Чарльз Диккенс

'

— Честное слово, моя дорогая, — возразила эта барышня с крайним равнодушием, — я бы и на это не ответила положительно. Неизвестно, что может случиться. Тем более, что впоследствии у меня будет много возможностей обращаться с этой женщиной, его матерью, по-своему. Чем я решительно не замедлю воспользоваться, Эми.

Тогда между сестрами больше ничего не происходило; но то, что произошло, придало большое значение двум темам - миссис Генерал и мистеру Спарклеру - в сознании малышки Доррит, и с тех пор она очень много думала об обоих.

Поскольку миссис Генерал уже давно сформировала свою собственную поверхность до такого совершенства, что скрывала все, что находилось под ней (если вообще что-то было), в этой части нельзя было делать никаких наблюдений. Мистер Доррит, несомненно, был с ней очень вежлив и имел о ней высокого мнения; но Фанни, в большинстве случаев вспыльчивая, легко могла ошибаться во всем этом. В то время как вопрос Спарклера был в другом смысле: любой мог видеть, что там происходит, а Маленькая Доррит видела это и размышляла над этим со многими сомнениями и недоумениями.

Преданность мистера Спарклера могла сравниться только с капризностью и жестокостью его поработителя. Иногда она предпочитала его такой примечательности, что он громко хихикал от радости; на другой день или на следующий час она так совершенно упускала его из виду и погружала в такую ​​бездну неизвестности, что он стонал под слабым предлогом кашля.

Постоянство его присутствия никогда не трогало Фанни: хотя он был настолько неразлучен с Эдвардом, что, когда этот джентльмен желал перемены в обществе, он находился под утомительной необходимостью выскальзывать наружу, как заговорщик, на замаскированных лодках, через потайные двери и обратно. пути; хотя ему так хотелось узнать, как поживает мистер Доррит, что он звонил через день, чтобы узнать, как если бы мистер Доррит был жертвой перемежающейся лихорадки; хотя его так постоянно гребли вверх и вниз перед главными окнами, что можно было подумать, что он заключил пари на большую ставку, что проплывет тысячу миль за тысячу часов; хотя всякий раз, когда гондола его любовницы выходила за ворота, гондола мистера Спарклера выскакивала из какой-то водной засады и бросалась в погоню, как если бы она была честной контрабандисткой, а он - таможенником. Вероятно, именно благодаря усилению природной силы своего телосложения при таком постоянном пребывании на воздухе и соленом море мистер Спарклер не тосковал внешне; но, какова бы ни была причина, он был так далек от всякой надежды тронуть свою любовницу слабым здоровьем, что с каждым днем ​​​​становился все более грубым, и эта особенность его внешности, заключавшаяся в том, что он казался скорее пухлым мальчиком, чем молодым человеком, стала развилась до чрезвычайной степени румяной отечности.

Когда Бландуа позвонил, чтобы засвидетельствовать свое почтение, мистер Доррит любезно принял его как друга мистера Гоуэна и поделился с ним своей идеей поручить мистеру Гоуэну передать его потомкам.

Высоко восхваляя это Бландуа, мистеру Дорриту пришло в голову, что Бландуа было бы приятно сообщить своему другу о великой возможности, предоставленной ему. Бландуа принял это поручение со своей свободной и элегантной манерой и поклялся, что выполнит его, прежде чем станет хотя бы на час старше. Сообщив Гоуэну новость о том, что Мастер с величайшей щедростью отдавал мистера Доррита Дьяволу около дюжины раз (поскольку он возмущался покровительством почти так же, как и его отсутствием), и был склонен поссориться со своим другом из-за принеся ему сообщение.

«Может быть, это дефект моего видения, Бландуа, — сказал он, — но могу ли я умереть, если увижу, какое вы имеете к этому отношение».

«Смерть моей жизни, — ответил Бландуа, — и я тоже, если не считать того, что я думал, что служу своему другу».

— Положив наем выскочки ему в карман? - сказал Гоуэн, нахмурившись. — Вы это имеете в виду? Скажи другому твоему другу, чтобы он покрасил голову для вывески какого-нибудь трактира и пусть это сделает маляр по вывескам. Кто я и кто он?

— Профессор, — ответил посол, — а кто такой Бландуа?

Не проявляя ни малейшего интереса к последнему вопросу, Гован сердито свистнул мистера Доррита. Но на следующий день он возобновил эту тему, сказав в своей небрежной манере и с пренебрежительной усмешкой: «Ну, Бландуа, когда же мы пойдем к этому твоему Меценату?» Мы, подмастерья, должны устраиваться на работу, когда можем ее получить. Когда мы пойдем и присмотрим за этой работой?

— Когда захотите, — сказал раненый Бландуа, — как вам будет угодно. Какое мне до этого дело? Что мне до этого?

«Я могу сказать вам, что это значит для меня», — сказал Гоуэн.

'Скудная пища. Надо есть! Так что пойдем, мой Бландуа. '

Мистер Доррит принял их в присутствии своих дочерей и мистера Спарклера, который по какой-то удивительной случайности зашел туда. — Как твои дела, Спарклер? — небрежно сказал Гоуэн. — Когда тебе придется жить по правилам матери, старина, я надеюсь, ты справишься лучше, чем я.

Затем г-н Доррит упомянул о своем предложении. — Сэр, — сказал Гоуэн со смехом, получив письмо достаточно изящно, — я новичок в этом ремесле и не разбираюсь в его тайнах. Я считаю, что мне следует взглянуть на вас с разных сторон, сказать вам, что вы превосходный субъект, и подумать, когда я смогу достаточно отвлечься, чтобы с необходимым энтузиазмом посвятить себя той прекрасной картине, которую я собираюсь составить о вас. Уверяю вас, — и он снова засмеялся, — я чувствую себя настоящим предателем в стане этих дорогих, одаренных, хороших, благородных людей, моих братьев-художников, потому что не делаю фокус-покус лучше. Но меня к этому не воспитали, и учиться этому уже поздно. Дело в том, что я очень плохой художник, но не намного хуже, чем большинство людей. Если вы собираетесь выбросить сотню гиней или около того, я так же беден, как обычно бывает бедный родственник великих людей, и я буду вам очень обязан, если вы выкинете их на меня. Я сделаю все, что смогу, за эти деньги; и если лучшее должно быть плохим, то почему даже в этом случае у вас, вероятно, будет плохая картина с маленьким названием, а не плохая картина с большим именем».

Этот тон, хотя и не такой, как он ожидал, в целом очень подходил мистеру Дорриту.

Это показало, что джентльмен с высокими связями, а не простой рабочий, будет перед ним в долгу. Он выразил удовлетворение тем, что отдал себя в руки мистера Гоуэна, и выразил надежду, что тот получит удовольствие, в роли частного джентльмена, улучшить свое знакомство.