Вальтер Скотт

«Это официальное письмо неповиновения», — ответил тамплиер; «но, клянусь Богоматерью Вифлеемской, если это не глупая шутка, это самый необычный картель, который когда-либо был послан через подъемный мост баронского замка».

«Шутка!» - сказал Фрон-де-Бёф. - Я бы с радостью узнал, кто осмелится шутить надо мной в таком вопросе! — Прочтите это, сэр Брайан.

Соответственно, тамплиер прочитал это следующим образом: «Я, Вамба, сын Безмозглого, Шута благородного и свободного человека Седрика Ротервудского, прозванного Саксонцем, — И я, Гурт, сын Беовульфа, свинопаса — "

— Ты сошел с ума, — сказал Фрон-де-Бёф, перебивая читателя.

«Клянусь Святым Лукой, так записано», — ответил тамплиер. Затем, возобновив свою работу, он продолжил: «Я, Гурт, сын Беовульфа, пасу свиней упомянутому Седрику, с помощью наших союзников и сообщников, которые разделяют с нами эту нашу вражду, а именно, добро рыцарь, прозванный в настоящее время Ле Нуар Фаинант, и дородный йомен Роберт Локсли по прозвищу Раскол-Жезл.

Считаете ли вы, Реджинальд Фронт де-Бёф, и ваши союзники и сообщники, а именно, что, поскольку вы, без указания причины или объявления вражды, незаконно и властно завладели личностью нашего господина и овладели упомянутым Седриком; также о благородной и свободнорожденной девушке, леди Ровене из Харготштандстеде; также о человеке благородном и свободнорожденном Ательстане из Конингсбурга; также на личности некоторых свободнорожденных людей, их книхтов; также на некоторых крепостных, их прирожденных крепостных; а также на некоего еврея по имени Исаак Йоркского вместе с его дочерью, еврейкой, и некоторыми лошадьми и мулами. в мире с его величеством, и путешествовал в качестве сюзерена по королевской дороге; поэтому мы требуем и требуем, чтобы упомянутые благородные люди, а именно Седрик Ротервудский, Ровена Харготштандстедский, Ательстан Конингсбургский, со своими слугами, книхтами и приспешниками, а также лошади и мулы, евреи и еврейки, упомянутые выше, вместе со всем имуществом и принадлежащее им движимое имущество должно быть в течение часа после доставки настоящего документа доставлено нам или тем, кого мы назначим для его получения, в нетронутом и невредимом теле и имуществе. В противном случае мы заявляем вам, что мы считаем вас грабителями и предателями и будем ставить наши тела против вас в битве, осаде или где-либо еще, и сделаем все возможное, чтобы досадить вам и уничтожить. Поэтому пусть Бог хранит тебя.

- Подписано нами накануне дня Святого Витолда, под огромным дубом для свиданий на Харт-Хилл-Уок, причем вышеизложенное написано святым человеком, писцом Бога, Богоматери и Святого Данстана, в часовне Копманхерста. "

Внизу этого документа был, во-первых, нацарапан грубый набросок петушиной головы и гребня, а также легенда, указывающая, что этот иероглиф является знаком-руководством Вамбы, сына Безмозглого. Под этой почтенной эмблемой стоял крест, который считался знаком Гурта, сына Беовульфа. Затем грубыми жирными буквами были написаны слова «Le Noir Faineant». И, в заключение, стрела, достаточно аккуратно нарисованная, была описана как знак йомена Локсли.

Рыцари услышали, как этот необычный документ был прочитан от начала до конца, а затем посмотрели друг на друга в молчаливом изумлении, совершенно не понимая, что он может предвещать. Де Браси был первым, кто нарушил молчание неконтролируемым приступом смеха, при этом к нему, хотя и с большей умеренностью, присоединился тамплиер. Фрон-де-Бёф, напротив, явно был раздражен их несвоевременными шутками.

«Я предупреждаю вас, — сказал он, — милостивые господа, что вам лучше поразмыслить, как вести себя в таких обстоятельствах, чем поддаваться такому неуместному веселью».

«Фрон-де-Бёф так и не пришел в себя после своего недавнего свержения», — сказал де Браси тамплиеру; «его пугает сама идея картеля, хотя она исходит от дурака и свинопаса».

-- Клянусь святым Михаилом, -- ответил Фрон-де-Бёф, -- я бы хотел, чтобы ты сам выдержал всю тяжесть этого приключения, де Браси. Эти ребята не осмелились бы действовать с такой немыслимой наглостью, если бы их не поддержали некоторые сильные банды. В этом лесу достаточно преступников, которые будут возмущаться тем, что я защищаю оленя. Я всего лишь привязал одного парня, которого схватили с поличным, к рогам дикого оленя, который забодал его до смерти за пять минут, и в меня выпустили столько стрел, сколько было выпущено в ту мишень на Эшби. — Вот, приятель, — добавил он одному из своих слуг, — ты послал посмотреть, какой силой нужно поддержать этот драгоценный вызов?

«В лесу собралось по меньшей мере двести человек», — ответил присутствовавший при этом оруженосец.

«Вот это подходящее дело!» - сказал Фрон-де-Бёф. - Это связано с тем, что я одолжил вам мой замок, который не может спокойно справиться с вашим предприятием, но вы должны навести это осиное гнездо на мои уши!

«О шершнях?» сказал Де Брейси; «Скорее безжалостных трутней; банды ленивых негодяев, которые ходят в лес и уничтожают оленину, а не трудятся для ее содержания».

«Бесстрашный!» - ответил Фрон-де-Бёф. «Стрелы с вилкообразными головками длиной в суконный двор и выстрелы шириной с французскую корону достаточно жалят».

— Стыдно, сэр рыцарь! — сказал тамплиер. «Давайте созовем наших людей и нападем на них. Одного рыцаря, да, одного латника хватило бы на двадцать таких мужиков».

«Достаточно и слишком много», сказал Де Брейси; «Мне должно быть только стыдно направить против них копье».

«Правда», ответил Фрон-де-Бёф; «Будь то черные турки или мавры, сэр Тамплиер, или трусливые крестьяне Франции, доблестнейший Де Браси; но это английские йомены, перед которыми мы не будем иметь никакого преимущества, кроме того, что мы можем получить от нашего оружия и лошадей, которые мало пользы нам на лесных полянах. Салли, ты сказала? у нас недостаточно людей, чтобы защитить замок. Лучшие из моих — в Йорке; как и вся твоя группа, Де Брейси; а у нас едва ли двадцать, если не считать горстки тех, кто занимался этим безумным делом».

«Ты не боишься, — сказал тамплиер, — что они смогут собрать силы, достаточные для атаки на замок?»