Чарльз Диккенс

— Вы очень, очень добры ко мне, мэм, — сказал Оливер.

— Ну, неважно, моя дорогая, — сказала старушка. — Это не имеет ничего общего с твоим бульоном; и пришло время, когда оно у тебя было; потому что доктор говорит, что мистер Браунлоу может зайти к вам сегодня утром; и мы должны выглядеть как можно лучше, потому что чем лучше мы выглядим, тем больше он будет доволен. ' И с этими словами старушка принялась разогревать в маленькой кастрюле таз, полный бульона: достаточно крепкого, подумал Оливер, чтобы приготовить обильный обед, если его убавить до установленного уровня, для трехсот пятидесяти нищих. при минимальном вычислении.

— Ты любишь картинки, дорогая? — спросила старушка, заметив, что Оливер пристально посмотрел на портрет, висевший на стене; прямо напротив его стула.

— Я не совсем знаю, мэм, — сказал Оливер, не отрывая глаз от холста. «Я видел так мало, что почти не знаю. Какое красивое, кроткое лицо у этой дамы!

«Ах!» — сказала старушка. — Художники всегда рисуют женщин красивее, чем они есть на самом деле, иначе у них не было бы никакого обычая, дитя. Человек, который изобрел машину для получения изображений, мог знать, что это никогда не добьется успеха; это слишком честная сделка. Договорились, — сказала старушка, от всей души смеясь над своей проницательностью.

— Это… это сходство, мэм? - сказал Оливер.

— Да, — сказала старушка, на мгновение оторвавшись от бульона. 'Это портрет. '

— Чей, мэм? – спросил Оливер.

— Почему, право, голубушка, я не знаю, — добродушно ответила старушка.

— Я думаю, это не похоже ни на кого из тех, кого мы с вами знаем. Кажется, это поразило тебя, дорогая. '

«Это так красиво», — ответил Оливер.

— Почему, ты уверен, что не боишься этого? - сказала старушка, с большим удивлением заметив трепет, с которым ребенок смотрел на картину.

— О нет, нет, — быстро ответил Оливер. «но глаза такие печальные; и там, где я сижу, они кажутся сосредоточенными на мне. Оно заставляет мое сердце биться, — добавил Оливер тихим голосом, — как если бы оно было живым и хотело поговорить со мной, но не смогло. '

— Господи, спаси нас! воскликнула старушка, вздрагивая; — Не говори так, дитя. Вы слабы и нервны после болезни. Позвольте мне перевернуть ваш стул на другую сторону; и тогда ты этого не увидишь. Там!' сказала старушка, подбирая действие к слову; — Во всяком случае, сейчас вы этого не видите. '

Оливер ДЕЙСТВИТЕЛЬНО видел это мысленным взором так отчетливо, как будто он и не менял своего положения; но он решил, что лучше не беспокоить добрую старушку; поэтому он мягко улыбнулся, когда она посмотрела на него; и миссис Бедвин, удовлетворенная тем, что он чувствует себя более комфортно, посолила и преломила в бульон кусочки поджаренного хлеба, со всей суетой, подобающей столь торжественному приготовлению. Оливер справился с этим с необычайной быстротой. Едва он проглотил последнюю ложку, как в дверь тихо постучали. «Входите», сказала старушка; и вошел мистер Браунлоу.

Теперь старый джентльмен вошел настолько оживленно, насколько это было необходимо; но стоило ему поднять очки на лоб и засунуть руки за полы халата, чтобы хорошенько рассмотреть Оливера, как лицо его претерпело множество странных искажений. Оливер выглядел очень изнуренным и потемневшим от болезни и из уважения к своему благодетелю предпринял безуспешную попытку встать, которая закончилась тем, что он снова опустился обратно в кресло; и дело в том, если говорить по правде, что сердце мистера Браунлоу, будучи достаточно большим для любых шести обычных старых джентльменов с человечным характером, вызвало поток слез в его глазах посредством какого-то гидравлического процесса, который мы не достаточно философствуем. быть в состоянии объясниться.

— Бедный мальчик, бедный мальчик! — сказал мистер Браунлоу, прочистив горло. — Сегодня утром я охрип, миссис Бедвин. Боюсь, я простудился. '

— Надеюсь, что нет, сэр, — сказала миссис Бедвин. — Все, что у вас было, было хорошо освещено, сэр. '

— Я не знаю, Бедвин. Я не знаю, — сказал мистер Браунлоу. — Мне кажется, вчера за обедом я съела влажную салфетку; но неважно это. Как ты себя чувствуешь, моя дорогая?

— Очень рад, сэр, — ответил Оливер. — И я очень благодарен, сэр, за вашу доброту ко мне. '