Чарльз Диккенс

— Пиквик, — сказал судья, — боже мой, мистер Пиквик, присядьте, пожалуйста, — вы не можете иметь в виду это? Капитан Фитц-Маршалл!

«Не называйте его капитаном, — сказал Сэм, — и Фитц-Маршалла тоже; он не ни тот, ни другой. Он бродячий актер, да, и зовут его Джингл; и если когда-либо и существовал волк в шелковом костюме, то это «он был Джобом Троттером».

— Это совершенно верно, сэр, — сказал мистер Пиквик, отвечая на изумленный взгляд магистрата. «Мое единственное дело в этом городе — разоблачить человека, о котором мы сейчас говорим».

Мистер Пиквик начал вливать в охваченное ужасом ухо мистера Нупкинса краткий отчет обо всех злодеяниях мистера Джингла. Он рассказал, как впервые встретил его; как он сбежал с мисс Уордл; как он с радостью отказался от этой дамы ради денежного вознаграждения; как он в полночь попал в женскую школу-интернат; и как он (мистер Пиквик) теперь считал своим долгом раскрыть свое предположение о своем нынешнем имени и звании.

По мере того как повествование продолжалось, вся теплая кровь в теле мистера Напкинса покалывала до самых кончиков его ушей. Он подобрал капитана на соседнем ипподроме. Очарованные его длинным списком аристократических знакомых, его обширными поездками и его модным поведением, миссис Нупкинс и мисс Нупкинс выставляли капитана Фитц-Маршалла, цитировали капитана Фитц-Маршалла и швыряли капитана Фитц-Маршалла в преданные головы своих избранного круга знакомств, пока их закадычные друзья, миссис Поркенхэм и мисс Поркенхэм, а также мистер Сидни Поркенхем, не были готовы взорваться от ревности и отчаяния. А теперь услышать ведь, что он был нуждающимся авантюристом, бродячим игроком, а если и не мошенником, то чем-то настолько похожим, что трудно было отличить! Боже мой! что бы сказали Поркенхемы! Каким был бы триумф мистера Сиднея Поркенхема, когда он обнаружил, что его речами пренебрегали из-за такого соперника! Как ему, Напкинсу, встретиться взглядом со стариком Поркенхэмом на следующих четвертьсессиях! И какой бы это была польза для оппозиционной правящей партии, если бы эта история вышла за границу!

— Но в конце концов, — сказал мистер Напкинс, на мгновение просветлев после долгой паузы. «В конце концов, это всего лишь заявление. Капитан Фитц-Маршалл — человек очень обаятельных манер, и, осмелюсь сказать, у него много врагов. Какие у вас есть доказательства истинности этих представлений?

«Сразитесь с ним, — сказал мистер Пиквик, — это все, что я прошу и все, что мне нужно.

Сразитесь с ним вместе со мной и моими друзьями здесь; вам не нужны дополнительные доказательства. '

- Да, - сказал мистер Напкинс, - это можно было бы очень легко сделать, потому что он будет здесь сегодня вечером, и тогда не будет необходимости предавать это дело огласке, просто... просто... ради самого молодого человека. ты знаешь. Однако я… я… хотел бы в первую очередь посоветоваться с миссис Напкинс относительно уместности этого шага. В любом случае, мистер Пиквик, мы должны разобраться с этим юридическим делом, прежде чем сможем сделать что-нибудь еще. Пожалуйста, вернитесь в следующую комнату.

Они прошли в следующую комнату.

— Груммер, — сказал судья ужасным голосом.

— Ваша помывка, — ответил Груммер с улыбкой фаворита.

— Ну, ладно, сэр, — строго сказал судья, — не позволяйте мне видеть здесь никакого легкомыслия. Это очень неприлично, и я могу заверить вас, что вам почти нечему улыбаться. Было ли то, что вы мне только что рассказали, абсолютно правдивым? Будьте осторожны, сэр! — Ваша помывка, — заикаясь, проговорил Груммер, — я…

«Ой, ты запутался, да? - сказал судья. 'Мистер. Джинкс, ты замечаешь эту путаницу?

— Конечно, сэр, — ответил Джинкс.

— А теперь, — сказал судья, — повторите свое заявление, Груммер, и я еще раз предупреждаю вас, чтобы вы были осторожны. Мистер Джинкс, запишите его слова.

Несчастный Груммер начал вновь излагать свою жалобу, но что между г-ном

Джинкс записывал свои слова, а судья их подхватывал, его природная склонность к бессвязности и крайняя растерянность умудрились менее чем за три минуты впутаться в такую ​​массу путаницы и противоречий, что мистер Напкинс в однажды заявил, что не верит ему. Итак, штрафы были переведены, и мистер Джинкс в кратчайшие сроки нашел пару залогов. И когда все эти торжественные процедуры были удовлетворительно завершены, г-н Груммер был с позором изгнан — ужасный пример нестабильности человеческого величия и ненадежного существования благосклонности великих людей.

Миссис Нупкинс была величественной женщиной в розовом газовом тюрбане и светло-коричневом парике. Мисс Нупкинс без тюрбана обладала всей надменностью своей мамы и всей своей злобой без парика; и всякий раз, когда проявление этих двух приятных качеств ставило мать и дочь перед какой-нибудь неприятной дилеммой, что случалось нередко, они обе соглашались возлагать вину на плечи мистера Напкинса. Соответственно, когда г-н Напкинс разыскал г-жу Напкинс и подробно рассказал о сообщении, сделанном г-ном Пиквиком, г-жа Напкинс внезапно вспомнила, что она всегда ожидала чего-то подобного; что она всегда говорила, что так будет; что ее совет так и не был принят; что она действительно не знала, кем ее считал мистер Напкинс; и так далее.

'Идея! - сказала мисс Напкинс, выдавливая в уголки каждого глаза очень скудные слезинки; «Идея, что меня выставят таким дураком!»