Айн Рэнд

«Почему бы и нет? Я хочу, чтобы это было в ее присутствии, ведь это единственное место, куда ты не имел права приходить. Мне больше нечего от тебя защищать, ты взял больше, чем мародеры могут когда-либо забрать, ты уничтожил все, к чему ты прикасался, но есть одна вещь, к которой ты не собираешься прикасаться». Он знал, что полное отсутствие эмоций на лице Франциско было сильнейшим свидетельством эмоций, свидетельством какой-то ненормальной попытки взять себя в руки — он знал, что это была пытка и что им, Риарденом, слепо руководило чувство, напоминающее наслаждение палача. , за исключением того, что теперь он не мог сказать, мучил ли он Франциско или самого себя. «Вы хуже мародеров, потому что вы предаете с полным пониманием того, что вы предаете. Я не знаю, какая форма коррупции является вашим мотивом — но я хочу, чтобы вы поняли, что есть вещи, которые вам недоступны, за пределами вашего стремления или вашего злого умысла».

«Тебе нечего... бояться меня... сейчас».

«Я хочу, чтобы ты усвоил, что тебе не следует думать о ней, не смотреть на нее, не приближаться к ней. Из всех мужчин именно ты не должен появляться в ее присутствии». Он знал, что им движет отчаянная злоба на свое чувство к этому человеку, что это чувство еще живо, что именно это чувство он должен был оскорбить и уничтожить. «Каковы бы ни были ваши мотивы, ее нужно защищать от любого контакта с вами».

«Если бы я дал тебе слово…» Он остановился.

Рирден усмехнулся.

«Я знаю, что они означают: твои слова, твои убеждения, твоя дружба и твоя клятва, данная единственной женщиной, которую ты когда-либо…»

Он остановился. Они все поняли, что это значит, в то же мгновение, когда это понял Риарден.

Он сделал шаг к Франциско; — спросил он, указывая на Дагни, его голос был низким и странно непохожим на его собственный голос, как будто он исходил не от живого человека и не был адресован ему. — Это та женщина, которую ты любишь?

Франциско закрыл глаза.

— Не спрашивай его об этом! Крик принадлежал Дагни.

«Это та женщина, которую ты любишь?»

Франциско ответил, глядя на нее: «Да».

Рука Риардена поднялась, скользнула вниз и ударила Франциско по лицу.

Крик исходил от Дагни. Когда она снова смогла видеть – после мгновения, когда казалось, что удар пришелся по ее собственной щеке – первое, что она увидела, были руки Франциско. Наследник д'Анкониа стоял, прислонившись спиной к столу, схватившись за его край, не для того, чтобы поддержать себя, а для того, чтобы остановить свои руки. Она видела застывшую неподвижность его тела, тело, которое было вытянуто слишком прямо, но казалось сломанным, с небольшими, неестественными углами его талии и плеч, с зажатыми, но откинутыми назад руками — он стоял, словно пытаясь не двигаться. обращал силу своего насилия против него самого, как будто движение, которому он сопротивлялся, пронзало его мышцы разрывающей болью.

Она видела, как его судорожные пальцы изо всех сил пытались прирасти к краю стола, она задавалась вопросом, что сломается раньше: дерево стола или кости человека, и она знала, что жизнь Риардена висела на волоске.

Когда ее глаза переместились на лицо Франциско, она не увидела никаких признаков борьбы, только кожа на его висках натянулась, а плоскости щек втянулись внутрь, казавшись чуть более впалыми, чем обычно. От этого его лицо выглядело обнаженным, чистым и молодым. Она почувствовала ужас, потому что увидела в его глазах слезы, которых там не было. Его глаза были блестящими и сухими. Он смотрел на Риардена, но видел не Риардена. Он выглядел так, как будто столкнулся с другим существом в комнате, и как будто его взгляд говорил: «Если это то, чего ты от меня требуешь, то даже это твое, твое, чтобы принять, и мое, чтобы терпеть, в этом нет ничего большего, чем это». мне предложить тебе, но позволь мне гордиться тем, что я могу предложить так много. Она видела — единственную артерию, бьющуюся под кожей его горла, с розовой пеной в уголке рта — выражение восторженной преданности, похожее почти на улыбку, и знала, что была свидетелем того, как Франсиско д'Анкония величайшее достижение.

Когда она почувствовала, что ее трясет, и услышала свой голос, он, казалось, встретил последнее эхо ее крика, разлитое в воздухе комнаты, — и она поняла, какой краткий миг прошел между ними.

В ее голосе был дикий звук, будто она поднималась, чтобы нанести удар, и он взывал к Риардену: "...чтобы защитить меня от него? Задолго до того, как ты когда-нибудь..."

"Не!" Голова Франциско дернулась к ней, краткий отрывок его голоса содержал в себе всю его невысвобожденную ярость, и она знала, что это был приказ, которому нужно было подчиниться.

Неподвижный, если не считать медленного поворота головы, Франциско повернулся к Риардену. Она увидела, как его руки оторвались от края стола и расслабленно повисли по бокам. Теперь он видел Риардена, и на лице Франциско не было ничего, кроме усталости от усилий, но Риарден внезапно понял, как сильно этот человек любил его.