Чарльз Диккенс

— Ты не идешь, папа? - с тревогой сказала Агнесса. — Разве ты не пойдешь обратно вместе со мной и Тротвудом?

Я полагаю, что прежде чем ответить, он бы посмотрел на Урию, если бы этот достойный человек не опередил его.

— Я сам на заказ, — сказал Урия, — по делу; иначе я был бы рад остаться с друзьями.

Но я оставляю своего партнера представлять фирму. Мисс Агнес, всегда ваша! Желаю вам доброго дня, мастер Копперфильд, и выражаю свое скромное почтение мисс Бетси Тротвуд. '

С этими словами он удалился, поцеловав свою огромную руку и глядя на нас, как на маску.

Мы сидели и разговаривали о наших приятных старых днях в Кентербери, час или два. Мистер Уикфилд, оставленный Агнес, вскоре стал больше походить на себя прежнего; хотя его охватила устойчивая депрессия, от которой он так и не избавился. Несмотря на все это, он просветлел; и ему было явно приятно слышать, как мы вспоминаем небольшие происшествия из нашей старой жизни, многие из которых он помнил очень хорошо. Он сказал, что это было как в те времена: снова остаться наедине со мной и Агнес; и ему хотелось бы, чтобы они никогда не менялись. Я уверен, что спокойное лицо Агнес и само прикосновение ее руки к его руке произвели на него чудеса.

Когда я оказался на знакомой Хайгейтской дороге, преследуя совершенно иное поручение, чем то старое удовольствие, с которым оно было связано, мне показалось, что во всей моей жизни произошла полная перемена. Но это меня не обескуражило. С новой жизнью пришла новая цель, новое намерение. Велик был труд; бесценная награда. Дора была наградой, и Дору нужно завоевать.

Я сел в такой транспорт, что мне стало очень жаль, что пальто у меня уже немало потрепалось. Я хотел рубить эти деревья в трудном лесу при обстоятельствах, которые должны были доказать мою силу. Мне пришло в голову попросить старика в проволочных очках, который разбивал камни на дороге, одолжить мне на время молоток и позволить начать пробивать из гранита тропинку к Доре.

Я довел себя до такого жара и так запыхался, что мне показалось, будто я зарабатываю не знаю сколько.

В таком состоянии я вошел в коттедж, который, как я видел, сдавался в аренду, и внимательно осмотрел его, поскольку считал необходимым действовать практично. Это прекрасно подошло бы нам с Дорой: небольшой палисадник, где Джип мог бы бегать и лаять на торговцев через перила, и роскошная комната наверху для моей тети. Я вышел снова, более горячий и быстрый, чем когда-либо, и помчался к Хайгету с такой скоростью, что оказался там на час раньше; и хотя меня там не было, мне пришлось бы прогуляться, чтобы остыть, прежде чем я стал вообще презентабельным.

После прохождения этого необходимого курса подготовки моей первой заботой было найти дом Доктора. Это было не в той части Хайгейта, где жила миссис Стирфорт, а совсем на противоположной стороне городка. Сделав это открытие, я, влекомый собой, не смог устоять, вернулся в переулок у дома миссис Стирфорт и выглянул за угол садовой ограды. Его комната была закрыта наглухо. Двери зимнего сада были открыты, и Роза Дартл шла с непокрытой головой быстрым и стремительным шагом взад и вперед по гравийной дорожке на одной стороне лужайки. Она навела меня на мысль о каком-то жестоком существе, которое тащило всю свою цепь взад и вперед по проторенной дороге и изнуряло свое сердце.

Я тихонько покинул место своего наблюдения и, избегая этой части окрестностей и жалея, что не приближался к ней, прогуливался до десяти часов. Церкви с тонким шпилем, которая сейчас стоит на вершине холма, тогда не было, чтобы указать мне время. На его месте стоял старый особняк из красного кирпича, служивший школой; и, насколько я помню, это был прекрасный старый дом, в котором, должно быть, ходили в школу.

Когда я подошел к коттеджу Доктора — довольно старому дому, на который он, по-видимому, потратил немного денег, если судить по украшениям и ремонту, который выглядел только что законченным, — я увидел, как он прогуливался в саду на обочине. , гетры и все такое, как будто он никогда не прекращал ходить со времен моего ученичества. Рядом с ним были и его старые товарищи; по соседству было много высоких деревьев, а две или три грачи сидели на траве и следили за ним, как будто им написали о нем Кентерберийские грачи, и в результате внимательно наблюдали за ним.

Зная полную безнадежность привлечения его внимания с такого расстояния, я осмелился открыть ворота и пойти за ним, чтобы встретить его, когда он обернется. Когда он это сделал и подошел ко мне, он несколько мгновений задумчиво смотрел на меня, очевидно, совсем не думая обо мне; и тогда его доброжелательное лицо выразило необыкновенное удовольствие, и он взял меня за обе руки.

— Да, мой дорогой Копперфильд, — сказал Доктор, — ты мужчина! Как дела? Я рад вас видеть. Дорогой Копперфильд, как ты стал лучше! Вы мне очень… да… дороги!

Я надеялась, что он здоров, и миссис Стронг тоже.

— О боже, да! - сказал Доктор; — Энни вполне здорова, и она будет рада вас видеть. Ты всегда был ее любимцем. Она сказала это вчера вечером, когда я показал ей твое письмо. И — да, конечно — вы помните мистера Джека Мэлдона из Копперфильда?

— Прекрасно, сэр. '

— Конечно, — сказал Доктор. 'Быть уверенным. Он тоже вполне здоров.

— Он вернулся домой, сэр? — спросил я.