Чарльз Диккенс

«Вот, женщина, — сказал он, — вот твой глухонемой сын. Вы можете поблагодарить меня за то, что я вернул его вам. Сегодня утром его привели ко мне по обвинению в краже; а с любым другим мальчиком это было бы тяжело, уверяю вас.

Но так как я сострадал его немощам и думал, что он, возможно, не научился лучшему, мне удалось вернуть его к вам. Позаботьтесь о нем в будущем. '

— И ты не вернешь мне моего сына! - сказала другая женщина, поспешно вставая и глядя ему в глаза. — Не вернете ли вы мне моего сына, сэр, которого свезли за то же преступление!

— Он был глухонемым, женщина? — строго спросил господин.

— Не так ли, сэр? '

— Вы знаете, что это не так. '

— Он был, — воскликнула женщина. «Он был глух, нем и слеп ко всему хорошему и правильному с колыбели. Ее мальчик, возможно, учился не лучше! где мой лучше учился? где он мог? кто был там, чтобы научить его лучше, или где этому можно было научиться?»

«Мир, женщина, — сказал джентльмен, — ваш мальчик обладал всеми своими чувствами».

«Он был», воскликнула мать; — И его тем легче было сбить с пути, потому что они у него были. Если вы спасете этого мальчика, потому что он, возможно, не отличает добро от зла, почему вы не спасли моего, которого никогда не учили отличать? Вы, джентльмены, имеете такое же право наказать ее мальчика, которого Бог держал в неведении относительно звуков и речи, как вы имеете право наказать моего, которого вы сами держали в неведении. Сколько девочек и мальчиков — а также мужчин и женщин — которые предстают перед вами, и вы не жалеете, глухи и немы в своем уме, и в этом состоянии ошибаются, и в этом состоянии наказываются телом. и душа, пока вы, господа, спорите между собой, следует ли им учиться тому или иному? — Будьте справедливым человеком, сэр, и верните мне моего сына.

'

— Вы в отчаянии, — сказал господин, вынимая табакерку, — и мне вас жаль.

«Я в отчаянии, — ответила женщина, — и ты сделал меня такой. Верните мне моего сына, чтобы он работал для этих беспомощных детей. Будьте справедливым человеком, сэр, и, поскольку вы смиловались над этим мальчиком, верните мне моего сына!

Ребенок увидел и услышал достаточно, чтобы понять: это не то место, где просить милостыню. Она мягко вывела старика от двери, и они продолжили свой путь.

С все меньшей и меньшей надеждой и силой, по мере того, как они шли, но с неизменной решимостью не выдавать ни словом, ни вздохом своего тонущего состояния, пока у нее были силы двигаться, ребенок, в течение оставшейся части этого тяжелого дня. , заставила себя идти дальше: даже не останавливалась так часто, как обычно, чтобы отдохнуть, чтобы в какой-то мере компенсировать медленный шаг, с которым ей приходилось идти. Вечер близился, но еще не наступил, когда, все еще путешествуя среди тех же унылых предметов, они подошли к оживленному городу.

Какими бы слабыми и бездушными они ни были, его улицы были невыносимы. После того, как они смиренно попросили помощи у нескольких дверей и получили отказ, они согласились выбраться оттуда как можно быстрее и попытаться, пожалеют ли обитатели любого одинокого дома за их изнуренным состоянием больше.

Они шли через последнюю улицу, и девочка чувствовала, что близко то время, когда ее ослабевшие силы больше не выдержат.

В этот момент перед ними появился, идущий в том же направлении, что и они, пеший путник, который с чемоданом, привязанным к его спине, опирался на толстую палку и читал книгу, которую он держал в руках. его другая рука.

Нелегко было подойти к нему и попросить его о помощи, потому что он шел быстро и был немного впереди. Наконец он остановился, чтобы внимательнее рассмотреть какой-то отрывок в своей книге. Оживленная лучом надежды, девочка бросилась вперед деда и, подойдя вплотную к незнакомцу, не разбудив его звуком своих шагов, начала в нескольких слабых словах умолять его о помощи.

Он повернул голову. Девочка всплеснула руками, издала дикий вопль и без чувств упала к его ногам.

Это был бедный школьный учитель. Никто иной, как бедный учитель. Едва ли менее тронутый и удивленный видом ребенка, чем она, узнав его, он на мгновение стоял молча и смущенный этим неожиданным видением, не имея даже присутствия духа, чтобы поднять ее с земли.