Шарлотта Бронте

Я долго старался избежать разоблачения, и мне не хотелось бы, чтобы оно наконец пришло. Вот, Картер, помоги ему надеть жилет. Где ты оставил свой меховой плащ? Я знаю, что без этого невозможно проехать и милю в этом чертовски холодном климате. В вашей комнате? — Джейн, сбегай в комнату мистера Мэйсона — соседнюю с моей — и принеси плащ, который ты там увидишь.

Я снова побежал и снова вернулся, неся огромную мантию, подбитую и отороченную мехом.

«Теперь у меня есть для тебя еще одно поручение», — сказал мой неутомимый хозяин. «Ты должен снова уйти в мою комнату. Какая милость, что ты обута в бархат, Джейн! — в такой ситуации суетливый посланник никогда бы не справился. Вы должны открыть средний ящик моего туалетного столика и достать там маленький пузырек и стаканчик, — быстро!»

Я летал туда и обратно, принося нужные суда.

«Это хорошо! Теперь, доктор, я возьму на себя смелость ввести дозу сам, под свою ответственность. Я получил это наслаждение в Риме от итальянского шарлатана, которого ты бы пнул, Картер. Это не та вещь, которую можно использовать без разбора, но при случае она хороша, как сейчас, например. Джейн, немного воды».

Он протянул мне крошечный стакан, и я наполовину наполнил его из бутылки с водой, стоявшей на умывальнике.

«Этого достаточно; теперь намочите край склянки».

Я так и сделал; он отмерил двенадцать капель малиновой жидкости и подал ее Мейсону.

«Пей, Ричард: это придаст тебе сил, которых тебе не хватает, на час или около того».

«Но не повредит ли мне это? — это воспалительно?»

"Напиток! напиток! напиток!"

Мистер Мейсон подчинился, потому что сопротивляться было очевидно бесполезно. Теперь он был одет: он все еще выглядел бледным, но уже не был окровавленным и запятнанным. Мистер Рочестер позволил ему посидеть через три минуты после того, как он проглотил жидкость; затем он взял его за руку —

«Теперь я уверен, что ты сможешь встать на ноги, — сказал он, — попробуй».

Больной поднялся.

«Картер, возьми его под другое плечо. Не унывайте, Ричард; выйди — вот и все!»

«Я чувствую себя лучше», — заметил г-н Мейсон.

«Я уверен, что да. А теперь, Джейн, иди впереди нас к задней лестнице; отоприте дверь бокового прохода и скажите водителю почтовой кареты, которую вы увидите во дворе — или снаружи, потому что я велел ему не гонять грохочущими колесами по тротуару, — чтобы он был готов; мы идем, и, Джейн, если кто-нибудь здесь, подойди к лестнице и подойди.

Было уже половина шестого, и солнце уже собиралось взобраться; но я обнаружил, что на кухне все еще темно и тихо. Дверь бокового прохода была заперта; Я открыл ее как можно тише: во всем дворе было тихо; но ворота были распахнуты, а снаружи стояла почтовая карета с готовыми запряженными лошадьми и возницей, сидящей на козлах. Я подошел к нему и сказал, что джентльмены идут; он кивнул; затем я внимательно огляделся и прислушался.

Повсюду дремала тишина раннего утра; занавески на окнах людской еще были задернуты; маленькие птички только что щебетали на побелевших от цветов садовых деревьях, ветви которых белыми гирляндами свисали над стеной, огораживающей одну сторону двора; каретные лошади время от времени топали в своих закрытых конюшнях: все остальное было тихо.

Джентльмены теперь появились. Мейсон, поддерживаемый мистером Рочестером и хирургом, казалось, шел с терпимой легкостью: они помогли ему сесть в шезлонг; Картер последовал за ним.