Чарльз Диккенс

В тот вечер мне это не показалось столь маловероятным, как если бы мы обсуждали это несколько часов назад. Поэтому я заметил, что не совсем в этом уверен. Но Бидди сказала, что да, и сказала это решительно. В глубине души я верил, что она права; и все же мне было довольно неприятно, что она была так уверена в этом вопросе.

Когда мы подошли к погосту, нам пришлось пересечь насыпь и перебраться через перевал возле шлюзовых ворот. Выскочил из ворот, то ли из камыша, то ли из ила (что было ему совсем по-своему застойно) Старый Орлик.

«Аллоа!» - прорычал он. - Куда вы двое идете?

«Куда нам идти, если не домой?»

«Ну, тогда, — сказал он, — я буду в отчаянии, если не увижу тебя дома!»

Наказание в виде тряски было его любимым вымышленным случаем. Насколько мне известно, он не придавал этому слову никакого определенного значения, но использовал его, как и свое собственное псевдохристианское имя, чтобы оскорбить человечество и передать идею чего-то дико разрушительного. Когда я был моложе, у меня было общее убеждение, что, если бы он толкнул меня лично, он сделал бы это острым и изогнутым крючком.

Бидди была категорически против того, чтобы он поехал с нами, и сказала мне шепотом: «Не позволяй ему приходить, он мне не нравится». Так как он мне тоже не нравился, то я взял на себя смелость сказать, что мы его поблагодарили, но домой провожать не хотим. Он получил эту информацию с криком смеха и отступил назад, но, ссутулившись, последовал за нами на небольшом расстоянии.

Любопытно узнать, подозревала ли Бидди, что он причастен к тому убийственному нападению, о котором моя сестра так и не смогла дать никакого отчета, я спросил ее, почему он ей не нравится.

"Ой!" - ответила она, оглядываясь через плечо, когда он, ссутулившись, следовал за нами, - потому что я... я боюсь, что я ему нравлюсь.

"

— Он когда-нибудь говорил тебе, что ты ему нравишься? — возмущенно спросил я.

«Нет, — сказала Бидди, снова оглядываясь через плечо, — он никогда мне этого не говорил; но он танцует на меня всякий раз, когда ему удается поймать мой взгляд».

Каким бы новым и необычным ни было это свидетельство о привязанности, я не сомневался в точности его интерпретации. Я действительно был очень горяч, когда старый Орлик осмелился восхищаться ею; так жарко, как будто это было оскорблением самого себя.

— Но для тебя это не имеет значения, знаешь ли, — спокойно сказала Бидди.

«Нет, Бидди, для меня это не имеет значения; только мне это не нравится, я этого не одобряю».

— И я тоже, — сказала Бидди. — Хотя для тебя это не имеет значения.

"Точно," сказал я; «Но я должен сказать тебе, что у меня не было бы о тебе никакого мнения, Бидди, если бы он танцевал с тобой с твоего собственного согласия».

После той ночи я следил за Орликом и всякий раз, когда обстоятельства благоприятствовали его танцам в Бидди, приставал к нему, чтобы скрыть эту демонстрацию. Он обосновался в заведении Джо благодаря внезапному увлечению им моей сестры, иначе мне следовало бы попытаться добиться его увольнения. Он вполне понял и ответил взаимностью на мои добрые намерения, о чем я впоследствии узнал.

А теперь, поскольку мой разум раньше был недостаточно спутан, я усложнил его замешательство в пятьдесят тысяч раз, имея состояния и времена года, когда мне было ясно, что Бидди неизмеримо лучше, чем Эстелла, и что простая честная трудовая жизнь, в которой я родился, в этом не было ничего такого, чего можно было бы стыдиться, но оно давало мне достаточно средств для самоуважения и счастья. В те моменты я окончательно решал, что мое недовольство дорогим старым Джо и кузницей прошло, и что я взрослею справедливым образом, чтобы быть партнером Джо и составить компанию Бидди - и вдруг в какой-то момент что-то сбивающее с толку воспоминание о днях Хэвишема обрушилось бы на меня, как разрушительная ракета, и снова расшатало бы мой разум. Разбросанное остроумие требует много времени; и часто, прежде чем я их как следует собрал, они разбегались во все стороны из-за одной случайной мысли о том, что, возможно, мисс Хэвишем все-таки сколотит мое состояние, когда мое время выйдет.

Осмелюсь сказать, что если бы мое время истекло, я бы все еще находился на пике своих затруднений. Однако оно так и не закончилось, а было доведено до преждевременного конца, как я продолжаю рассказывать.