Чарльз Диккенс

— Вы говорите, — сказала Агнес, приятно рассмеявшись, сидя за работой, — как если бы я была покойной мисс Ларкинс.

'Приходить! Несправедливо злоупотреблять моим доверием, — ответил я, покраснев при воспоминании о своем синем поработителе. — Но я все равно признаюсь вам, Агнес. Я никогда не смогу вырасти из этого. Всякий раз, когда я попадаю в беду или влюбляюсь, я всегда скажу тебе, если ты мне позволишь, даже когда я влюбляюсь всерьез.

— Да ведь ты всегда был серьезен! - сказала Агнесса, снова смеясь.

'Ой! это было в детстве или школьнике, — сказал я, смеясь, в свою очередь, не без стыда. — Времена сейчас меняются, и я полагаю, что рано или поздно я буду в состоянии ужасной серьёзности. Я удивляюсь тому, что ты сама к этому времени уже не всерьез, Агнес.

Агнес снова рассмеялась и покачала головой.

— О, я знаю, что это не так! - сказал я, - потому что если бы ты был там, ты бы мне сказал. Или, по крайней мере, — поскольку я увидел слабый румянец на ее лице, — вы бы позволили мне выяснить это самому.

Но я не знаю никого, кто заслуживал бы любви к тебе, Агнес. Прежде чем я дам свое согласие, должен подняться кто-то более благородный и более достойный, чем кто-либо, кого я когда-либо видел здесь. В будущем я буду настороженно относиться ко всем поклонникам; и уверяю вас, он потребует многого от успешного. '

До сих пор мы шли в смеси доверительной шутки и серьезности, которая давно естественным образом выросла из наших знакомых отношений, начавшихся еще в детстве. Но Агнесса, внезапно подняв на меня глаза и заговорив другим тоном, сказала:

— Тротвуд, есть кое-что, о чем я хочу спросить вас, и, возможно, у меня еще долго не будет возможности спросить об этом — то, о чем я бы, думаю, ни у кого больше не спросил. Вы заметили какие-нибудь постепенные изменения в папе? '

Я заметил это и часто задавался вопросом, заметила ли она то же самое. Должно быть, сейчас я показал это себе в лицо; ибо глаза ее тотчас же потупились, и я увидел в них слезы.

— Расскажи мне, что это такое, — сказала она тихим голосом.

— Я думаю… стоит ли мне говорить откровенно, Агнес, если он так мне нравится? '

«Да», сказала она.

— Я думаю, он не принесет себе никакой пользы из-за привычки, которая у него развилась с тех пор, как я впервые приехал сюда. Он часто очень нервничает — или мне так кажется. '

— Это не фантастика, — сказала Агнес, качая головой.

«Рука у него дрожит, речь неразборчива, а глаза выглядят дикими.

Я заметил, что в такие моменты, когда он меньше всего похож на себя, его наверняка будут разыскивать по какому-нибудь делу. '

— Клянусь Урией, — сказала Агнес.

'Да; и чувство неспособности к этому, или непонимания этого, или того, что он показал свое состояние помимо себя, кажется, до такой степени беспокоит его, что на следующий день ему становится хуже, а на следующий день еще хуже, и поэтому он становится измученный и измученный. Не пугайтесь того, что я говорю, Агнес, но в таком состоянии я видел его еще вчера вечером, он положил голову на стол и плакал, как ребенок. '

Пока я еще говорил, ее рука тихо прошла перед моими губами, и через мгновение она встретила своего отца у дверей комнаты и повисла у него на плече. Выражение ее лица, когда они обе смотрели на меня, показалось мне очень трогательным. В ее прекрасном взгляде была такая глубокая нежность к нему и благодарность ему за всю его любовь и заботу; и во мне был такой пылкий призыв обращаться с ним нежно, даже в самых сокровенных мыслях, и не позволять никаким резким построениям находить место против него; она была одновременно так горда им и предана ему, но в то же время так сострадательна и сожалела и так надеялась, что я тоже буду таким же; что ничто из того, что она могла бы сказать, не выразило бы для меня больше и не тронуло бы меня больше.