Чарльз Диккенс

'Мистер.

Стирфорт будет рад услышать, как вы отдохнули, сэр. '

— Спасибо, — сказал я, — действительно очень хорошо. Мистер Стирфорт чувствует себя хорошо?

— Благодарю вас, сэр. С мистером Стирфортом все в порядке. Еще одна его особенность — отсутствие использования превосходных степеней. Всегда прохладный, спокойный медиум.

— Могу ли я иметь честь сделать для вас что-нибудь еще, сэр? Предупреждающий звонок прозвенит в девять; семья завтракает в половине десятого. '

— Ничего, спасибо. '

«Благодарю ВАС, сэр, если позволите»; И с этими словами, слегка наклонив голову, проходя мимо кровати, в извинение за то, что поправил меня, он вышел, закрыв дверь так деликатно, как будто я только что погрузился в сладкий сон, в котором вся моя жизнь зависело.

Каждое утро мы вели именно этот разговор: никогда больше и никогда меньше; и тем не менее, неизменно, как бы далеко я ни выходил из себя за одну ночь и приближался к более зрелым годам, благодаря общению Стирфорта или миссис Стирфорт. доверия или разговора мисс Дартл, в присутствии этого почтенейшего человека я становился, как поют наши меньшие поэты, «снова мальчиком».

Он купил для нас лошадей; а Стирфорт, который знал все, давал мне уроки верховой езды. Он предоставил нам рапиры, а Стирфорт дал мне уроки фехтования в перчатках, и я начал у того же мастера совершенствоваться в боксе.

Меня ничуть не беспокоило, что Стирфорт нашел меня новичком в этих науках, но я никогда не мог позволить себе продемонстрировать свою нехватку навыков перед уважаемым Литтимером. У меня не было оснований полагать, что Литтимер сам разбирается в подобных искусствах; он ни разу не заставил меня предположить что-либо подобное, хотя бы движением одной из его респектабельных ресниц; однако всякий раз, когда он был рядом, пока мы практиковались, я чувствовал себя самым зеленым и самым неопытным из смертных.

Я особенно отношусь к этому человеку, потому что он произвел на меня особое впечатление в то время и из-за того, что произошло потом.

Неделя прошла самым восхитительным образом. Как можно предположить, для человека, находящегося в трансе, все это прошло быстро; и тем не менее, это дало мне так много возможностей лучше узнать Стирфорта и больше восхищаться им в тысяче аспектов, что в конце, казалось, я был с ним гораздо дольше. Его лихая манера обращаться со мной как с игрушкой была для меня более приятна, чем любое поведение, которое он мог бы принять. Это напомнило мне нашего старого знакомого; это казалось естественным продолжением всего этого; это показало мне, что он не изменился; это избавило меня от любого беспокойства, которое я мог испытывать, сравнивая свои заслуги с его заслугами и измеряя свои претензии на его дружбу любым равным стандартом; прежде всего, это была знакомая, безудержная, ласковая манера поведения, которую он ни к кому больше не обращал. Поскольку в школе он относился ко мне иначе, чем ко всем остальным, я с радостью верил, что в жизни он относился ко мне не так, как к любому другому другу, который у него был.

Я верил, что я ближе к его сердцу, чем любой другой друг, и мое собственное сердце согрелось привязанностью к нему. Он решил поехать со мной за город, и настал день нашего отъезда. Сначала он сомневался, принимать Литтимер или нет, но решил оставить его дома. Это почтенное существо, удовлетворенное своей участью, разместило наши чемоданы в маленькой карете, которая должна была отвезти нас в Лондон, как если бы они были призваны бросить вызов потрясениям веков, и приняло мое скромно предложенное пожертвование с совершенным спокойствием.

Мы попрощались с миссис Стирфорт и мисс Дартл, выразив огромную благодарность с моей стороны и большую доброту со стороны преданной матери. Последнее, что я увидел, был невозмутимый глаз Литтимера; полный, как мне казалось, молчаливого убеждения, что я действительно очень молод.

Я не буду пытаться описать то, что я почувствовал, столь благоприятно вернувшись в старые знакомые места. Мы спустились по почте. Помню, я так беспокоился, даже за честь Ярмута, что когда Стирфорт сказал, когда мы ехали по темным улицам к гостинице, что, насколько он мог понять, это было хорошее, странное, выход... кстати своеобразная дырка, я был очень доволен. По прибытии мы легли спать (проходя мимо этой двери, я заметил пару грязных ботинок и гетр у моего старого друга Дельфина) и поздно утром позавтракали. Стирфорт, который был в отличном настроении, прогуливался по пляжу еще до того, как я проснулся, и, по его словам, познакомился с половиной местных лодочников.

Более того, он увидел вдалеке то, что, как он был уверен, должно было быть тем же домом, что и мистер Пегготи, с дымом, выходящим из трубы; и, по его словам, у него был великий ум - войти и поклясться, что он сам вырос из знаний.

— Когда ты собираешься представить меня там, Дейзи? ' он сказал. 'Я в вашем распоряжении. Принимайте меры самостоятельно.

— Да ведь я подумал, что сегодня вечером будет хорошо, Стирфорт, когда они все посидят у костра. Мне бы хотелось, чтобы вы увидели его, когда он будет уютным, это такое любопытное место. '

'Быть по сему! - ответил Стирфорт. 'Этим вечером.'

— Знаете, я не предам им никакого уведомления о том, что мы здесь, — сказал я в восторге. — Мы должны застать их врасплох.