Айн Рэнд

Она была уверена, что он узнал ее, и на мгновение строго выдержала его взгляд. Его ожесточенное лицо и заплатанная рубашка были измотаны безнадежной, проигрышной борьбой. Когда она вручила ему чаевые, он сказал тихо, со слишком серьезным, слишком торжественным голосом для простого признания мозолей: «Спасибо, мэм».

Она быстро повернулась и поспешила в здание, не позволяя ему увидеть эмоции, которые внезапно стали сильнее, чем она могла вынести.

Голова ее опустилась, когда она отпирала дверь своей квартиры, и свет падал на нее снизу, с ковра, прежде чем она вздрогнула от изумления, обнаружив, что квартира освещена. Она сделала шаг вперед и увидела Хэнка Риардена, стоящего в другом конце комнаты.

Ее удерживали на месте два потрясения: во-первых, вид его присутствия, она не ожидала, что он вернется так скоро; другим был вид его лица. На его лице было такое твердое, такое уверенное, такое зрелое выражение спокойствия, в легкой полуулыбке, в ясности глаз, что ей казалось, будто он постарел на десятилетия за один месяц, но постарел в собственном смысле этого слова. человеческий рост, постаревший в видении, росте, силе. Она чувствовала, что тот, кто пережил месяц агонии, тот, кого она так сильно ранила и собиралась ранить еще сильнее, теперь будет тем, кто поддержит ее и утешит, у него будет сила, чтобы защитить их. оба. Она стояла неподвижно всего мгновение, но увидела, как его улыбка стала шире, как будто он читал ее мысли и говорил ей, что ей нечего бояться. Она услышала легкий потрескивающий звук и увидела на столе рядом с ним освещенный циферблат беззвучного радио. Ее глаза вопросительно посмотрели на него, и он ответил легким кивком, едва большим, чем опущением век; он слышал ее передачу.

Они одновременно двинулись навстречу друг другу.

Он схватил ее за плечи, чтобы поддержать, ее лицо было поднято к его, но он не коснулся ее губ, он взял ее руку и поцеловал ее запястье, ее пальцы, ее ладонь, как единственную форму приветствия, которое так много его страдания остались ждать. И вдруг, сломленная всем этим днем ​​и тем месяцем, она зарыдала в его объятиях, прижалась к нему, рыдая так, как никогда в жизни не делала, как женщина, отдавшаяся боли и в последнем, тщетном протестовать против этого.

Держа ее так, чтобы она стояла и двигалась только за счет его тела, а не ее, он подвел ее к дивану и попытался усадить ее рядом с собой, но она соскользнула на пол, села у его ног и закрыла лицо на коленях и рыдать без защиты и маскировки.

Он не поднял ее, а позволил ей плакать, крепко обняв ее. Она чувствовала его руку на своей голове, на своем плече, она чувствовала защиту его твердости, твердости, которая, казалось, говорила ей, что как ее слезы были для них обоих, так и его знание, что он знал ее боль и чувствовал ее. и понимал, но мог спокойно наблюдать за этим — и его спокойствие, казалось, облегчило ее бремя, предоставив ей право сломаться здесь, у его ног, сказав ей, что он способен нести то, что она больше не может нести. .

Она смутно знала, что это был настоящий Хэнк Рирден, и какую бы оскорбительную жестокость он ни проявлял однажды в их первые ночи вместе, как бы часто она ни казалась более сильной из них двоих, это всегда было внутри него и в основе их связи — его сила, которая защитит ее, если она когда-нибудь исчезнет.

Когда она подняла голову, он улыбнулся ей сверху вниз.

— Хэнк... — виновато прошептала она, в отчаянии изумившись собственному разрыву.

«Тихо, дорогая».

Она позволила своему лицу упасть на его колени; она лежала неподвижно, борясь за отдых, борясь с напором бессловесной мысли: он мог вынести и принять ее передачу только как признание в любви; это сделало правду, которую ей теперь пришлось нанести ему, более бесчеловечным ударом, чем кто-либо имел право нанести. Она чувствовала ужас при мысли, что у нее не хватит на это сил, и ужас при мысли, что у нее это получится.

Когда она снова посмотрела на него, он провел рукой по ее лбу, убирая волосы с ее лица.

«Все кончено, дорогая», сказал он. «Для нас обоих худшее уже позади».

— Нет, Хэнк, это не так.

Он улыбнулся.

Он усадил ее рядом с собой, положив голову ему на плечо. «Сейчас ничего не говори», — сказал он. «Вы знаете, что мы оба понимаем все, что следует сказать, и будем говорить об этом, но не раньше, чем это перестанет вас так сильно ранить.

"

Его рука двинулась по линии ее рукава, вниз по складке ее юбки, с таким легким давлением, что казалось, будто рука не чувствовала тела внутри одежды, как будто он вновь овладел не ее телом, но только своего видения.