Чарльз Диккенс

«О, если бы Бог только позволил этому случиться! - сказал ребенок со слезами на глазах; — Но прошло много времени с тех пор, как он впервые начал… Мне показалось, что я видел, как движется эта дверь!

— Это ветер, — слабо сказала миссис Квилп. 'Начал - '

«Быть ​​таким задумчивым и унылым и забыть наш старый способ проводить время долгими вечерами», — сказал ребенок. «Я читала ему у камина, а он сидел и слушал, а когда я остановился, и мы начали разговаривать, он рассказал мне о моей матери и о том, как она когда-то выглядела и говорила так же, как я, когда была маленьким ребенком. Потом он брал меня на колени и пытался объяснить, что она не лежит в могиле, а улетела в прекрасную страну за небом, где ничто не умирало и никогда не старело — однажды мы были очень счастливы!»

— Нелли, Нелли! - сказала бедная женщина. - Я не могу видеть такого молодого человека, как ты, таким печальным. Пожалуйста, не плачь.

«Я делаю это очень редко, — сказала Нелл, — но я долгое время держала это в себе, и мне кажется, что я не совсем здорова, потому что слезы наворачиваются у меня на глазах, и я не могу их сдержать. Я не против рассказать тебе о своем горе, потому что знаю, что ты больше никому его не расскажешь».

Миссис Квилп отвернулась и ничего не ответила.

«Потом, — сказал ребенок, — мы часто гуляли по полям и среди зеленых деревьев, и когда мы приходили домой ночью, нам больше нравилось, что мы устали, и мы говорили, какое это счастливое место». А если было темно и довольно скучно, мы говорили, какое нам до этого дело, ведь это только заставляло с большим удовольствием вспоминать нашу прошлую прогулку и с нетерпением ждать следующей.

Но теперь у нас никогда не бывает таких прогулок, и хотя это тот же дом, но он, правда, темнее и гораздо мрачнее, чем был раньше! '

Здесь она остановилась, но, хотя дверь скрипнула не раз, миссис Квилп ничего не сказала.

— Не думайте, — серьезно сказал ребенок, — что дедушка менее добр ко мне, чем был. Я думаю, что с каждым днем ​​он любит меня все сильнее и добрее и ласковее, чем накануне. Вы не представляете, как он меня любит!

— Я уверена, что он вас очень любит, — сказала миссис Квилп.

— Действительно, действительно так! - воскликнула Нелл, - так же сильно, как я люблю его. Но я не рассказал вам о величайшей перемене из всех, и о ней вы никогда больше никому не должны рассказывать. У него нет ни сна, ни отдыха, кроме того, что он получает днем ​​в своем мягком кресле; каждую ночь и почти всю ночь он отсутствует дома».

'Нелли! '

«Тише! - сказала девочка, приложив палец к губе и оглядываясь. «Когда он приходит домой утром, а это обычно незадолго до рассвета, я впускаю его. Вчера вечером он опоздал, и было совсем светло. Я видел, что лицо его было смертельно бледно, что глаза налиты кровью и что ноги его дрожали при ходьбе. Когда я снова лег спать, я услышал его стон. Я встал и побежал обратно к нему и услышал, как он сказал, прежде чем он узнал, что я здесь, что он больше не сможет выносить свою жизнь и, если бы не ребенок, он хотел бы умереть.

Что мне делать! Ой! Что мне делать! '

Источники ее сердца открылись; девочка, подавленная бременем своих печалей и тревог, первым доверием, которое она когда-либо проявляла, и сочувствием, с которым был принят ее маленький рассказ, спрятала лицо в объятиях своей беспомощной подруги и впала в ярость. слез.

Через несколько минут мистер Квилп вернулся и выразил крайнее удивление, застав ее в таком состоянии, что он и сделал очень естественно и с поразительным эффектом, поскольку такой вид игры был ему знаком благодаря долгой практике, и он был совершенно в курсе. дома в нем.

— Видите ли, миссис Квилп, она устала, — сказал гном, жутко щурясь, давая понять, что его жена должна последовать его примеру. — От ее дома до пристани далеко, и тогда она встревожилась, увидев парочку дерущихся молодых негодяев, и, кроме того, боялась на воде. Все это вместе было для нее слишком тяжело. Бедная Нелл!

Мистер Квилп непреднамеренно применил самое лучшее средство, которое он мог придумать для выздоровления своей юной посетительницы, погладив ее по голове. Такое обращение любой другой руки, возможно, и не произвело бы замечательного эффекта, но девочка так быстро сжалась от его прикосновения и почувствовала такое инстинктивное желание уйти из его досягаемости, что прямо поднялась и заявила, что готова вернуться.

— Но вам лучше подождать и пообедать со мной и миссис Квилп. - сказал гном.