Чарльз Диккенс

Когда ты огорчена, я всегда буду хуже бедняка. Ты позволишь мне одолжить тебе все, что у меня есть? Ты позволишь мне дать это тебе? Позволишь ли ты мне показать тебе, что я никогда не забывал и никогда не смогу забыть твою защиту меня, когда это был мой дом? Дорогой мистер Кленнэм, сделайте меня самым счастливым на свете, сказав «Да?» Сделай меня настолько счастливым, насколько я могу, оставив тебя здесь, ничего не сказав сегодня вечером, и позволив мне уйти в надежде, что ты отнесешься к этому доброжелательно; и это ради меня – не для тебя, для меня, ни для кого, кроме меня! — вы подарите мне величайшую радость, которую я могу испытать на земле, радость осознания того, что я был вам полезен и что я отдал часть великого долга своей привязанности и благодарности. Я не могу сказать то, что хочу сказать. Я не могу навещать тебя здесь, где я так долго жил, я не могу думать о тебе здесь, где я так много видел, и быть настолько спокойным и утешающим, насколько мне следует. Мои слезы пройдут путь. Я не могу удержать их. Но молись, молись, молись, не отворачивайся от своей Маленькой Доррит сейчас, в своей скорби! Молись, молись, молись, умоляю тебя и умоляю тебя всем своим скорбящим сердцем, друг мой, милый мой! — возьми все, что у меня есть, и сделай это для меня Благословением! '

Звезда сияла на ее лице до сих пор, пока ее лицо не упало на его и ее собственную руку.

Стало темнее, когда он поднял ее на руки и мягко ответил ей.

— Нет, дорогая Маленькая Доррит. Нет, дитя мое. Я не должен слышать о такой жертве. Свобода и надежда были бы так дороги, куплены такой ценой, что я никогда не смог бы выдержать их бремя, никогда не смог бы вынести упрека за то, что обладаю ими.

Но с какой пылкой благодарностью и любовью я говорю это, могу призвать в свидетели Небеса! '

— И все же ты не позволяешь мне быть верным тебе в твоей скорби? '

— Скажи, дорогая Маленькая Доррит, и все же я постараюсь быть тебе верной. Если бы в минувшие дни, когда это был твой дом и когда это было твое платье, я лучше понял себя (я говорю только о себе) и яснее прочитал бы тайны своей собственной груди; если бы я по своей сдержанности и неуверенности в себе различил свет, который ясно вижу теперь, когда он ушел далеко, и мои слабые шаги никогда не смогут догнать его; если бы я тогда знал и сказал тебе, что люблю и уважаю тебя не как бедного ребенка, которого я называл тебя, а как женщину, чья настоящая рука поднимет меня высоко над собой и сделает меня гораздо более счастливым и лучшим человеком; если бы я так воспользовался случаем, то нечего было бы вспомнить — как бы мне хотелось, ох, как бы мне хотелось! — и если бы что-нибудь разлучило нас тогда, когда я был умеренно зажиточным, а вы были бедны; Я мог бы ответить на твое благородное предложение твоего состояния, дражайшая девочка, иными словами, чем эти, и все равно покраснел бы, прикоснувшись к нему. Но, как бы то ни было, я никогда не должен прикасаться к нему, никогда! '

Она просила его более трогательно и усердно, своей маленькой умоляющей рукой, чем могла бы сделать любыми словами.

— Я достаточно опозорена, моя Маленькая Доррит. Я не должен опускаться так низко и уносить тебя — такого дорогого, такого щедрого, такого хорошего — с собой. Храни Вас БОГ, вознаградит Вас БОГ! Это прошлое. '

Он взял ее на руки, как будто она была его дочерью.

«Всегда намного старше, намного грубее и гораздо менее достойным, даже то, чем я был, должно быть отвергнуто нами обоими, и вы должны видеть меня только таким, какой я есть. Я положил этот прощальный поцелуй на твою щеку, дитя мое, которое могло бы быть ближе ко мне, которое никогда не могло быть более дорогим, разрушенный человек, далекий от тебя, навсегда отделенный от тебя, чей путь идет, пока твой но начало. У меня не хватает смелости просить, чтобы вы забыли меня в моем унижении; но я прошу, чтобы меня помнили только таким, какой я есть. '

Начал звонить колокол, предупреждая посетителей уйти. Он снял со стены ее мантию и нежно завернул ее в нее.

— Еще одно слово, моя Маленькая Доррит. Для меня это трудный вопрос, но он необходим. Время, когда у вас и этой тюрьмы было что-то общее, давно прошло. Вы понимаете? '

«О! Вы никогда не скажете мне, — кричала она, горько плача и умоляюще поднимая сложенные руки, — что я больше не вернусь! Вы, конечно, не бросите меня так!

— Я бы сказал это, если бы мог; но у меня не хватает смелости закрыть глаза на это дорогое лицо и отказаться от всякой надежды на его возвращение. Но не приходи скоро, не приходи часто! Теперь это запятнанное место, и я хорошо знаю, что эта зараза цепляется за меня. Вы принадлежите к гораздо более ярким и лучшим сценам. Ты не должна оглядываться назад, моя Маленькая Доррит; вам следует взглянуть на совсем другие и гораздо более счастливые пути. Еще раз да благословит вас БОГ в них! БОГ наградит тебя! '

Мэгги, которая впала в очень плохое настроение, воскликнула: «Ой, отправьте его в больницу; отвези его в больницу, мама! Он никогда больше не будет похож на себя, если не попадет в больницу.

И тогда маленькая женщина, как всегда крутилась за рулем, может подойти к шкапу с Принцессой и спросить: а зачем вы там Цыпочку держите? и тогда они смогут вынуть его и отдать ему, и тогда все будут счастливы! '

Прерывание было своевременным, поскольку звонок уже почти прозвенел. Снова нежно завернув ее в мантию и взяв под руку (хотя, если бы не ее визит, он был почти слишком слаб, чтобы ходить), Артур повел Малышку Доррит вниз по лестнице. Она была последней посетительницей, потерявшей сознание в Ложе, и ворота сильно и безнадежно сотрясли ее.

С похоронным звоном, который прозвучал в сердце Артура, к нему вернулось чувство слабости. Подниматься по лестнице в свою комнату было утомительно, и он вернулся в ее темное уединенное помещение в невыразимом горе.

Когда была почти полночь и в тюрьме уже давно было тихо, на лестнице послышался осторожный скрип и осторожно постучался ключ у его двери. Это был Молодой Джон. Он проскользнул внутрь в чулках, придержал дверь закрытой и говорил шепотом.