Чарльз Диккенс

«Может быть, с другими так и есть, — ответил я, — но уверяю вас, что это не со мной. Может быть, мне вовсе не следует удивляться, увидев вас таким, какой вы есть сейчас: я так мало вас знаю. Я сказал, не задумываясь, то, что думал.

'Что я могу сделать? - ответила маленькая женщина, вставая и протягивая руки, чтобы показать себя. 'Видеть! Каким я являюсь, таким был мой отец; и моя сестра; и мой брат. Я много лет работал на сестру и брата — усердно, мистер Копперфилд, — целый день. Я должен жить. Я не причиняю вреда. Если есть люди настолько неразумные или настолько жестокие, что подшучивают надо мной, что мне остается, кроме как подшучивать над собой, над ними и над всем остальным? Если я сделаю это на данный момент, чья в этом вина? Мой?'

Нет. Я понял, что это не мисс Моучер.

— Если бы я показала себя чувствительным карликом твоему ложному другу, — продолжала маленькая женщина, с укоризненной серьезностью качая на меня головой, — как ты думаешь, сколько его помощи и доброты я могла бы когда-либо получить? Если бы маленькая Маучер (которая, молодой джентльмен, не приложила руку к созданию себя) обратилась к нему или ему подобным из-за своих несчастий, как вы думаете, когда бы ее тихий голос был бы услышан? Маленькому Маучеру было бы так же нужно жить, если бы она была самой горькой и скучной из пигмеев; но она не могла этого сделать. Нет. Она может требовать хлеба с маслом, пока не умрет от Воздуха.

Мисс Моучер снова села на крылечко, достала носовой платок и вытерла глаза.

«Будьте благодарны за меня, если у вас доброе сердце, как я думаю, — сказала она, — что, хотя я хорошо знаю, кто я, я могу быть веселой и все это терпеть. Во всяком случае я благодарен себе за то, что могу найти свой крохотный путь в мире, не будучи никому обязанным; и что взамен всего, что мне бросают по глупости или тщеславию, я могу по ходу дела бросать пузыри обратно. Если я не буду размышлять о том, чего хочу, это будет лучше для меня, а не хуже для кого-либо. Если я для вас, великанов, игрушка, будьте со мной нежны».

Мисс Моучер положила носовой платок в карман, все время глядя на меня очень пристально, и продолжала:

— Я только что видел тебя на улице.

Вы можете подумать, что я не могу идти так быстро, как вы, с моими короткими ногами и узким дыханием, и не могу вас догнать; но я догадался, куда ты пришел, и пошел за тобой. Я был здесь раньше, сегодня, но хорошей женщины не было дома. '

'Ты знаешь ее? — потребовал я.

«Я знаю о ней и о ней, — ответила она, — от Омера и Иорама. Я был там сегодня утром в семь часов. Помнишь, что сказал мне Стирфорт об этой несчастной девушке в тот раз, когда я увидел вас обоих в гостинице?

Когда она задала этот вопрос, огромная шляпа на голове мисс Моучер и большая шляпа на стене снова начали двигаться вперед и назад.

Я очень хорошо помнил, о чем она говорила, поскольку много раз в тот день вспоминал об этом. Я ей так и сказал.

«Пусть Отец всего Зла посрамит его, — сказала маленькая женщина, подняв указательный палец между мной и своими сверкающими глазами, — и в десять раз еще больше смутит этого злого слугу; но я думал, что это ВЫ питаете к ней мальчишескую страсть!

'Я? - повторил я.

«Дитя, дитя! Во имя слепого несчастья, - воскликнула мисс Моучер, нетерпеливо заламывая руки, снова расхаживая взад и вперед по крылу, - почему вы так хвалили ее, краснели и выглядели встревоженными? '

Я не мог скрыть от себя, что сделал это, хотя и по причине, весьма отличной от ее предположения.

«Что я знал? - сказала мисс Моучер, снова вынимая носовой платок и слегка топая по земле каждый раз, когда через короткие промежутки времени она прикладывала его к глазам обеими руками одновременно. — Я видел, он переговаривался с тобой и уговаривал тебя; и ты был мягким воском в его руках, я видел. Если бы я вышел из комнаты на минуту, когда его человек сказал мне, что «Молодая Невинность» (так он называл тебя, и ты можешь называть его «Старым Виной» все дни своей жизни) положил на нее свое сердце, и она была легкомысленный и любил его, но его хозяин решил, что из этого не выйдет никакого вреда — больше ради тебя, чем ради нее, — и что это их дело здесь? Как я мог НО ему поверить? Я видел, как Стирфорт успокоил и порадовал вас своими похвалами в ее адрес! Вы были первым, кто упомянул ее имя. У тебя было давнее восхищение ею. Ты был одновременно горячим и холодным, красным и белым, когда я говорил тебе о ней.

Что я мог подумать — что я думал — как не то, что ты был молодым развратником во всем, кроме опыта, и попал в руки, которые имели достаточно опыта и могли управлять тобой (имея фантазию) ради твоего же блага? Ой! ой! ой! Они боялись, что я узнаю правду, - воскликнула мисс Моучер, слезая с крылечка и бегая взад и вперед по кухне, горестно поднятыми вверх двумя короткими руками, - потому что я маленькая сообразительная штучка, и мне это нужно, чтобы вообще пройти через мир! — и они вообще обманули меня, и я дал бедной несчастной девушке письмо, которое, я вполне уверен, было началом ее разговора с Литтимером, который был оставлен нарочно!»

Я стоял, изумленный разоблачением всего этого предательства, глядя на мисс Моучер, пока она ходила взад и вперед по кухне, пока не задыхалась; когда она снова села на решетку и, вытирая лицо носовым платком, покачала головой. долго, не двигаясь и не нарушая молчания.