Шарлотта Бронте

«Вам не нужно торопиться услышать, — сказал он, — позвольте мне откровенно сказать вам, что я не могу предложить ничего подходящего или полезного.

Прежде чем я объясню, напомните, пожалуйста, мое ясно данное замечание, что если бы я помог вам, то это должно было бы быть так, как слепой помог бы хромому. Я беден; ибо я обнаружил, что, когда я заплачу долги моего отца, все, что останется у меня, будет это разрушающаяся усадьба, ряд поврежденных елей позади и клочок мавританской земли с тисами и кустами падуба впереди . Я неясен: Риверс — старое имя; но из трех единственных потомков рода двое зарабатывают корку иждивенца среди чужих, а третий считает себя чужим из родной страны — не только на всю жизнь, но и после смерти. Да, и думает, и обязан считать, что он удостоен жребия, и мечтает лишь после того дня, когда крест отделения от плотских уз будет возложен на его плечи, и когда Глава той воинствующей церкви, смиренный член которой члены, он один, даст слово: «Встаньте, следуйте за Мною!»

Св. Иоанн произносил эти слова, произнося свои проповеди, тихим, глубоким голосом; с некрасной щекой и сверкающим сиянием взора. Он возобновил:

«А поскольку я сам беден и безвестен, я могу предложить вам лишь услуги бедности и безвестности. Вы можете даже подумать, что это унизительно, ибо теперь я вижу, что ваши привычки были тем, что мир называет утонченными: ваши вкусы склоняются к идеалу, и ваше общество, по крайней мере, принадлежало к числу образованных; но я считаю, что никакое служение, которое могло бы улучшить нашу расу, не деградирует.

Я считаю, что чем более сухая и невосстановленная почва, на которой возложена на христианского работника обязанность возделывать землю, тем скуднее еда, которую приносит его труд, тем выше честь. В таких обстоятельствах ему уготована судьба пионера; и первыми пионерами Евангелия были Апостолы, а их предводителем был Сам Иисус, Искупитель».

"Хорошо?" Я сказал, когда он снова сделал паузу — «продолжай».

Прежде чем продолжить, он посмотрел на меня: казалось, он неторопливо читал мое лицо, как если бы его черты и линии были буквами на странице. Выводы, сделанные в результате этого исследования, он частично выразил в своих последующих наблюдениях.

«Я верю, что вы примете пост, который я вам предлагаю, — сказал он, — и продержитесь на нем какое-то время, хотя и не навсегда: так же, как я не смог бы постоянно удерживать узкую и сужающуюся — спокойную, скрытую должность английского деревенского президента. ибо в твоей природе есть сплав, столь же вредный для покоя, как и в моей, хотя и другого рода».

— Объясни, — попросил я, когда он снова остановился.

«Я так и сделаю; и вы услышите, насколько бедно это предложение, насколько тривиально и как тесно. Я не останусь надолго в Мортоне теперь, когда мой отец умер и я сам себе хозяин. Я покину это место, вероятно, в течение двенадцати месяцев; но пока я остаюсь, я приложу все усилия для его улучшения. В Мортоне, когда я пришел сюда два года назад, не было школы: дети бедняков были лишены всякой надежды на прогресс. Я основал одну для мальчиков: собираюсь теперь открыть вторую школу для девочек.

Я нанял для этой цели здание с пристроенным к нему коттеджем в две комнаты под дом хозяйки. Ее жалованье составит тридцать фунтов в год; ее дом уже обставлен очень просто, но достаточно любезностью одной дамы, мисс Оливер; единственная дочь единственного богатого человека в моем приходе — мистера Оливера, владельца игольной и чугунолитейной фабрики в долине. Та же женщина платит за обучение и одежду сироты из работного дома при условии, что она будет помогать хозяйке в таких черных работах, связанных с ее собственным домом и школой, поскольку ее преподавательская деятельность не позволяет ей иметь время на выписку лично. . Ты будешь этой любовницей?»

Он задал вопрос довольно поспешно; он как будто наполовину ожидал негодования или по крайней мере пренебрежительного отклонения предложения: не зная всех моих мыслей и чувств, хотя и догадываясь о некоторых, он не мог сказать, в каком свете предстанет передо мной этот жребий. По правде говоря, оно было скромным — но тогда оно было приютившим, а мне хотелось безопасного приюта: оно было трудным — но зато, по сравнению с гувернанткой в ​​богатом доме, оно было независимым; и страх рабства у чужих вошел в мою душу, как железо: это не было неблагородно, не недостойно, не умаляло ума, я принял свое решение.

«Я благодарю вас за предложение, мистер Риверс, и принимаю его всем сердцем».

— Но ты меня понимаешь? он сказал. «Это деревенская школа: вашими ученицами будут только бедные девочки, дети крестьян, в лучшем случае фермерские дочери.

Вязание, шитье, чтение, письмо, считывание — это все, чему вам придется научить. Что вы будете делать со своими достижениями? Что чувствует большая часть вашего разума — чувства — вкусы?»

«Сохраняйте их, пока они не понадобятся. Они сохранят».

— Тогда ты знаешь, что ты предпринимаешь?

"Я делаю."

Теперь он улыбнулся: и не горькой или грустной улыбкой, а улыбкой глубокого удовлетворения и удовлетворения.

«И когда вы приступите к выполнению своих функций?»