Чарльз Диккенс

Моя тетушка, казалось, была склонна оспорить это утверждение; но, чтобы облегчить дело, я сказал, что с радостью останусь здесь, если им будет угодно; и вернулся в кабинет мистера Уикфилда, где снова сел на стул, который занимал раньше, и стал ждать их возвращения.

Так получилось, что это кресло стояло напротив узкого прохода, который заканчивался маленькой круглой комнатой, где я увидел бледное лицо Урии Хипа, выглядывающее из окна. Урия, отведя пони в соседнюю конюшню, работал в этой комнате за письменным столом, наверху которого была медная рама, на которую можно было повесить бумагу, и на котором тогда висело письмо, с которого он делал копию. Хотя его лицо было обращено ко мне, я некоторое время думал, что письмо было между нами, что он не может меня видеть; но, глядя туда внимательнее, мне было неловко наблюдать, как то и дело его бессонные глаза, как два красных солнца, выходили из-под письма и украдкой смотрели на меня, ибо, смею сказать, целую минуту, во время которого его перо шло или делало вид, что шло, так же ловко, как и всегда. Я сделал несколько попыток уйти с их пути — например, встал на стул, чтобы посмотреть на карту на другом конце комнаты, или внимательно просмотрел колонки кентской газеты, — но они всегда снова привлекали меня; и всякий раз, когда я смотрел на эти два красных солнца, я обязательно находил их либо только восходящими, либо только заходящими.

Наконец, к моему большому облегчению, после довольно долгого отсутствия вернулись моя тетя и мистер Уикфилд. Они не имели такого успеха, как мне хотелось; хотя преимущества школы были неоспоримы, моя тетушка не одобрила ни один из предложенных мне пансионов.

«Это очень прискорбно», — сказала моя тетя. — Я не знаю, что делать, Трот.

'

«К сожалению, такое случается», — сказал г-н Уикфилд. — Но я скажу вам, что вы можете сделать, мисс Тротвуд.

'Что это такое? — спросила моя тетя.

— Оставьте пока вашего племянника здесь. Он тихий парень. Он меня совершенно не побеспокоит. Это капитальный дом для учебы. Тихо, как в монастыре, и почти так же просторно. Оставь его здесь. '

Моей тете предложение явно понравилось, хотя она и деликатно его приняла. Я тоже. — Пойдем, мисс Тротвуд, — сказал мистер Уикфилд. «Это выход из затруднения. Знаете, это всего лишь временная мера. Если это не будет хорошо или не совсем согласуется с нашим взаимным удобством, он легко может пойти наперекосяк. Тем временем будет время найти для него какое-нибудь лучшее место. Вам лучше решить пока оставить его здесь!

«Я вам очень обязана», — сказала моя тетя; «И он тоже, я вижу; но - - '

'Приходить! Я знаю, что вы имеете в виду, — воскликнул мистер Уикфилд. — Вы не будете угнетены получением милостей, мисс Тротвуд. Вы можете заплатить за него, если хотите. Мы не будем жесткими в отношении условий, но вы заплатите, если захотите.

«При этом понимании, — сказала моя тетя, — хотя это и не уменьшает реальных обязательств, я буду очень рада оставить его».

— Тогда зайдите к моей маленькой экономке, — сказал мистер Уикфилд.

Поэтому мы поднялись по чудесной старой лестнице; с такой широкой балюстрадой, что мы могли бы подняться по ней почти так же легко; и в тенистую старую гостиную, освещенную тремя или четырьмя причудливыми окнами, на которые я смотрел с улицы; в них стояли старые дубовые сиденья, которые, казалось, были сделаны из тех же деревьев, что и блестящий дубовый пол. и огромные балки на потолке. Это была красиво обставленная комната с пианино, яркой мебелью красного и зеленого цвета и цветами. Казалось, все это были старые укромные уголки; и в каждом уголке был какой-нибудь странный столик, или шкаф, или книжный шкаф, или сиденье, или что-то еще, что наводило меня на мысль, что в комнате нет другого такого хорошего угла; пока я не посмотрел на следующий и не нашел его равным ему, если не лучше. Во всем чувствовалась та же атмосфера уединенности и чистоты, которая отличала дом снаружи.

Мистер Уикфилд постучал в дверь в углу обшитой панелями стены, и девушка примерно моего возраста быстро вышла и поцеловала его. На ее лице я сразу увидел спокойное и милое выражение женщины, фотография которой смотрела на меня внизу. Моему воображению казалось, будто портрет повзрослел, а оригинал остался ребенком. Хотя лицо ее было довольно светлое и счастливое, но в нем было спокойствие, и в ней — тихий, добрый, спокойный дух, — которого я никогда не забывал; что я никогда не забуду. «Это была его маленькая экономка, его дочь Агнес», — сказал мистер Уикфилд.

Когда я услышал, как он это сказал, и увидел, как он держал ее за руку, я догадался, каков был единственный мотив его жизни.

На боку у нее висела маленькая корзиночка с ключами; и она выглядела настолько степенной и сдержанной экономкой, насколько это возможно в старом доме. Она слушала отца, когда он рассказывал ей обо мне, с приятным лицом; и когда он закончил, предложил моей тете, чтобы мы поднялись наверх и осмотрели мою комнату. Мы пошли все вместе, она впереди нас: и это была великолепная старая комната, с дубовыми балками и ромбовидными стеклами; и широкая балюстрада, идущая до самого него.

Я не могу вспомнить, где и когда в детстве я видел витраж в церкви. Я также не помню его предмета. Но я знаю, что когда я увидел, как она обернулась в мрачном свете старой лестницы и ждала нас наверху, я подумал об этом окне; и с тех пор я ассоциировал что-то из его спокойной яркости с Агнес Уикфилд.

Моя тетушка была так же рада, как и я, тому, что было сделано для меня; и мы снова спустились в гостиную, очень довольные и удовлетворенные. Поскольку она и слышать не хотела о том, чтобы остаться на ужин, чтобы случайно не оказаться дома с серым пони до наступления темноты; и, насколько я понимаю, мистер Уикфилд слишком хорошо знал ее, чтобы спорить с ней; Там ей приготовили обед, и Агнес вернулась к своей гувернантке, а мистер Уикфилд – в свой кабинет. Таким образом, нам было позволено распрощаться друг с другом без каких-либо ограничений.

Она сказала мне, что мистер Уикфилд все устроит для меня и что я ни в чем не нуждаюсь, и дала мне самые добрые слова и лучший совет.