Айн Рэнд

Через некоторое время миссис Таггарт забеспокоилась и решила провести расследование. Она так и не узнала, как ему удавалось обойти все законы о детском труде, но обнаружила, что Франциско работает — по неофициальной сделке с диспетчером — мальчиком по вызову в компании «Таггарт Трансконтинентал», в пункте разделения в десяти милях отсюда. Диспетчер был ошеломлен ее личным визитом; он понятия не имел, что его мальчик по вызову был гостем Таггартов. Местным железнодорожным бригадам мальчик был известен как Фрэнки, и миссис Таггарт предпочла не разглашать им его полное имя.

Она просто объяснила, что он работал без разрешения родителей и должен был немедленно уволиться. Диспетчеру было жаль его терять; Фрэнки, по его словам, был лучшим мальчиком по вызову, который у них когда-либо был. «Я бы, конечно, хотел бы оставить его здесь. Может быть, мы могли бы заключить сделку с его родителями?» он посоветовал. — Боюсь, что нет, — слабо сказала миссис Таггарт.

«Франциско, — спросила она, когда привела его домой, — что бы сказал об этом твой отец, если бы он знал?»

«Мой отец спрашивал, хорошо ли я справляюсь с этой работой или нет. Это все, что он хотел знать».

«Да ладно, я серьезно».

Франциско вежливо смотрел на нее, его учтивость наводила на мысль о столетиях семейных отношений и гостиных; но что-то в его глазах заставило ее почувствовать неуверенность в вежливости. «Прошлой зимой, — ответил он, — я отправился юнгой на грузовой пароход, перевозивший медь д'Анкония. Мой отец искал меня три месяца, но это все, что он спросил, когда я вернулся».

— Так вот как ты проводишь зимы? — сказал Джим Таггарт. В улыбке Джима был оттенок триумфа, триумфа от того, что он нашел повод испытывать презрение.

«Это было прошлой зимой», — любезно ответил Франциско, не изменив невинного, непринужденного тона своего голоса. «Позапрошлой зимы я провел в Мадриде, в доме герцога Альбы».

«Почему вы хотели работать на железной дороге?» — спросила Дагни.

Они стояли и смотрели друг на друга: у нее был взгляд восхищения, у него — насмешки; но это была не насмешка над злобой — это был смех приветствия.

«Чтобы узнать, что это такое, Слизень, — ответил он, — и сказать тебе, что я работал в Таггарт Трансконтинентал раньше тебя».

Дэгни и Эдди провели зиму, пытаясь освоить какой-нибудь новый навык, чтобы хоть раз удивить Франциско и победить его. Им это никогда не удавалось. Когда они показали ему, как бить битой по мячу (игра, в которую он никогда раньше не играл), он несколько минут наблюдал за ними, а затем сказал: «Думаю, я понял идею. Дай мне попробовать». Он взял биту и послал мяч над линией дубов далеко в конце поля.

Когда Джиму на день рождения подарили моторную лодку, они все стояли на пристани и смотрели урок, а инструктор показывал Джиму, как ею управлять. Никто из них никогда раньше не водил моторную лодку. Сверкающее белое судно, по форме напоминающее пулю, продолжало неуклюже ковылять по воде, оставляя за собой долгую тряску, мотор захлебывался от икоты, а инструктор, сидевший рядом с ним, то и дело вырывал штурвал из рук Джима. Без всякой видимой причины Джим внезапно поднял голову и крикнул Франциско: «Думаешь, ты сможешь сделать это лучше?» "Я могу сделать это." "Попробуй это!"

Когда лодка вернулась и двое ее пассажиров вышли из нее, Франциско сел за руль. «Подождите», — сказал он инструктору, оставшемуся на лестничной площадке. «Позвольте мне взглянуть на это». Затем, не успел инструктор двинуться с места, лодка вылетела на середину реки, словно выстрелив из пушки. Он унесся прочь, прежде чем они поняли, что видят.

Когда он сжимался вдаль и солнечный свет, Дагни представляла его тремя прямыми линиями: его след, протяжный визг мотора и цель водителя за рулем.

Она заметила странное выражение лица отца, когда он смотрел на исчезающий катер. Он ничего не сказал; он просто стоял и смотрел. Она вспомнила, что однажды уже видела его таким. Это было тогда, когда он осматривал сложную систему блоков, которую двенадцатилетний Франсиско построил, чтобы поднять лифт на вершину скалы; он учил Дагни и Эдди нырять со скалы в Гудзон. Расчетные записи Франциско все еще валялись на земле; ее отец подобрал их, посмотрел на них, а затем спросил: «Франциско, сколько лет ты занимался алгеброй?» "Два года." «Кто научил тебя это делать?» «О, это я только что понял». Она не знала, что ее отец держал на смятых листах бумаги грубую версию дифференциального уравнения.

Наследники Себастьяна д'Анконии представляли собой непрерывную линию первых сыновей, умевших носить его имя. В семье существовала традиция, согласно которой человеком, который их опозорит, будет умерший наследник, оставивший д'Анконии состояние не больше, чем он его получил. На протяжении поколений этот позор так и не пришел. Аргентинская легенда гласила, что рука Ад'Анконии обладала чудесной силой святых — только это была не сила исцеления, а сила творения.

Наследники д'Анконии были людьми необычайных способностей, но ни один из них не мог сравниться с тем, кем обещал стать Франсиско д'Анкония. Словно века просеяли качества семьи сквозь мелкую сетку, отбросили ненужное, несущественное, слабое и не пропустили ничего, кроме чистого таланта; как будто случай на этот раз достиг сущности, лишенной случайности.

Франциско мог сделать все, за что брался, он мог делать это лучше, чем кто-либо другой, и делал это без усилий. В его манерах и сознании не было ни хвастовства, ни мысли о сравнении. Его отношение было не: «Я могу сделать это лучше тебя», а просто: «Я могу это сделать». Под действием он имел в виду превосходство.

Какую бы дисциплину ни требовал от него строгий план отца по его образованию, какой бы предмет ему ни приказывали изучать, Франциско осваивал его с легким удовольствием. Отец его обожал, но тщательно скрывал это, как скрывал гордость от осознания того, что он воспитывает самое блестящее явление блестящей семейной линии. Говорили, что Франсиско должен был стать кульминацией «Д'Анкониаса».