Вальтер Скотт

Спасите благородного Ательстана, мой верный Вамба! это долг каждого, в жилах которого течет саксонская кровь. Мы с тобой вместе выдержим крайнюю ярость наших жестоких угнетателей, в то время как он, свободный и безопасный, пробудит пробудившийся дух наших соотечественников, чтобы отомстить за нас».

«Это не так, отец Седрик», — сказал Ательстан, схватив его за руку, — ибо, когда его побуждали думать или действовать, его поступки и чувства не были неподобающими представителям его высшей расы. — «Не так», — продолжал он; «Я предпочел бы остаться в этом зале на неделю без еды, кроме ограниченного хлеба заключенного, или питья, кроме той меры воды, которую заключенный, чем воспользоваться возможностью побега, которую необученная доброта раба предоставила его хозяину».

- Вас называют мудрецами, сэры, - сказал Шут, - а я - сумасшедший дурак; но, дядя Седрик и кузен Ательстан, этот дурак решит за вас этот спор и избавит вас от необходимости дальнейшего проявления вежливости. Я как кобыла Утки Джона, которая не позволит никому, кроме Утки Джона, сесть на нее. Я пришел спасти своего хозяина, и если он не согласится, баста, мне остается только вернуться домой. Доброе обслуживание нельзя перебрасывать из рук в руки, как волан или табуретку. Я не буду висеть ни за кого, кроме моего прирожденного хозяина».

— Тогда иди, благородный Седрик, — сказал Ательстан, — не пренебрегай этой возможностью. Ваше присутствие снаружи может побудить друзей прийти нам на помощь, а ваше пребывание здесь погубит нас всех».

«И есть ли тогда какая-нибудь перспектива спасения извне?» — сказал Седрик, глядя на Шута.

«Перспектива, действительно!» — повторил Вамба; «Я вам скажу, когда вы наполняете мой плащ, вы закутаны в генеральскую рясу. Там пятьсот человек, и сегодня утром я был одним из главных лидеров. Моя дурацкая шапка была шлемом, а моя безделушка — дубинкой. Что ж, посмотрим, какую пользу они принесут, променяв дурака на мудрого. По правде говоря, я боюсь, что они потеряют в доблести то, что могут приобрести в осмотрительности. Итак, прощайте, хозяин, и будьте добры к бедному Гурту и его собаке Клыку; и пусть мой петушиный гребень висит в зале Ротервуда в память о том, что я отдал свою жизнь ради своего хозяина, как верный дурак».

Последнее слово прозвучало с каким-то двойным выражением, то ли шутливым, то ли серьезным. На глазах Седрика стояли слезы.

«Память о тебе будет сохранена, — сказал он, — пока верность и привязанность имеют честь на земле! Но я уверен, что найду способ спасти Ровену, и тебя, Ательстан, и тебя, мой бедный Вамба, ты не должен подавлять меня в этом вопросе».

Обмен платьями уже завершился, когда Седрика охватило внезапное сомнение.

«Я не знаю никакого языка, — сказал он, — кроме своего собственного и нескольких слов их жеманного норманна. Как мне вести себя как почтенный брат?»

«Заклинание состоит из двух слов, — ответил Вамба, — «Pax vobiscum» ответит на все вопросы. Если вы идете или приходите, едите или пьете, благословляете или запрещаете, Pax vobiscum проведет вас через все это. Монаху он так же полезен, как метла ведьме или палочка фокуснику.

Но скажите это так, глубоким серьезным тоном: Pax vobiscum! - оно неотразимо - Сторож и стража, рыцарь и оруженосец, пеший и конный, он действует на всех как оберег. Я думаю, если завтра меня выведут на повешение, в чем можно сильно сомневаться, я испытаю свою тяжесть на исполнителе приговора».

«Если это подтвердится, — сказал мастер, — мои религиозные предписания скоро будут приняты — Pax vobiscum. Надеюсь, я запомню пароль. — Благородный Ательстан, прощайте; и прощай, мой бедный мальчик, чье сердце могло бы загладить слабость головы, — я спасу тебя или вернусь и умру вместе с тобой. Королевская кровь наших саксонских королей не будет пролита, пока моя бьется в моих жилах; и ни один волос не упадет с головы доброго негодяя, который рисковал собой ради своего господина, если опасность Седрика может предотвратить это. - Прощание."

«Прощай, благородный Седрик», сказал Ательстан; «Помни, что истинное достоинство монаха — принимать освежающие напитки, если тебе их предлагают».

«Прощай, дядя», — добавил Вамба; "и помни Pax vobiscum."

Получив такой призыв, Седрик отправился в свою экспедицию; и вскоре ему представился случай испытать силу того заклинания, которое его Шут рекомендовал как всемогущее. В низкоарочном и темном проходе, по которому он пытался пробраться в зал замка, его прервала женская фигура.

«Мир вам!» - сказал лжемонах и попытался поспешно пройти мимо, когда тихий голос ответил: "И я молю вас, достопочтенный сэр, о вашей милости".

«Я несколько глухой», — ответил Седрик на хорошем саксонском языке и в то же время пробормотал про себя: «Проклятие дураку и его Pax vobiscum! Я потерял копье при первом же забросе».

Однако для священника того времени не было ничего необычного в том, чтобы быть глухим к своему латинскому уху, и человек, обращавшийся теперь к Седрику, прекрасно знал это.

«Я молюсь вам с любовью, преподобный отец, — ответила она на его родном языке, — чтобы вы соизволили со своим призрачным утешением посетить раненого узника этого замка и проявить к нему и к нам такое сострадание, как учит ваша святая должность. — Никогда доброе дело не принесет такой пользы твоему монастырю».