Чарльз Диккенс

Я испытал чудесное облегчение, обнаружив, что моя тетя и тетушки Доры, учитывая все обстоятельства, шли гораздо более гладко, чем я мог ожидать. Моя тетя нанесла обещанный визит через несколько дней после конференции; и еще через несколько дней тетушки Доры навестили ее в должном виде и форме. Подобные, но более дружеские беседы происходили и впоследствии, обычно с интервалом в три-четыре недели.

Я знаю, что моя тетушка очень огорчала тетушек Доры, полностью сводя на нет достоинство перевозки на самолете и отправляясь в Патни в необычное время, например, сразу после завтрака или непосредственно перед чаем; а также надев шляпку так, как было удобно ее голове, нисколько не принимая во внимание предрассудки цивилизации по этому поводу. Но тетушки Доры вскоре согласились считать мою тетку эксцентричной и несколько мужественной дамой с сильным пониманием; и хотя моя тетушка иногда раздражала тетушек Доры, выражая еретические мнения по различным вопросам церемоний, она слишком любила меня, чтобы не пожертвовать некоторыми из своих маленьких особенностей ради общей гармонии.

Единственным членом нашего маленького общества, который категорически отказывался приспосабливаться к обстоятельствам, был Джип. Никогда он не видел мою тетку без того, чтобы тотчас же не обнажить каждый зуб в своей голове, не уединившись под стулом и не переставая рычать: с то и дело жалобным воем, как будто она и в самом деле была слишком для его чувств. С ним пробовали все виды обращения: уговаривали, ругали, шлепали, приводили на Букингем-стрит (где он, к ужасу всех наблюдателей, мгновенно бросился на двух кошек); но он никогда не мог заставить себя вынести общество моей тети. Иногда ему казалось, что он взял верх над своим возражением, и на несколько минут он вел себя любезно; а потом задирал курносый нос и выл до такой степени, что ничего другого не оставалось, как его ослепить и положить в грелку для тарелок.

В конце концов Дора регулярно закутывала его в полотенце и запирала там всякий раз, когда докладывали о моей тете у двери.

Одна вещь очень беспокоила меня после того, как мы сели в этот тихий поезд. Дело в том, что на Дору, по общему согласию, смотрели как на красивую игрушку или игрушку. Моя тетушка, с которой она постепенно сблизилась, всегда называла ее Цветочек; и наслаждением жизни мисс Лавинии было прислуживать ей, завивать ей волосы, делать для нее украшения и обращаться с ней как с домашним ребенком. То, что сделала мисс Лавиния, ее сестра сделала, как само собой разумеющееся. Для меня это было очень странно; но все они, казалось, относились к Доре в ее степени так же, как Дора относилась к Джипу в своей.

Я решил поговорить об этом с Дорой; и однажды, когда мы гуляли (поскольку через некоторое время мисс Лавиния разрешила нам выходить на прогулку в одиночестве), я сказал ей, что хотел бы, чтобы она заставила их вести себя по отношению к ней по-другому.

«Потому что ты знаешь, моя дорогая, — возразил я, — что ты не ребенок».

'Там! - сказала Дора. «Теперь ты рассердишься!»

— Кросс, любовь моя? '

«Я уверена, что они очень добры ко мне, — сказала Дора, — и я очень рада…»

'Хорошо! Но моя дорогая жизнь! - сказал я, - вы, возможно, будете очень счастливы, но к вам будут относиться разумно.

'

Дора взглянула на меня укоризненно — прелестнейший взгляд! — а потом начал рыдать, говоря: если она мне не нравилась, то почему я так хотел с ней обручиться? И почему я не ушел сейчас, если я не мог ее вынести?

Что мне оставалось, как не поцеловать ее слезы и сказать ей, как я в ней души не чаял после этого!

«Я уверена, что я очень нежная», сказала Дора; — Тебе не следует быть жестоким со мной, Доди!

— Жестоко, моя драгоценная любовь! Как будто я хотел бы — или мог бы — быть жестоким к тебе, ради всего мира! '

— Тогда не придирайтесь ко мне, — сказала Дора, вытянув изо рта бутон розы. «И со мной все будет хорошо».

Я был очарован тем, что теперь она сама попросила меня дать ей ту кулинарную книгу, о которой я когда-то говорил, и показать ей, как вести учет, как я когда-то обещал. Я взяла этот том с собой в следующий визит (сначала я его красиво переплела, чтобы он выглядел менее сухим и более привлекательным); и пока мы прогуливались по Коммону, я показал ей старую хозяйственную книгу моей тети и дал ей набор планшетов, хорошенький пенал и коробочку с карандашами, чтобы она могла попрактиковаться в ведении домашнего хозяйства.

Но от кулинарной книги у Доры болела голова, а от фигурок она плакала. «Они не сложатся», — сказала она. Поэтому она стерла их и нарисовала на табличках маленькие букетики цветов и изображения меня и Джипа.

Затем я игриво попробовал устные инструкции по домашним делам, когда мы гуляли в субботу днем.