Чарльз Диккенс

— Большое количество, сэр, — ответил Оливер. «Я никогда не видел так много. '

«Вы прочтете их, если будете вести себя хорошо», — любезно сказал старый джентльмен; — и это вам понравится больше, чем смотреть на внешнюю сторону — то есть на некоторые случаи; потому что есть книги, у которых корешки и обложки являются лучшими частями. '

— Я полагаю, они такие тяжелые, сэр, — сказал Оливер, указывая на несколько больших книг ин-кварто с большим количеством позолоты по переплету.

— Не всегда так, — сказал старый джентльмен, поглаживая Оливера по голове и улыбаясь при этом. — Есть и другие, такие же тяжелые, хотя и гораздо меньшего размера. Как бы тебе хотелось вырасти умным человеком и писать книги, а?

«Думаю, я бы предпочел их прочитать, сэр», — ответил Оливер.

'Что! не хотели бы вы стать писателем книг? - сказал старый джентльмен.

Оливер немного подумал; и, наконец, сказал, что он должен думать, что было бы гораздо лучше быть книготорговцем; на что старый джентльмен от души рассмеялся и заявил, что сказал очень хорошую вещь. Чему Оливер был рад, хотя и не знал, что именно.

— Ну-ну, — сказал старый джентльмен, сохраняя выражение лица. «Не бойтесь! Мы не сделаем из вас автора, пока есть чему поучиться честному ремеслу или заняться изготовлением кирпичей. '

— Спасибо, сэр, — сказал Оливер. При серьезности его ответа старый джентльмен снова рассмеялся; и сказал что-то о любопытном инстинкте, на который Оливер, не понимая, не обратил особого внимания.

- А теперь, - сказал мистер Браунлоу, говоря, если возможно, в более доброй, но в то же время гораздо более серьезной манере, чем Оливер когда-либо знал, - я хочу, чтобы вы уделили большое внимание, мой мальчик, что я собираюсь сказать. Я буду говорить с вами без всяких уговоров; потому что я уверен, что вы вполне можете меня понять, как и многие пожилые люди. '

— О, только не говорите, что собираетесь меня отослать, сэр, пожалуйста! - воскликнул Оливер, встревоженный серьезным тоном вступления старого джентльмена! «Не выгоняйте меня из дома, чтобы я снова бродил по улицам. Позвольте мне остаться здесь и побыть слугой. Не отправляй меня обратно в то ужасное место, откуда я пришел.

Помилуйте бедного мальчика, сэр!

— Мое дорогое дитя, — сказал старый джентльмен, тронутый теплотой внезапного обращения Оливера. — Вам не нужно бояться, что я брошу вас, если только вы не дадите мне повода. '

— Я никогда, никогда не буду, сэр, — вмешался Оливер.

— Надеюсь, что нет, — ответил старый джентльмен. — Я не думаю, что ты когда-нибудь это сделаешь. Раньше меня обманывали в отношении целей, которым я пытался принести пользу; но тем не менее я склонен доверять Вам; и я больше заинтересован в ваших интересах, чем могу себе представить, даже для самого себя. Люди, которым я подарил свою самую дорогую любовь, лежат глубоко в могилах; но, хотя счастье и радость моей жизни погребены там же, я не сделал своему сердцу гроб и не запечатал его навеки для своих лучших чувств. Глубокие страдания лишь укрепили и усовершенствовали их. '

Когда старый джентльмен сказал это тихим голосом, больше самому себе, чем своему спутнику, и какое-то время после этого он молчал, Оливер сидел совершенно неподвижно.

'Ну ну!' — сказал наконец старый джентльмен более веселым тоном. — Я говорю это только потому, что у вас молодое сердце; и зная, что я перенес великую боль и горе, ты, может быть, будешь осторожнее, чтобы не ранить меня снова. Ты говоришь, что ты сирота, у тебя нет друга на свете; все запросы, которые мне удалось сделать, подтверждают это заявление. Позвольте мне услышать вашу историю; откуда вы родом; кто тебя воспитал; и как ты попал в компанию, в которой я тебя нашел. Говори правду, и ты не останешься без друзей, пока я жив. '

Рыдания Оливера на несколько минут препятствовали его речи; Когда он уже собирался начать рассказывать, как мистер Бамбл воспитывал его на ферме и приносил в работный дом, в уличную дверь послышался особенно нетерпеливый двойной стук. наверху, объявил мистер Гримуиг.

— Он приближается? - спросил мистер Браунлоу.

— Да, сэр, — ответил слуга. «Он спросил, есть ли в доме кексы; и когда я сказал ему «да», он сказал, что пришел на чай. '