Чарльз Диккенс

'Нет! Я не буду из-за своих скудных средств — ибо еще раз говорю вам: мы здесь бедны, а не богаты — я не предложу никакой цены за власть, о которой я не знаю ни худшего, ни полного размера. Это уже третий раз ваши намеки и угрозы. Вы должны говорить прямо, иначе вы можете идти куда хотите и делать то, что хотите. Лучше быть растерзанной пружиной, чем быть мышкой по капризу такого кота. '

Он так пристально смотрел на нее, сведя глаза слишком близко друг к другу, что от зловещего взгляда каждого, пересекавшегося со взглядом другого, казалось, переносица его крючковатого носа согнулась. После долгого осмотра он сказал, еще больше оттеняя свою внутреннюю улыбку:

«Вы смелая женщина! '

«Я решительная женщина. '

— Ты всегда был таким. Что? Она всегда была такой; не так ли, мой маленький Флинтвинч? '

— Флинтвинч, ничего ему не говори. Он должен сказать здесь и сейчас все, что может; или уйти отсюда и сделать все, что в его силах. Вы знаете, что это наша решимость. Предоставьте ему самому действовать по этому поводу. '

Она не отступила от его злобного взгляда и не избежала его.

Он снова повернул его к ней, но она осталась стоять на той точке, на которой остановилась. Он встал из-за стола, поставил стул возле дивана, сел на него и оперся рукой на диван, близкий к ее собственному, которого он коснулся рукой. Лицо ее было всегда нахмурено, внимательно и уравновешенно.

— В таком случае, мадам, вам будет приятно, что я расскажу вам кусочек семейной истории в этом маленьком семейном обществе, — сказал Риго, предостерегая игрой своих гибких пальцев на ее руке. «Я что-то вроде врача. Позвольте мне пощупать ваш пульс.

Она позволила ему взять ее запястье в руку. Держа его, он продолжал говорить:

«История странного брака, странной матери, мести и подавления. — Жизнь, жизнь, жизнь? этот пульс странно бьется! Мне кажется, что он удваивается, когда я к нему прикасаюсь. Это обычные изменения вашей болезни, мадам? '

В ее искалеченной руке была борьба, когда она выворачивала ее, но на ее лице ничего не было видно. На его лице была его собственная улыбка.

«Я прожил полную приключений жизнь. Я авантюрный персонаж. Я знал многих искателей приключений; интересные духи — дружелюбное общество! Одному из них я обязан своими знаниями и доказательствами — повторяю, достопочтенная леди — доказательствами восхитительной маленькой семейной истории, которую собираюсь начать. Вы будете очарованы этим. Но, вау! Я забыл. Надо назвать историю. Назову ли я это историей дома? Но, ба, опять. Здесь так много домов.

Назову ли я это историей этого дома? '

Склонился над диваном, балансируя на двух ножках стула и левом локте; эта рука часто постукивала ее по руке, чтобы донести до цели его слова; его ноги скрещены; правая рука то поправляла ему волосы, то приглаживала усы, то ударяла его по носу, то всегда угрожала ей, что бы она ни делала; грубый, наглый, хищный, жестокий и могущественный, он продолжал свое повествование непринужденно.

— В общем, я называю это историей этого дома. Я начинаю это. Живут здесь, допустим, дядя и племянник. Дядя, суровый старый джентльмен с сильным характером; племянник, обычно робкий, подавленный и принужденный. '

Мистрис Эффери, пристально наблюдая на подоконнике, кусая свернутый конец фартука и дрожа с головы до ног, вскричала: «Иеремия, держись от меня!» Во сне я слышал об отце Артура и его дяде. Он говорит о них. Это было еще до моего прихода сюда; но я слышал во сне, что отец Артура был бедным, нерешительным, напуганным парнем, которого в молодости пугало все, кроме сиротской жизни, и что он не имел права голоса при выборе жены, даже , но его дядя выбрал ее. Вот она сидит! Я слышал это во сне, и ты сказал это ей самой.

Когда мистер Флинтвинч грозил ей кулаком, а миссис Кленнэм смотрела на нее, Риго поцеловал ей руку.

— Совершенно верно, дорогая мадам Флинтуинч. У вас есть талант мечтать. '

— Мне не нужны ваши похвалы, — ответил Аффери. — Мне вообще нечего вам сказать.