Чарльз Диккенс

Этот важный шаг обеспечил, чтобы с помощью человека закона, которого он привел с собой для этой цели, карлик приступил к обоснованию себя и своего помощника в доме, как утверждение своих притязаний против всех желающих; а затем принялся обустраивать свое жилище по своему усмотрению.

С этой целью мистер Квилп расположился в задней гостиной, предварительно положив конец любым дальнейшим делам, закрыв магазин. Выглянув среди старой мебели самый красивый и удобный стул, какой только мог найти (который он зарезервировал для себя) и особенно безобразный и неудобный стул (который он предусмотрительно приспособил для проживания своего друга), он вызвал их перенесли в эту комнату, и он занял свое положение в большом почете. Квартира находилась очень далеко от спальни старика, но мистер Квилп счел благоразумным в качестве меры предосторожности против заражения лихорадкой и в качестве средства полезного окуривания не только самому курить, не прекращая, но и настоять на том, чтобы его друг-юрист сделал то же самое. Кроме того, он отправил на пристань экспресс за кувыркающимся мальчиком, которому, прибывшему со всей доставкой, было приказано сесть в другое кресло прямо у двери, постоянно курить большую трубку, которую карлик приготовил для этой цели, и вырывать это из его уст под любым предлогом, хотя бы на одну минуту, если бы он осмелился. Закончив все приготовления, мистер Квилп с удовлетворением, посмеиваясь, огляделся вокруг и заметил, что называет это утешением.

Господин адвокат, чье певучее имя было Брасс, мог бы назвать это и комфортом, если бы не два недостатка: во-первых, он без всякого напряжения мог спокойно сидеть в своем кресле, сиденье которого было очень жестким, угловатым, скользким и покатым. ; другое, что табачный дым всегда доставлял ему большое внутреннее смятение и досаду. Но так как он был вполне сторонником мистера Квилпа и имел тысячу причин примириться со своим хорошим мнением, он попытался улыбнуться и кивнул в знак согласия с самой любезностью, которую только мог себе представить.

Этот Брасс был адвокатом с не очень хорошей репутацией из Бевис-Маркса в Лондоне; это был высокий, худощавый человек, с носом, похожим на жировик, выступающим лбом, закатившимися глазами и темно-рыжими волосами. На нем был длинный черный сюртук, доходивший почти до щиколоток, короткие черные брюки, высокие туфли и хлопчатобумажные чулки голубовато-серого цвета. У него были раболепные манеры, но очень резкий голос; и его самые откровенные улыбки были настолько отталкивающими, что, если бы он находился в его компании при наименее отвратительных обстоятельствах, хотелось бы, чтобы он был не в настроении, чтобы он мог только хмуриться.

Квилп посмотрел на своего юрисконсульта и, видя, что тот очень много подмигивает от боли, куря трубку, что он иногда вздрагивает, когда ему случалось вдыхать весь ее аромат, и что он постоянно выпускает из него дым, очень обрадовался и потер его руки с ликованием.

— Кури, собака, — сказал Квилп, обращаясь к мальчику. — Снова набей свою трубку и выкури ее быстро, до последнего запаха, или я положу натертый воском конец в огонь и раскален им докрасна, тебе на язык.

'

К счастью, мальчик был закален и вытопил бы небольшую печь для обжига извести, если бы кто-нибудь угостил его ею. Поэтому он лишь коротко пробормотал вызов своему хозяину и сделал то, что ему было приказано.

— Это хорошо, Брасс, это приятно, это ароматно, ты чувствуешь себя Великим Турком? - сказал Квилп.

Мистер Брасс подумал, что, если бы он это сделал, чувствам Великого Турка ни в коем случае нельзя было бы позавидовать, но он сказал, что это знаменито, и он не сомневался, что чувствует себя очень похожим на этого Потентата.

«Это способ избежать лихорадки, — сказал Квилп, — это способ избежать всех жизненных бедствий!» Мы никогда не остановимся, все время здесь стоим — кури, собака, а то трубку проглотишь!»

— Мы останемся здесь надолго, мистер Квилп? — спросил его друг, когда карлик сделал своему мальчику такое нежное увещевание.

— Полагаю, нам придется остановиться, пока старый джентльмен наверху не умрет, — ответил Квилп.

«Хе-хе-хе!» - засмеялся мистер Брасс, - о! очень хороший!'

'Курите! - воскликнул Квилп. 'Никогда не останавливайся! Вы можете разговаривать, пока курите. Не теряйте времени.

«Хе-хе-хе!» - тихо вскричал Брасс, снова прижимаясь к отвратительной трубке. — А если ему станет лучше, мистер Квилп?

«Тогда мы остановимся до тех пор, пока он этого не сделает, и не более того», — ответил гном.

— Как любезно с вашей стороны, сэр, подождать до тех пор! - сказал Брасс. — Некоторые люди, сэр, продали бы или увезли товар — о боже, в тот самый момент, когда это разрешил бы закон. Некоторые люди, сэр, были бы целиком из кремня и гранита. Некоторые люди, сэр, хотели бы…

— Некоторые люди избавили бы себя от болтовни такого попугая, как ты, — вмешался гном.

«Хе-хе-хе!» - воскликнул Брасс. «У вас такое настроение!»