Айн Рэнд

— Да, конечно, я это знал, — поспешно сказал Таггарт. «Это было просто… Вы случайно выбрали ту неделю, когда у нас возникли небольшие проблемы с движущей силой — наши новые двигатели уже заказаны, но произошла небольшая задержка — вы знаете, какая у нас проблема с производители локомотивов — но это лишь временно».

«Конечно», сказал Бойл. «С задержкой ничего не поделаешь. Хотя это самый странный поезд, на котором я когда-либо ездил. Чуть не вышибло мне кишки».

Через несколько минут они заметили, что Таггарт замолчал. Казалось, он был озабочен своей собственной проблемой. Когда он резко, без извинений поднялся, они тоже поднялись, приняв это как команду.

Ларкин пробормотал, слишком напряженно улыбаясь: «Это было удовольствие, Джим. Удовольствие. Так рождаются великие проекты — за выпивкой с друзьями».

«Социальные реформы идут медленно», — холодно сказал Таггарт. «Желательно проявить терпение и осторожность». Впервые он обратился к Уэсли Маучу. «Что мне в тебе нравится, Муш, так это то, что ты не слишком много говоришь».

Уэсли Мауч был человеком Риардена в Вашингтоне.

В небе еще теплился закатный свет, когда Таггарт и Бойл вместе вышли на улицу внизу. Переход был для них слегка шокирующим — закрытый бар заставлял ожидать полуночной темноты.

На фоне неба вырисовывалось высокое здание, острое и прямое, как поднятый меч. Вдалеке за ним висел календарь.

Таггарт раздраженно возился с воротником своего пальто, застегивая его, защищаясь от уличного холода. Сегодня вечером он не собирался возвращаться в офис, но ему пришлось вернуться. Ему нужно было увидеться с сестрой.

«...нам предстоит трудная задача, Джим, - говорил Бойль, - трудная задача, с таким количеством опасностей и осложнений и так много поставлено на карту...»

«Все зависит, — медленно ответил Джеймс Таггарт, — от знания людей, которые делают это возможным… Вот что нужно знать — кто делает это возможным».

Дэгни Таггарт было девять лет, когда она решила, что когда-нибудь будет управлять Трансконтинентальной железной дорогой Таггарт. Она сказала это себе, когда стояла одна между рельсами и смотрела на две прямые стальные линии, уходящие вдаль и встречающиеся в одной точке. То, что она чувствовала, было высокомерным удовольствием от того, как тропа пролегала через лес: ей не место среди вековых деревьев, среди зеленых ветвей, свисающих навстречу зеленому кустарнику, и одиноких копий диких новеров - но вот это было . Две стальные линии сверкали на солнце, а черные галстуки напоминали ступеньки лестницы, по которой ей нужно было подняться.

Это не было внезапным решением, а лишь последняя печать слов на том, что она знала давно.

В невысказанном понимании, словно связанные клятвой, которую никогда не было необходимости давать, она и Эдди Уиллерс отдали себя железной дороге с первых сознательных дней своего детства.

Она чувствовала скучающее безразличие к окружающему ее миру, как к другим детям, так и к взрослым. Она восприняла как прискорбную случайность, которую нужно было какое-то время стерпеть, то, что ей довелось оказаться в заточении среди скучных людей. Она увидела проблеск другого мира и знала, что он где-то существует, мир, который создал поезда, мосты, телеграфные провода и сигнальные огни, мигающие в ночи. Ей пришлось подождать, подумала она, и дорасти до этого мира.

Она никогда не пыталась объяснить, почему ей понравилась железная дорога. Что бы ни чувствовали другие, она знала, что это была единственная эмоция, которой у них не было эквивалента и реакции. Те же эмоции она испытывала в школе, на уроках математики, единственных уроках, которые ей нравились. Она чувствовала волнение от решения проблем, дерзкое наслаждение от того, что приняла вызов и справилась с ним без усилий, стремление встретить еще одно, более тяжелое испытание. В то же время она чувствовала растущее уважение к противнику, к науке, которая была такой чистой, такой строгой, такой лучезарно разумной. Изучая математику, она почувствовала совершенно просто и сразу: «Как здорово, что мужчины это сделали» и «Как чудесно, что у меня это так хорошо получается». Это была радость восхищения и совместного роста собственных способностей.

Ее отношение к железной дороге было таким же: преклонение перед мастерством, благодаря которому она была построена, перед изобретательностью чьего-то чистого, рассудительного ума, преклонение с тайной улыбкой, говорившей, что когда-нибудь она узнает, как сделать ее лучше. Она слонялась по путям и разворотам, как скромная студентка, но в ее смирении был оттенок будущей гордости, гордости, которую нужно заслужить.

«Ты невыносимо тщеславен», — было одно из двух предложений, которые она слышала в детстве, хотя никогда не говорила о своих способностях. Другое предложение было: «Ты эгоист». Она спросила, что имеется в виду, но так и не получила ответа. Она смотрела на взрослых, недоумевая, как они могли себе представить, что она почувствует вину от неопределенного обвинения.

Ей было двенадцать лет, когда она сказала Эдди Уиллерсу, что будет управлять железной дорогой, когда они вырастут. Ей было пятнадцать, когда ей впервые пришло в голову, что женщины не управляют железными дорогами и что люди могут возражать. «К черту все это», — подумала она и больше никогда об этом не беспокоилась.

Она пошла работать в «Таггарт Трансконтинентал» в возрасте шестнадцати лет. Ее отец разрешил это: ему было весело и немного любопытно. Она начала работать ночным оператором на небольшой сельской станции. Первые несколько лет ей приходилось работать по ночам, пока она училась в инженерном колледже.