Чарльз Диккенс

'"Сейчас, когда!" - сказал голос, когда мой дядя почувствовал руку на своем плече, - ты забронирован для одного внутри. Тебе лучше войти.

'"Я забронировал!" - сказал мой дядя, обернувшись.

'"Да, конечно."

— Мой дядя, господа, ничего не мог сказать, настолько он был поражен. Самое странное было то, что, хотя там была такая толпа людей и хотя свежие лица лились, каждую минуту неизвестно, откуда они пришли.

Казалось, они каким-то странным образом поднимались с земли или с воздуха и таким же образом исчезали. Когда носильщик положил его багаж в карету и получил плату за проезд, он развернулся и ушел; и прежде чем мой дядя успел задуматься, что с ним случилось, полдюжины свежих вскочили и побрели под тяжестью свертков, которые, казалось, были достаточно большими, чтобы их раздавить. Пассажиры тоже были так странно одеты! Большие кружевные пальто с широкой юбкой, с большими манжетами и без воротников; и парики, джентльмены — великолепные строгие парики с галстуком сзади. Мой дядя ничего не мог понять.

«Теперь ты собираешься войти?» — сказал человек, который раньше обращался к моему дяде. Он был одет почтальоном, с париком на голове и огромными манжетами к пальто, в одной руке у него был фонарь, а в другой огромный мушкетон, который он собирался спрятать в своей маленькой руке. грудь. «Ты собираешься войти, Джек Мартин?» — сказал охранник, поднося фонарь к лицу моего дяди.

«Привет!» — сказал дядя, отступая на шаг или два. «Это знакомо!»

«Это так в накладной», — сказал охранник.

«Разве перед этим не было «Мистера»?» сказал мой дядя. Потому что он чувствовал, джентльмены, что для незнакомого ему охранника называть его Джеком Мартином было бы вольностью, которую почтовое отделение не санкционировало бы, если бы они об этом знали.

- Нет, не существует, - хладнокровно ответил охранник.

«Проезд оплачен?» - спросил мой дядя.

«Конечно, — ответил охранник.

«Это так, не так ли?» сказал мой дядя. «Тогда начнем! Какой тренер?»

«Вот это», — сказал охранник, указывая на старомодную эдинбургско-лондонскую почту, в которой ступеньки были опущены, а дверь открыта. «Стой! Вот и другие пассажиры. Пусть они сядут первыми».

Пока конвоир говорил, как вдруг перед моим дядей появился молодой господин в напудренном парике и небесно-голубом сюртуке, отороченном серебром, очень пышном и широком в юбках, подбитых бакрам. Тиггин и Уэлпс занимались производством бязи и жилетов с принтами, джентльмены, так что мой дядя сразу знал все материалы. На нем были бриджи до колен, штаны, закатанные поверх шелковых чулок, и туфли с пряжками; на запястьях у него были оборки, на голове треуголка, а на боку длинный конический меч. Полы его жилета доходили до середины бедер, а концы галстука доходили до талии. Он важно подошел к двери кареты, снял шляпу и поднял ее над головой на вытянутую руку, одновременно подняв вверх мизинец, как это делают некоторые больные люди, когда пьют чашку чая. Затем он свел ноги вместе, низко и серьезно поклонился, а затем протянул левую руку.

Дядя уже собирался выйти вперед и от всей души встряхнуть его, как вдруг заметил, что внимание обращено не на него, а на молодую даму, появившуюся в этот момент у подножия лестницы, одетую в старомодное зеленое платье. бархатное платье с длинной талией и корсетом. На голове у нее не было чепчика, господа, который был закутан в черный шелковый капюшон, но она на мгновение оглянулась, собираясь сесть в карету, и такого прекрасного лица, которое она открыла, мой дядя еще никогда не видел... даже на картинке нет. Она села в карету, придерживая платье одной рукой; и как мой дядя всегда ругался, когда рассказывал эту историю, он бы не поверил, что ноги и ступни могли быть доведены до такого состояния совершенства, если бы он не увидел их собственными глазами.

«Но в этом одном взгляде на прекрасное лицо мой дядя увидел, что молодая леди бросила на него умоляющий взгляд и что она выглядела напуганной и расстроенной. Он также заметил, что молодой человек в напудренном парике, несмотря на свою галантность, которая была очень красивой и величественной, крепко схватил ее за запястье, когда она вошла, и тотчас же последовал за собой.

В эту компанию входил необыкновенно уродливый тип в тесном коричневом парике и костюме сливового цвета, с очень большой шпагой и в сапогах до бедер; и когда он сел рядом с молодой дамой, которая съежилась в угол при его приближении, мой дядя укрепился в своем первоначальном впечатлении, что происходит что-то темное и таинственное, или, как он всегда говорил сам, что «было где-то винт открутился». Удивительно, как быстро он решил помочь даме во что бы то ни стало, если ей понадобится помощь.

«Смерть и молния!» - воскликнул молодой джентльмен, положив руку на меч, когда мой дядя вошел в карету.

«Кровь и гром!» - взревел другой джентльмен. С этими словами он выхватил свой меч и без дальнейших церемоний бросился на моего дядю. Оружия у дяди при себе не было, но он с великой ловкостью схватил с головы уродливого господина треуголку и, пронзив острием шпаги прямо через темя, сжал ее края вместе и крепко удержал.