Чарльз Диккенс

Я подчинился, в очень неудобном состоянии, и с жаром, охватившим меня, как будто мои опасения прорвались в бутоны. Когда я позволил ему пройти немного раньше, из-за узости пути, я заметил, что он держал голову с высокомерным видом, что было особенно бесперспективно; и мой разум подсказал мне, что он узнал о моей любимой Доре.

Если бы я не догадался об этом по дороге в кофейню, я вряд ли мог бы не узнать, в чем дело, когда я последовал за ним в комнату наверху и нашел там мисс Мэрдстон, поддерживаемую буфетом на заднем плане, на это были несколько перевернутых стаканов с лимонами и две необычные коробки, сплошь угловые и рифленые, для ножей и вилок, которые, к счастью для человечества, теперь устарели.

Мисс Мэрдстон дала мне свои холодные ногти и сидела строго неподвижно. Мистер Спенлоу закрыл дверь, указал мне на стул и встал на коврик перед камином.

— Будьте добры, покажите мистеру Копперфильду, — сказал мистер Спенлоу, — что у вас в ридикюле, мисс Мэрдстон. '

Я думаю, это был старый ридикюль моего детства со стальной застежкой, который заткнулся, как укус. Сжав губы в сочувствии к щелчку, мисс Мэрдстон открыла его — при этом слегка приоткрыв рот — и достала мое последнее письмо Доре, изобилующее выражениями преданной привязанности.

— Я полагаю, это ваш почерк, мистер Копперфильд? - сказал мистер Спенлоу.

Мне было очень жарко, и голос, который я услышал, был совсем не похож на мой, когда я сказал: «Это так, сэр!»

- Если я не ошибаюсь, - сказал мистер Спенлоу, когда мисс Мэрдстон достала из ридикюля пачку писем, перевязанную самой дорогой голубой лентой, - они тоже из-под вашего пера, мистер Копперфильд?

Я взял их у нее с самым отчаянным чувством; и, взглянув на такие фразы вверху, как «Моя любимая и родная Дора», «Мой самый любимый ангел», «Мой благословенный навеки» и тому подобное, густо покраснел и склонил голову.

'Нет, спасибо! - холодно сказал мистер Спенлоу, когда я машинально предложил ему их обратно. — Я не буду лишать тебя их. Мисс Мэрдстон, будьте так любезны, продолжайте!

Это нежное создание, после минутного задумчивого осмотра ковра, сухо и елейно высказалось следующее.

— Должен признаться, что в течение некоторого времени у меня возникали подозрения в отношении мисс Спенлоу в отношении Дэвида Копперфильда. Я наблюдал мисс Спенлоу и Дэвида Копперфилда, когда они впервые встретились; и впечатление, произведенное на меня тогда, было неприятным. Испорченность человеческого сердца такова...

— Вы окажете мне услугу, мэм, — перебил мистер Спенлоу, — ограничившись фактами.

'

Мисс Мэрдстон опустила глаза, покачала головой, как бы протестуя против этого неприличного прерывания, и с нахмуренным достоинством продолжила:

«Поскольку мне придется ограничиться фактами, я изложу их настолько сухо, насколько смогу. Возможно, это будет считаться приемлемым ходом разбирательства. Я уже говорил, сэр, что уже некоторое время подозреваю мисс Спенлоу в отношении Дэвида Копперфилда. Я неоднократно пытался найти решительное подтверждение этим подозрениям, но безуспешно. Поэтому я воздержался упоминать о них отцу мисс Спенлоу»; строго глядя на него, «зная, как мало обычно бывает в таких случаях желания признать добросовестное исполнение долга».

Мистер Спенлоу, казалось, был совершенно напуган джентльменской суровостью мисс Мэрдстон и примирительно махнул рукой, осудив ее строгость.

— По моему возвращению в Норвуд, после периода отсутствия, вызванного женитьбой моего брата, — продолжала мисс Мэрдстон презрительным голосом, — и по возвращении мисс Спенлоу из визита к своей подруге мисс Миллс, я воображала, что манера Мисс Спенлоу дала мне больше поводов для подозрений, чем раньше. Поэтому я внимательно следил за мисс Спенлоу.

Дорогая, нежная маленькая Дора, так не замечающая глаз Дракона!

— И все же, — продолжила мисс Мэрдстон, — до вчерашнего вечера я не нашла никаких доказательств.