Шарлотта Бронте

Вечерний час игры казался мне самой приятной частью дня в Ловуде: кусок хлеба и глоток кофе, проглоченный в пять часов, возродили жизненные силы, если не утолили голод: долгое ограничение дня был ослаблен; в классной комнате стало теплее, чем утром, - ее огням дали гореть немного ярче, чтобы в какой-то мере заменить еще не введенные свечи: румяный сумрак, размеренный шум, смятение многих голосов давали одно долгожданное чувство свободы.

Вечером того дня, когда я видел, как мисс Скэтчерд порвала свою ученицу Бернс, я, как обычно, бродил среди форм, столов и смеющихся групп без товарища, но не чувствовал себя одиноким: проходя мимо окон, я время от времени поднял штору и выглянул; снег шел быстро, на нижних стеклах уже образовался сугроб; приложив ухо к окну, я мог различить среди ликующего шума внутри безутешный стон ветра снаружи.

Вероятно, если бы я в последнее время оставил хороший дом и добрых родителей, это был бы тот час, когда я наиболее остро сожалел бы о разлуке; тогда этот ветер опечалил бы мое сердце; этот неясный хаос нарушил бы мой покой! как бы то ни было, я исходил одновременно от странного волнения, а также от безрассудства и лихорадки, мне хотелось, чтобы ветер завывал еще диче, мрак сгущался до темноты, а смятение переросло в шум.

Перепрыгивая через формы и пробираясь под столы, я пробрался к одному из каминов; там, стоя на коленях у высокого проволочного ограждения, я нашел Бернс, поглощенную, молчаливую, отвлеченную от всего вокруг обществом книги, которую она читала при тусклом свете углей.

«Это все еще «Расселас»?» — спросил я, подходя к ней сзади.

«Да», сказала она, «и я только что закончила это».

И еще через пять минут она замолчала. Я был рад этому. «Теперь, — подумал я, — возможно, мне удастся заставить ее заговорить». Я сел рядом с ней на пол.

— Как тебя зовут, кроме Бернса?

«Хелен».

— Вы далеко отсюда?

«Я родом из места, расположенного дальше на север, совсем на границе Шотландии».

«Ты когда-нибудь вернешься?»

«Надеюсь на это, но никто не может быть уверен в будущем».

— Вы, должно быть, хотите покинуть Ловуд?

"Нет! почему я должен? Меня отправили в Ловуд, чтобы получить образование; и было бы бесполезно уходить, пока я не достигну этой цели».

— Но эта учительница, мисс Скэтчерд, так жестока с вами?

"Жестокий? Нисколько! Она сурова: ей не нравятся мои недостатки».

«А если бы я был на вашем месте, я бы невзлюбил ее, я бы сопротивлялся ей. Если бы она ударила меня этим жезлом, я бы выхватил его из ее рук; Я должен сломать его у нее под носом».

«Вероятно, вы бы не сделали ничего подобного; но если бы вы это сделали, мистер Броклхерст исключил бы вас из школы; это было бы большим горем для ваших родственников. Гораздо лучше терпеливо переносить обиду, которую никто, кроме тебя самого, не чувствует, чем совершить поспешный поступок, злые последствия которого распространятся на всех, кто с тобой связан; и кроме того, Библия призывает нас воздавать добром за зло».

«Но тогда кажется позорным, когда тебя порют и отправляют стоять посреди комнаты, полной людей; а ты такая замечательная девушка: я гораздо моложе тебя, и я не мог этого вынести».