Чарльз Диккенс

Последовавшее за этим минутное молчание было нарушено г-ном Ф. Тётя, которая сидела прямо в каталептическом состоянии с момента своего последнего публичного выступления. Теперь она подверглась сильному дерганью, рассчитанному на то, чтобы произвести поразительное воздействие на нервы непосвященных, и с величайшей враждебностью наблюдала:

«Невозможно сделать голову и мозги из медной ручки, в которой ничего нет. Вы не могли этого сделать, пока был жив ваш дядя Джордж; тем более, когда он мертв. '

Мистер Панкс не замедлил ответить со своим обычным спокойствием: «Верно, мэм! Благослови мою душу! Я удивлён, услышав это. Однако, несмотря на его присутствие духа, речь г-на Ф. Тётя произвела на маленькое собрание угнетающее действие; во-первых, потому что невозможно было скрыть, что безобидная голова Кленнэма была особым храмом обесцененного разума; и, во-вторых, потому что никто никогда не знал в этих случаях, о чьем дяде Джордже говорилось или какое призрачное присутствие могло быть вызвано этим именем.

Поэтому Флора сказала, хотя и не без некоторого хвастовства и торжества в своем наследии, что г-н Ф.

Тетя была «сегодня очень весела и подумала, что им лучше уйти». Но господин Ф. Тетушка оказалась настолько оживленной, что восприняла это предложение с неожиданным негодованием и заявила, что не пойдет; добавив, с несколькими оскорбительными выражениями, что если «Он» – очевидно, имея в виду Кленнэма – хочет избавиться от нее, «пусть вышвырнет ее из намотки»; и срочно выражая свое желание увидеть, как «Он» проведет эту церемонию.

В этой дилемме мистер Панкс, чьи ресурсы, казалось, были достаточными для любой чрезвычайной ситуации в Патриарших водах, надел шляпу, выскользнул из двери конторы и через мгновение снова проскользнул в него с искусственной свежестью, как будто он находился в стране несколько недель. — Да благословит меня Господь, мэм! - сказал мистер Панкс, в великом изумлении потирая волосы. - Это вы? Как ваши дела, мэм? Вы сегодня очаровательны! Я рад вас видеть. Подайте мне руку, мэм; мы с тобой немного прогуляемся, ты и я, если ты окажешь мне честь своим обществом. И поэтому сопровождал г-на Ф. Тётя с большой галантностью и успехом спустилась по частной лестнице конторы. Затем патриархальный мистер Кэсби поднялся с видом, будто сделал это сам, и вежливо последовал за ним, предоставив дочери, которая, в свою очередь, последовала за ней, рассеянным шепотом заметить своему бывшему любовнику (что ей очень понравилось), что они осушил чашу жизни до дна; и далее загадочно намекнуть, что за всем этим стоит покойный г-н Ф.

Снова одинокий, Кленнэм стал жертвой своих старых сомнений в отношении своей матери и Малышки Доррит, и вращал старые мысли и подозрения. Все они были в его голове, смешиваясь с обязанностями, которые он механически выполнял, когда тень на его бумагах заставила его поискать причину. Причиной был мистер Панкс. С шляпой, надвинутой на уши, как будто его жесткие кончики волос взметнулись вверх, как пружины, и отбросили их, с угольно-черными глазами-бусинками, пытливо острыми, с пальцами правой руки во рту, чтобы он мог укусить ногти и, оставив пальцы левой руки в кармане для следующего блюда, мистер Панкс бросил тень через стекло на книги и бумаги.

Мистер Панкс спросил, вопросительно повернув голову, можно ли ему войти снова? Кленнэм ответил утвердительным кивком головы. Мистер Панкс пробрался внутрь, подошел к столу, закрепился, оперевшись на него руками, и начал разговор, пыхтя и фыркая.

«Г-н Ф. Надеюсь, тётя успокоилась? - сказал Кленнэм.

— Хорошо, сэр, — сказал Панкс.

«Мне очень жаль, что я пробудил сильную враждебность в груди этой дамы», — сказал Кленнэм. 'Ты знаешь почему?'

— Она знает почему? - сказал Панкс.

— Думаю, нет. '

— Думаю, нет, — сказал Панкс.

Он достал свою записную книжку, открыл ее, закрыл, бросил в шляпу, стоявшую рядом с ним на письменном столе, и заглянул в нее, лежавшую на дне шляпы: все с большим видом внимания. .

«Мистер Кленнэм, — начал он затем, — мне нужна информация, сэр.

'

— Связаны с этой фирмой? – спросил Кленнэм.

— Нет, — сказал Панкс.

— Чем же тогда, мистер Панкс? То есть, при условии, что ты хочешь этого от меня. '