Эмили Бронте

Он поднялся по дорожке и вошел в дом; но вместо Хиндли на пороге появился Хитклиф; и я тут же повернулся и побежал по дороге так быстро, как только мог, не останавливаясь, пока не добрался до указательного столба, и мне было так страшно, как если бы я только что вырастил гоблина. Это не так уж сильно связано с делом мисс Изабеллы, за исключением того, что оно побудило меня принять решение о дальнейшем усилении бдительности и сделать все возможное, чтобы остановить распространение такого дурного влияния в Грейндже, даже несмотря на то, что я мог бы вызвать домашнюю бурю, помешав миссис Линтон доставить удовольствие.

Когда Хитклиф пришел в следующий раз, моя юная леди случайно кормила голубей во дворе. В течение трех дней она ни словом не обмолвилась со своей невесткой; но она также прекратила свои раздражительные жалобы, и мы сочли это большим утешением. Я знал, что у Хитклифа не было привычки оказывать мисс Линтон ни единой излишней любезности. Теперь, как только он увидел ее, его первой мерой предосторожности было бегло осмотреть фасад дома. Я стоял у кухонного окна, но скрылся из виду. Затем он шагнул к ней через тротуар и что-то сказал; она, казалось, смутилась и хотела уйти; чтобы помешать этому, он положил руку ей на плечо. Она отвернулась: он, очевидно, задал какой-то вопрос, на который она не собиралась отвечать. Еще один быстрый взгляд на дом, и, полагая, что его никто не видит, негодяй имел наглость обнять ее.

"Иуда! предатель!" Я кончил. - Ты тоже лицемер, не так ли? Преднамеренный обманщик."

- Кто это, Нелли? раздался голос Кэтрин у моего локтя: я была слишком поглощена наблюдением за парой снаружи, чтобы отметить ее появление.

- Твой никчемный друг! Я тепло ответил: "Вон тот подлый негодяй. Ах, он заметил нас мельком — он входит! Интересно, хватит ли у него духу найти благовидный предлог для занятий любовью с мисс, когда он сказал тебе, что ненавидит ее?"

Миссис Линтон видела, как Изабелла вырвалась и побежала в сад, а минуту спустя Хитклиф открыл дверь. Я не мог удержаться, чтобы не дать волю своему негодованию, но Кэтрин сердито потребовала тишины и пригрозила выгнать меня из кухни, если я осмелюсь быть настолько самонадеянным, чтобы высунуть свой наглый язык.

"Послушать тебя, так люди могли бы подумать, что ты хозяйка!" она плакала. "Ты хочешь сесть на свое место! Хитклифф, зачем ты поднимаешь этот переполох? Я сказал, что ты должен оставить Изабеллу в покое! — Я прошу вас, сделайте это, если только вам не надоело, что вас здесь принимают, и вы не хотите, чтобы Линтон закрыл на вас засовы!"

"Боже упаси, чтобы он попытался!" ответил черный злодей. Именно тогда я возненавидел его. - Боже, сохрани его кротким и терпеливым! С каждым днем я становлюсь все более безумной после того, как отправила его на небеса!"

"Тише!" - сказала Кэтрин, закрывая внутреннюю дверь. - Не раздражай меня. Почему вы проигнорировали мою просьбу? Она случайно не наткнулась на тебя?"

- А тебе-то какое дело? он зарычал. - Я имею право поцеловать ее, если она захочет, а ты не имеешь права возражать.

Я не твой муж, тебе незачем ревновать меня!"

"Я не ревную тебя, - ответила хозяйка, - я ревную к тебе. Очисти свое лицо: ты не должен хмуриться на меня! Если тебе нравится Изабелла, ты должен жениться на ней. Но нравится ли она тебе? Скажи правду, Хитклиф! Там ты не ответишь. Я уверен, что ты этого не знаешь!"

- А мистер Линтон одобрил бы, если бы его сестра вышла замуж за этого человека? - поинтересовался я.

- Мистер Линтон должен был бы одобрить это, - решительно возразила миледи.

- Он мог бы избавить себя от лишних хлопот, - сказал Хитклиф. - Я мог бы обойтись и без его одобрения. А что касается вас, Кэтрин, то я хотел бы сказать несколько слов сейчас, пока мы этим занимаемся. Я хочу, чтобы вы знали: я знаю, что вы обращались со мной дьявольски — дьявольски жестоко! Ты слышишь? И если ты льстишь себе, что я этого не замечаю, ты дурак; и если ты думаешь, что меня можно утешить ласковыми словами, ты идиот; и если ты воображаешь, что я буду страдать без вознаграждения, я очень скоро убедю тебя в обратном! А пока спасибо, что раскрыли мне секрет своей невестки: клянусь, я воспользуюсь им по максимуму. И отойду от тебя в сторону!"

"Что это за новая фаза в его характере?" - воскликнула миссис Линтон в изумлении. — Я ужасно обошелся с тобой, и ты мне отомстишь! Как ты это воспримешь, неблагодарная скотина? Как я дьявольски обошелся с тобой?"

- Я не собираюсь мстить тебе, - ответил Хитклиф менее пылко. - Это не входит в наши планы. Тиран перемалывает своих рабов, и они не восстают против него; они сокрушают тех, кто ниже их.

Вы можете замучить меня до смерти ради своего развлечения, только позвольте мне немного развлечься в том же стиле и воздерживайтесь от оскорблений, насколько это в ваших силах. Сравняв с землей мой дворец, не возводи лачугу и самодовольно восхищайся собственной благотворительностью, предоставив мне это в качестве дома. Если бы я вообразил, что ты действительно хочешь, чтобы я женился на Изабель, я бы перерезал себе горло!"

- О, зло в том, что я не ревную, не так ли? - воскликнула Кэтрин. - Что ж, я не буду повторять свое предложение руки и сердца: это так же плохо, как предложить сатане заблудшую душу. Ваше блаженство, как и его, заключается в причинении страданий. Ты докажешь это. Эдгар оправился от дурного настроения, которому он поддался при твоем появлении; я начинаю чувствовать себя в безопасности и умиротворении; а ты, не желающий видеть нас в мире, похоже, решил затеять ссору. Поссорься, пожалуйста, с Эдгаром, Хитклиф, и обмани его сестру: ты найдешь самый эффективный способ отомстить мне."

Разговор прекратился. Миссис Линтон села у камина, раскрасневшаяся и мрачная. Дух, который служил ей, становился все более несговорчивым: она не могла ни обуздать его, ни контролировать. Он стоял у камина, скрестив руки на груди, погруженный в свои дурные мысли; и в таком положении я оставил их, чтобы отправиться на поиски хозяина, который недоумевал, что так долго удерживало Кэтрин внизу.