Чарльз Диккенс

«Честное слово, нет, нет, я никогда не делал, но это похоже на меня, я убегаю с идеей, и у меня нет запасной, я храню ее, увы, было время, дорогой Артур, то есть решительно не дорогой, ни Артур, ни но ты поймите меня, когда одна светлая идея позолотила как его там горизонт и так далее, но теперь он мрачно затуманился и все кончено. '

Растущее желание Артура поговорить о чем-то совсем другом к этому времени было настолько ясно написано на его лице, что Флора остановилась с нежным взглядом и спросила его, что это такое?

— У меня величайшее желание, Флора, поговорить с кем-нибудь, кто сейчас находится в этом доме — без сомнения, с мистером Кэсби. Кто-то, кого я видел, вошел и кто ошибочным и прискорбным образом покинул дом моего друга. '

- Папа видит так много и таких странных людей, - сказала Флора, вставая, - что я не рискну спуститься ни к кому, кроме тебя, Артур, но ради тебя я бы охотно спустилась на водолазном колоколе, тем более обеденном... комнату и сразу же вернусь, если вы будете возражать и в то же время не возражать против тети мистера Ф., пока меня не будет».

С этими словами и прощальным взглядом Флора поспешила уйти, оставив Кленнэма в ужасном предчувствии этого ужасного обвинения.

Первая вариация, проявившаяся у г-на Ф. Поведение тети, когда она доела тост, было громким и продолжительным фырканьем. Видя, что невозможно не истолковать эту демонстрацию как вызов самому себе, поскольку ее мрачное значение было несомненным, Кленнэм жалобно посмотрел на прекрасную, хотя и предвзятую даму, от которой она исходила, в надежде, что ее можно обезоружить кроткой покорностью.

«Ни один ваш взгляд на меня, — сказал мистер Ф. Тётя, трясётся от враждебности. 'Возьми это.'

«Это» была корочка тоста. Кленнэм принял подарок с выражением благодарности и держал его в руке под давлением небольшого смущения, которое не утихло, когда мистер Ф. Тётя, возвысив голос до громкого крика, воскликнула: «У него гордый желудок, у этого парня!» Он слишком гордый парень, чтобы съесть это! и, выйдя из кресла, потрясла своим почтенным кулаком так близко к его носу, что щекотала его поверхность. Если бы не своевременное возвращение Флоры, заставшая его в этой сложной ситуации, могли бы последовать дальнейшие последствия. Флора, без малейшего смущения и удивления, но одобрительно поздравив старушку с тем, что она «сегодня вечером очень оживлена», вернула ее на стул.

«У этого парня гордый желудок», — сказал г-н Ф. отношение, по пересадке. — Дайте ему еды из мякины!

'Ой! Я не думаю, что ему это понравится, тётя, — ответила Флора.

«Я вам говорю, дайте ему поесть мякины», — сказал мистер Ф. Тётя, глядящая вокруг Флоры на её врага. — Это единственное, что может помочь гордому желудку. Пусть он съедает каждый кусочек. Черт возьми, накорми его мякиной!

Под общим предлогом того, что помогает ему подкрепиться, Флора вывела его на лестницу; г-н Ф. Тетка уже тогда постоянно с невыразимой горечью повторяла, что он «парень» и у него «гордый желудок», и снова и снова настаивала на том, чтобы ему приготовили тот конский запас, который она уже так настоятельно прописала.

— Такая неудобная лестница и столько угловых лестниц, Артур, — прошептала Флора, — ты не возражаешь против того, чтобы обнять меня под моей пелериной?

С чувством, что он спустится по лестнице весьма нелепым образом, Кленнэм спустился в требуемой позе и сбросил свою изрядную ношу только у двери столовой; действительно, даже там от нее было довольно трудно избавиться, оставаясь в его объятиях и бормоча: «Артур, ради бога, не дыши папе!»

Она проводила Артура в комнату, где Патриарх сидел один, повесив на полку свои туфли и крутя большими пальцами, как будто он никогда не прекращал это делать. Юный Патриарх, десяти лет, смотрел из рамы с картиной над ним не более спокойно, чем он сам. Обе гладкие головы одинаково сияли, путались и ухабились.

— Мистер Кленнэм, я рад вас видеть. Я надеюсь, что вы в порядке, сэр, я надеюсь, что вы в порядке. Пожалуйста, сядьте, пожалуйста, сядьте. '

— Я надеялся, сэр, — сказал Кленнэм, делая это и оглядываясь вокруг с выражением полного разочарования, — не застать вас одного.

— Ах, правда? — ласково сказал Патриарх. — Ах, правда?

— Я сказала тебе, чтобы ты знал папу, — воскликнула Флора.

— Ах, конечно! - ответил Патриарх. — Да, именно так. Ах, конечно!