Чарльз Диккенс

Никакого детства; никакой юности, кроме одного воспоминания; только в тот день одно это воспоминание оказалось глупостью.

Для него это было несчастье, такое же пустяковое, как могло бы быть для другого. Ибо хотя все, что было твердым и суровым в его воспоминаниях, оставалось Реальностью после того, как было доказано, было непроницаемым для зрения и осязания и не ослабляло своей прежней неукротимой мрачности, - единственное нежное воспоминание о его опыте не выдержало бы такого же испытания. и растаял. Он предвидел это в прошлую ночь, когда видел во сне бодрствующие глаза, но тогда он этого не почувствовал; и он сделал это сейчас.

В этом смысле он был мечтателем, потому что в его природе глубоко укоренилась вера во все нежные и хорошие вещи, без которых была его жизнь. Воспитанный в подлости и жестокости, это помогло ему стать человеком благородного ума и открытой руки. Воспитанное в холодности и строгости, это спасло его от теплого и отзывчивого сердца. Воспитанная в вере, слишком мрачной и дерзкой, чтобы ей следовать, благодаря процессу, в котором создание человека по образу его Создателя оставалось за созданием его Создателя по образу заблуждающегося человека, это спасло его от необходимости судить и в смирении. быть милосердным, иметь надежду и милосердие.

И это еще спасало его от всхлипывающей слабости и жестокого эгоизма, когда он считал, что, поскольку такое счастье или такая добродетель не встретились на его маленьком пути или не принесли ему пользы, следовательно, они не были в великом плане, но их можно было сократить, если их найти по внешнему виду, то до самых низменных элементов. У него был разочарованный ум, но разум слишком твердый и здоровый для такого нездорового воздуха.

Оставив себя во тьме, он мог подняться на свет, увидеть, как он сияет на других, и приветствовать его.

Поэтому он сидел перед своим угасающим огнем, с грустью думая о пути, по которому он пришел в ту ночь, но не рассыпая яд на пути, по которому пришли к ней другие люди. То, что он так много упустил и в его возрасте так долго искал вокруг себя кого-нибудь, кто мог бы составить ему компанию в его путешествии вниз и подбодрить его, было справедливым сожалением. Он смотрел на огонь, от которого ушло пламя, от которого угасло послесвечение, в котором поседел пепел, от которого он упал в прах, и подумал: «Как скоро и я пройду через такие перемены и уйду!»

Пересматривать его жизнь было все равно, что спускаться по зеленому дереву, покрытому плодами и цветами, и видеть, как все ветви увядают и опадают одна за другой, когда он спускался к ним.

«От несчастного подавления моих самых молодых дней, через жестокий и нелюбящий дом, который последовал за ними, через мой отъезд, мое долгое изгнание, мое возвращение, прием моей матери, мое общение с ней с тех пор, вплоть до полудня этого дня с бедной Флора, — сказал Артур Кленнэм, — что я нашел!

Его дверь тихо отворилась, и эти сказанные слова испугали его и прозвучали как бы ответом:

«Маленькая Доррит. '

Артур Кленнэм поспешно поднялся и увидел, что она стоит у двери. Эту историю нужно иногда смотреть глазами Малыша Доррита, и я начну этот ход, увидев его.

Маленькая Доррит заглянула в темную комнату, которая показалась ей просторной и роскошно обставленной. Куртуазные представления о Ковент-Гардене как о месте со знаменитыми кофейнями, где джентльмены в расшитых золотом фраках и с мечами ссорились и дрались на дуэлях; дорогостоящие представления о Ковент-Гардене как о месте, где зимой цветы стоят по гинеи за штуку, ананасы по гинеям за фунт и горох по гинеям за пинту; живописные представления о Ковент-Гардене как о месте, где находился могучий театр, показывающий чудесные и прекрасные зрелища богато одетым дамам и джентльменам, и который был навсегда недосягаем для бедной Фанни или бедного дяди; пустынные представления о Ковент-Гардене, где есть все эти арки, где несчастные дети в лохмотьях, среди которых она только что прошла, словно молодые крысы, прятались и прятались, питались отбросами, жались друг к другу, чтобы согреться, и за ними охотились ( Посмотрите на крыс, молодых и старых, все вы, ракушки, ибо перед Богом они разъедают наши фундаменты и разрушают крыши на наших головах!); изобилие представлений о Ковент-Гардене как о месте тайн прошлого и настоящего, романтики, изобилия, нужды, красоты, уродства, прекрасных деревенских садов и грязных уличных сточных канав; все смешалось вместе, и комната стала еще темнее, чем она была в глазах Малышки Доррит, когда они робко видели ее из-за двери.

Сначала в кресле перед погасшим камином, а затем обернувшись, желая увидеть ее, сидел джентльмен, которого она искала.

Смуглый, серьезный джентльмен, который так приятно улыбался, который был так откровенен и внимателен в своих манерах, и все же в чьей серьезности было что-то, что напоминало ей его мать, с той большой разницей, что она была серьезна в резкости, а он - в мягкости. . Теперь он смотрел на нее тем внимательным и вопросительным взглядом, на который всегда падали глаза маленькой Доррит и перед которым они замирали.

«Мой бедный ребенок! Здесь, в полночь? '

— Я сказал «Маленькая Доррит», сэр, специально, чтобы подготовить вас. Я знал, что вы, должно быть, очень удивлены. '

'Ты один? '

— Нет, сэр, со мной Мэгги. '

Считая, что ее появление достаточно подготовлено этим упоминанием ее имени, Мэгги появилась на лестничной площадке снаружи с широкой улыбкой. Однако она мгновенно подавила это проявление и стала неизменно торжественной.

— И у меня нет огня, — сказал Кленнэм. — А ты… — Он собирался сказать так легко одетая, но остановился, намекая на ее бедность, и вместо этого сказал: «И здесь так холодно».