знать, что он выносит слишком много: какая-то перенапряженная связь оборвалась навсегда.

Когда Эдди Уиллерс позвал кондуктора, он долго ждал, пока этот человек войдет, и почувствовал ответ на свой вопрос по выражению смирения на лице этого человека.

«Инженер пытается выяснить, в чем дело, мистер Виллерс», — ответил он тихо, тоном, подразумевающим, что его долг — надеяться, но что он не питал никакой надежды в течение многих лет.

«Он не знает?»

«Он работает над этим». Кондуктор подождал вежливых полминуты и повернулся, чтобы уйти, но остановился, чтобы дать объяснение, как будто какая-то смутная, рациональная привычка подсказывала ему, что любая попытка объяснить облегчает перенос непризнанного ужаса. «Эти наши дизели не годятся для отправки в дорогу, мистер Виллерс. Их уже давно не стоило ремонтировать.