Чарльз Диккенс

«Конечно, это было на открытой улице», — заметила она после нескольких мгновений, все менее и менее гневных размышлений. — Возможно, это видели пятьдесят человек. Если бы они это сделали, это бы ничего не значило.

«Я не придаю значения тому факту, что видел его, и (кроме как объяснение моего прихода сюда) не связываю с ним свой визит или услугу, о которой я должен просить. '

'Ой! Вы должны попросить об одолжении! Мне пришло в голову, — и красивое лицо с горечью посмотрело на него, — что ваши манеры смягчились, мистер Кленнэм.

Он удовлетворился протестом против этого небольшим действием, не оспаривая это на словах. Затем он упомянул об исчезновении Бландуа, о котором она, вероятно, слышала? Каким бы вероятным для него это ни было, она никогда не слышала о таком. Пусть он оглянется вокруг (сказала она) и рассудит сам, какие общие сведения могли достичь ушей женщины, которая была заперта там, пока они были в изобилии, пожирая ее собственное сердце. Когда она произнесла это отрицание, которое он считал правдой, она спросила его, что он имел в виду под исчезновением? Это привело к тому, что он подробно рассказал об обстоятельствах и выразил некоторую озабоченность тем, как узнать, что на самом деле случилось с этим человеком, и отбросить темные подозрения, омрачавшие дом его матери. Она слушала его с явным удивлением и с большим количеством признаков сдерживаемого интереса, чем он видел в ней; все же они не преодолели ее отстраненной, гордой и замкнутой манеры.

Когда он закончил, она не сказала ничего, кроме следующих слов:

— Вы еще не сказали мне, сэр, какое я имею к этому отношение и в чем заключается услуга? Будете ли вы так любезны прийти к этому? '

— Я предполагаю, — сказал Артур, настойчиво пытаясь смягчить ее презрительное поведение, — что находясь в общении — можно сказать, конфиденциальном общении? — с этим человеком…

«Вы, конечно, можете говорить все, что хотите», — заметила она; — Но я не разделяю ваших предположений, мистер Кленнэм, или чьих-либо еще.

— …что, по крайней мере в личном общении с ним, — сказал Кленнэм, меняя форму своей позиции в надежде сделать ее не вызывающей возражений, — вы сможете рассказать мне кое-что о его происхождении, занятиях, привычках, обычном месте жительства. Может дать мне какую-нибудь подсказку, с помощью которой можно найти его наиболее вероятным способом и либо найти его, либо установить, что с ним сталось. Вот об одолжении, о котором я прошу, и прошу об этом в душевном смятении, к которому, надеюсь, вы проявите некоторое внимание. Если у вас будет какая-либо причина навязывать мне условия, я буду уважать ее, не спрашивая, какие именно».

«Вы случайно увидели меня на улице с этим мужчиной», — заметила она после того, как, к его огорчению, очевидно, была больше занята собственными размышлениями по этому поводу, чем его обращением. — Значит, вы знали этого человека раньше?

'Не раньше, чем; после. Я никогда не видел его раньше, но увидел его снова в ту самую ночь, когда он исчез. Вернее, в комнате моей матери. Я оставил его там. В этой газете вы прочтете все, что о нем известно.

'

Он вручил ей один из напечатанных счетов, который она прочитала с твердым и внимательным выражением лица.

«Это больше, чем я знала о нем», — сказала она, возвращая его. Взгляд Кленнэма выражал его тяжелое разочарование, возможно, его недоверие; ибо она добавила тем же несимпатичным тоном: «Вы не верите этому. Тем не менее, это так. Что касается личного общения: похоже, между ним и вашей матерью было личное общение. И все же вы говорите, что верите ее заявлению, что она больше о нем не знает!

В этих словах и в сопровождавшей их улыбке был выражен достаточно выразительный намек на подозрение, что щеки Кленнэма залились кровью.

— Ну же, сэр, — сказала она с жестоким удовольствием, повторяя удар, — я буду с вами настолько откровенна, насколько вы пожелаете. Признаюсь, если бы я заботился о своей репутации (а это не так) или имел бы возможность сохранить доброе имя (которого у меня нет, поскольку мне совершенно безразлично, считают ли его хорошим или плохим), я бы считал себя тяжеловесным человеком. скомпрометирован тем, что имел какое-то отношение к этому парню. И все же он никогда не входил в мою дверь и никогда не разговаривал со мной до полуночи».

Она отомстила за свою старую обиду, настроив таким образом его подданного против него самого. Она была не в своем характере щадить его, и у нее не было угрызений совести.

«Что он низкий корыстный негодяй; что я впервые увидел его бродящим по Италии (где я был не так давно) и что я нанял его там как подходящий инструмент для достижения цели, которая у меня случайно была; Я не против сказать вам.

Короче говоря, стоило мне потратить время, ради собственного удовольствия — удовлетворения сильного чувства — заплатить шпиону, который будет приносить и носить деньги. Я заплатил этому существу. И я осмелюсь сказать, что, если бы я хотел заключить такую ​​сделку и если бы я мог заплатить ему достаточно, и если бы он мог сделать это в темноте, без всякого риска, он бы лишил жизни любого человека с таким же меньшим колебанием как он взял мои деньги. По крайней мере, таково мое мнение о нем; и я вижу, что оно не очень далеко от вашего. Я полагаю, что мнение вашей матери о нем (по вашему примеру, когда вы предполагали то и это) было совершенно иным. '

— Моя мать, позвольте мне напомнить вам, — сказал Кленнэм, — впервые познакомилась с ним в ходе неудачных деловых операций.