Чарльз Диккенс

Господи, какое количество господ верхом разъезжало туда-сюда и как немногие из них хотели, чтобы их лошадей держали на руках! Хороший городской спекулянт или парламентский комиссар мог бы рассказать лишь небольшой части снующей толпы, какую сумму денег можно заработать в Лондоне в течение года, если держать только лошадей. И, несомненно, оно было бы очень большим, если бы хотя бы двадцатой части господ без грумов пришлось сойти; но они этого не сделали; и часто именно такое злобное обстоятельство портит самую гениальную оценку в мире.

Кит ходил то быстрыми шагами, то медленными; теперь задерживался, когда какой-то всадник замедлил шаг своей лошади и огляделся вокруг; и теперь мчался на полной скорости по переулку, когда заметил вдалеке какого-то всадника, лениво идущего по тенистой стороне дороги и обещающего остановиться у каждой двери. Но они все пошли один за другим, и ни копейки не шевельнулись. «Интересно, — подумал мальчик, — если бы кто-нибудь из этих господ узнал, что дома в шкафу ничего нет, остановился бы он нарочно и сделал вид, что хочет куда-то зайти, чтобы я мог заработать мелочь? '

Он совсем утомился скитанием по улицам, не говоря уже о повторных разочарованиях, и уже присел на ступеньку отдохнуть, когда к нему подъехала с грохотом и звяканьем четырехколесная бричка, запряженная маленькой упрямой с виду грубоватой коляской. пони в шерсти, которым управлял маленький толстый пожилой джентльмен с безмятежным лицом. Рядом со старым джентльменом сидела маленькая старушка, полная и спокойная, как и он сам, а пони шел в своем темпе и делал все, что ему нравилось, со всей этой заботой. Если старый джентльмен возражал, тряся поводьями, пони отвечал, покачивая головой. Было ясно, что максимум, на что пони согласился бы, — это пройти по любой улице, по которой особенно хотел пройти старый джентльмен, но между ними было соглашение, что он должен делать это по-своему или иначе. нисколько.

Когда они проходили мимо того места, где он сидел, Кит так задумчиво посмотрел на маленькую толпу, что старый джентльмен посмотрел на него.

Кит встал и положил руку на шляпу, и старый джентльмен дал понять пони, что хочет остановиться, и пони (который редко возражал против этой части своего долга) любезно согласился.

— Прошу прощения, сэр, — сказал Кит. — Мне жаль, что вы остановились, сэр. Я только имел в виду, хочешь ли ты, чтобы твоя лошадь заботилась о тебе.

«Я собираюсь спуститься на следующей улице», — ответил старый джентльмен. — Если вам нравится следовать за нами, возможно, вы получите эту работу.

Кит поблагодарил его и с радостью подчинился. Пони под острым углом побежал осматривать фонарный столб на противоположной стороне дороги, а затем побежал по касательной к другому фонарному столбу на другой стороне. Убедившись, что они сделаны из одного и того же рисунка и материала, он остановился, видимо, погруженный в медитацию.

— Вы продолжите, сэр, — серьезно сказал старый джентльмен, — или нам придется ждать вас здесь, пока не станет слишком поздно для нашей встречи?

Пони оставался неподвижным.

«Ах ты, непослушный Уистик», — сказала старушка. — Тьфу тебе! Мне стыдно за такое поведение».

Пони, казалось, был тронут этим призывом к его чувствам, потому что он побежал дальше, хотя и угрюмо, и больше не останавливался, пока не подошел к двери, на которой была медная табличка с надписью «Уизерден — Нотариус». Тут пожилой господин вылез из машины и помог старушке, а затем достал из-под сиденья букетик цветов, по форме и размерам напоминающий полноразмерную грелку с отрезанной ручкой. Старушка с степенным и величественным видом внесла это в дом, а старый джентльмен (у которого была косолапость) последовал за ней.

Они прошли, как это было легко понять по звуку их голосов, в гостиную, которая, по-видимому, была чем-то вроде кабинета. День был очень теплый, а улица тихая, и окна были широко открыты; и сквозь жалюзи было легко слышать все, что происходило внутри.

Сначала раздались сильные дрожания рук и шарканье ног, за которыми последовал букет цветов; ибо голос, который, как предположил слушатель, принадлежал нотариусу мистеру Уизердену, много раз восклицал: «О, как вкусно!» «О, действительно, ароматно!» и было слышно, как нос, также предположительно принадлежавший этому джентльмену, вдыхал аромат с чрезвычайным удовольствием.

— Я принесла его по такому случаю, сэр, — сказала старушка.

«Ах! действительно, случай, мэм, случай, который делает мне честь, мэм, честь мне, - ответил мистер Уизерден, нотариус. — Ко мне присылали немало джентльменов, мэм, немало. Некоторые из них теперь купаются в богатстве, не обращая внимания на своего старого компаньона и друга, мэм, другие по сей день имеют обыкновение навещать меня и говорить: «Мистер Уизерден, это одни из самых приятных часов, которые я когда-либо проводил в своей жизни». жизнь была проведена в этом офисе — была потрачена, сэр, на этом самом табурете»; но среди них не было ни одного, мэм, который был бы так привязан ко многим из них, как я был привязан ко многим из них, и от которого я ожидал бы таких хороших вещей, как от вашего единственного сына.

'О, Боже! - сказала старушка.

— Как вы нас радуете, когда говорите нам это, конечно! '

— Я говорю вам, мэм, — сказал мистер Уизерден, — что я думаю как честный человек, и это, как заметил поэт, является благороднейшим делом Божьим. Я согласен с поэтом во всем, мэм. Горные Альпы, с одной стороны, или колибри, с другой, ничего не значат с точки зрения качества работы для честного мужчины — или женщины — или женщины».

— Все, что мистер Уизерден может сказать обо мне, — заметил тихий тихий голос, — я могу с интересом сказать о нем, я уверен.